O termo “codec” é muito utilizado quando se trata de formatos de áudio e vídeo, bem como de técnicas de compactação usadas para diminuir o tamanho dos arquivos. Mas o que exatamente é um codec e de onde vem o termo?
Codecs são usados para armazenar e transmitir dados
A palavra codec vem dos termos “codificador” e “decodificador”, que descreve aproximadamente o trabalho de um codec em termos de transmissão e armazenamento de dados. Embora os codecs modernos sejam baseados em software, no passado os codecs de hardware eram mais comuns, principalmente quando os formatos analógicos começaram a ser digitalizados.
“Codec” é um termo usado para descrever software que pode codificar e decodificar dados. Como exemplo, um codec MP3 é usado para criar arquivos MP3 a partir de dados de áudio. Para reproduzir esse arquivo MP3 em um computador ou dispositivo separado, você precisará de um codec que possa decodificar o formato.
Em essência, um codec é usado para codificar dados em um formato que pode ser transmitido ou armazenado e posteriormente visualizado com um decodificador equivalente.
Embora o termo codec seja uma maleta das palavras codificador e decodificador, o mesmo software nem sempre é capaz de realizar as duas tarefas. Alguns codificadores são softwares premium, com alguns exemplos notáveis sendo o codificador LAME MP3 original e o codificador de vídeo DivX.
No mundo do vídeo, H.264 (AVC) e H.265 (HEVC) são dois dos codecs mais comuns usados na web. Enquanto o H.264 foi projetado com a decodificação de software em mente, o codec H.265 depende de dispositivos que suportam aceleração de hardware para decodificar o sinal de vídeo, permitindo melhor qualidade e menores requisitos de espaço ou largura de banda.
Codecs são essenciais para compactação de mídia
O traço comum entre todos os codecs mencionados neste artigo até agora é que eles são usados para um propósito: compactar dados. A compressão de dados é usada em tudo, desde o compartilhamento de vídeo e áudio pela Internet até o transporte de um sinal de áudio sem fio de um smartphone para um par de fones de ouvido Bluetooth.
Quando os dados são codificados em um formato específico para economizar espaço, um decodificador equivalente é necessário para exibir esses dados na outra extremidade. Alguns codecs como o formato MP3 apresentam perdas, o que significa que alguns dados são descartados no formato de compactação. Outros, como o FLAC, não têm perdas, o que significa que nenhuma perda de qualidade pode ser percebida depois que os dados são descompactados novamente no outro lado.
Codecs também são usados para fins de criptografia, como um meio de tornar os dados acessíveis apenas para dispositivos que possuam o decodificador correto.
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Codecs não são a dor que costumavam ser
No passado, você provavelmente se pegaria instalando pacotes de codecs para reproduzir certos tipos de vídeo ou áudio baixados da web. Conforme o tempo passa, mais e mais dispositivos podem fazer tudo.
Computadores, smartphones e televisores modernos são todos equipados com decodificadores de hardware que podem lidar com formatos como H.265 com pouco incômodo. Se você estiver tendo problemas para reproduzir um vídeo em um dispositivo mais antigo, tente converter o vídeo para H.264 com um conversor de vídeo gratuito.
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