O que está por trás das últimas sanções dos EUA ao Presidente do Zimbabué, Mnangagwa?

Em Março, os Estados Unidos impuseram novas sanções a oito indivíduos do Zimbabué, incluindo o Presidente Emmerson Mnangagwa e a sua esposa, e outros funcionários, na sequência de alegações de corrupção e violações dos direitos humanos. Também impôs sanções a três empresas – também por causa de alegada corrupção, violações dos direitos humanos e fraude eleitoral.

Um comunicado do gabinete de Mnangagwa descreveu as acusações como “difamatórias”. Acrescentou que representavam uma “calúnia gratuita” contra os líderes e o povo do Zimbabué.

A medida ocorreu após uma revisão das sanções dos EUA que estão em vigor desde 2003. A partir de agora, as sanções ao Zimbabué serão aplicadas a indivíduos e empresas listados na Lei Magnitsky Global de 2016. Esta lei autoriza o governo dos EUA a sancionar funcionários de governos estrangeiros. em todo o mundo por alegadas violações dos direitos humanos, congelar os seus bens e proibi-los de entrar nos EUA para negócios não oficiais.

Ao mudar para a Lei Magnitsky para cobrir as sanções no Zimbabué, os EUA afirmaram que menos indivíduos e empresas receberão sanções do que até agora. “As mudanças que estamos a fazer hoje pretendem deixar claro o que sempre foi verdade: as nossas sanções não se destinam a atingir o povo do Zimbabué”, disse o vice-secretário do Tesouro, Wally Adeyemo.

Rutendo Matinyarare, um forte apoiante do governo que lidera o Movimento Anti-Sanções do Zimbabué, saudou a mudança no regime de sanções. “As verdadeiras sanções acabaram agora, então não há mais desculpas. Vamos construir o país agora”, tuitou ele no X, antigo Twitter.

𝐍𝐎 𝐄𝐗𝐂𝐔𝐒𝐄𝐒. 𝐋𝐄𝐓’𝐒 𝐍𝐎𝐖 𝐁𝐔𝐈𝐋𝐃.

As verdadeiras sanções acabaram agora, por isso não há mais desculpas. Vamos construir o país agora.

As sanções ao presidente, ao vice-presidente, à primeira-dama, ao ministro da defesa e aos nossos incríveis empresários devem ser combatidas pelas melhores mentes jurídicas… pic.twitter.com/BQAysQlRdc

—Rutendo Matinyarare (@matinyarare) 8 de março de 2024

Porque é que os EUA impõem sanções ao Zimbabué?

Os EUA afirmam que pretendem promover a democracia e a responsabilização e abordar as violações dos direitos humanos no Zimbabué.

“Continuamos a apelar ao Governo do Zimbabué para que avance em direcção a uma governação mais aberta e democrática, incluindo o combate à corrupção e a protecção dos direitos humanos, para que todos os zimbabuenses possam prosperar”, disse David Gainer, vice-secretário de Estado adjunto interino dos EUA.

Os EUA são também o maior fornecedor de ajuda humanitária ao Zimbabué, fornecendo mais de 3,5 mil milhões de dólares em ajuda desde a independência do país do domínio colonial britânico em 1980 até 2020.

As sanções prejudicam a economia do Zimbabué?

No ano passado, o vice-presidente do Zimbabué, Constantino Chiwenga, disse que o país tinha perdido mais de 150 mil milhões de dólares devido às sanções impostas pela União Europeia e pelos Estados Unidos.

Alena Douhan, Relatora Especial da ONU sobre medidas coercivas unilaterais, que visitou o país em 2021, disse que as sanções “…exacerbaram os desafios sociais e económicos pré-existentes com consequências devastadoras para o povo do Zimbabué, especialmente aqueles que vivem na pobreza, mulheres, crianças , idosos, pessoas com deficiência, bem como grupos marginalizados e outros grupos vulneráveis”.

Um relatório de 2022 do Instituto de Estudos de Segurança de África (ISS) concluiu que os investidores tendem a afastar-se do Zimbabué devido ao “prémio de alto risco” imposto ao país devido às sanções específicas dos EUA.

Alguns bancos internacionais também cortaram relações com bancos do Zimbabué porque o Gabinete de Controlo de Activos Estrangeiros dos EUA (OFAC) penaliza empresas ou indivíduos dos EUA que façam negócios com qualquer indivíduo, entidade ou país sancionado.

Serão as sanções a única coisa que trava a economia?

O economista zimbabuense Gift Mugano disse que a corrupção, ainda mais do que as sanções, detém o Zimbabué. “O Zimbabué pode enfraquecer os possíveis efeitos das chamadas sanções, mas a corrupção é o maior problema”, disse ele à Al Jazeera.

Acrescentou que os EUA e outros nunca impuseram sanções comerciais ao Zimbabué. “Podemos negociar com qualquer pessoa, incluindo os americanos e os europeus; as medidas foram financeiras e não afetaram o comércio.”

Eddie Cross, um economista que aconselha o governo e escreveu uma biografia do Presidente Mnangagwa, apontou para os números da Transparência Internacional que mostram que a corrupção custou ao Zimbabué 100 mil milhões de dólares desde a independência. “Isso representa mais de US$ 2,5 bilhões por ano, mas combinando os dois [corruption and sanctions] é enorme.”

No entanto, os EUA ainda aplicam a Lei da Democracia e Recuperação Económica do Zimbabué (ZIDERA), que o Congresso aprovou em 2001. Embora os EUA digam que não se trata de um conjunto de sanções, a ZIDERA impede o Zimbabué de aceder a empréstimos e investimentos de instituições financeiras internacionais, tais como como o FMI e o Banco Mundial, o que, segundo os especialistas, prejudica a sua capacidade de desenvolvimento económico. Algumas instituições pararam de emprestar ao Zimbabué antes da ZIDERA devido ao seu fraco historial de serviço de empréstimos.

Cross disse que os especialistas estimam que os bancos perdem cerca de mil milhões de dólares anualmente em encargos bancários mais elevados por causa do ZIDERA. “A ZIDERA existe há 23 anos e um bilhão de dólares por ano poderia facilmente ter liquidado a nossa dívida nacional.” Acrescentou que os custos adicionais surgem quando os bancos locais recorrem a outros bancos que não os bancos correspondentes regulares, que por vezes se recusam a negociar directamente com os bancos do Zimbabué por medo de serem penalizados pelo governo dos EUA.

Entre as condições que o Zimbabué tem de cumprir para a revogação da ZIDERA está a restauração do Estado de direito, a realização de eleições livres e justas, um compromisso com uma reforma agrária equitativa, legal e transparente – incluindo a compensação dos antigos agricultores que perderam os seus terras para o programa de reforma agrária do país – e a retirada dos militares e da polícia da política e do governo.

As sanções funcionam?

Cross argumentou que as sanções não combatem a corrupção. Ele questionou por que os EUA não impõem sanções a países como a China, que ele diz ser antidemocrático. “Permitem à China o livre acesso aos mercados financeiros internacionais, à tecnologia ocidental e aos mercados internacionais, e permitem à China emprestar enormes somas de dinheiro a taxas de juro muito baixas, com as quais tem vindo a desenvolver a sua infra-estrutura e a sua economia.”

Além disso, um relatório de 2022 do Instituto de Estudos de Segurança de África (ISS) concluiu que as sanções não conseguiram melhorar o comportamento democrático entre as elites dominantes no Zimbabué.. As violações dos direitos humanos persistem e as liberdades políticas continuam a ser severamente restringidas.

A Amnistia Internacional destaca regularmente as ameaças à liberdade de expressão, as detenções de jornalistas e o assédio de membros das forças policiais da oposição e de membros do partido no poder, ZANU-PF.

Além disso, uma investigação da Al Jazeera no ano passado descobriu que o governo do Zimbabué estava a utilizar gangues de contrabandistas para vender ouro no valor de centenas de milhões de dólares, ajudando a mitigar os efeitos das sanções. O ouro é o maior produto de exportação do país.

Quem mais impõe sanções ao Zimbabué?

O Reino Unido e a União Europeia também impuseram sanções semelhantes ao Zimbabué, apresentando as mesmas razões que os EUA. Eles reduziram as medidas ao longo dos anos.

No entanto, a partir de Fevereiro, mantém-se em vigor um embargo à venda de armas e equipamento que o governo possa utilizar para repressão interna. A UE e o Reino Unido também continuam a congelar activos detidos pelo fabricante estatal de armas, Zimbabwe Defence Industries.

O que pensam os zimbabuenses das sanções?

Membros da Ampla Aliança Contra Sanções estão acampados em frente à embaixada dos EUA em Harare desde 2019, exigindo o fim de todas as sanções, incluindo a ZIDERA.

Sally Ngoni, líder do grupo, disse: “Todas estas medidas são uma ferramenta para efetuar uma mudança de regime no Zimbabué; eles querem que nosso governo fracasse; é uma punição por recuperar nossas terras roubadas dos brancos.” Ela aludiu à reforma agrária acelerada, por vezes violenta, que viu os agricultores brancos perderem as suas explorações ostensivamente para o reassentamento de negros sem terra, lançado em 2000.

No entanto, outros zimbabuenses apoiam as sanções, dizendo que devem permanecer em vigor até que o governo pare de perseguir e silenciar figuras da oposição. “As medidas afectam os listados e não a generalidade dos zimbabuenses”, disse Munyaradzi Zivanayi, um licenciado desempregado, à Al Jazeera.

Alguns acreditam que a remoção das sanções ajudaria a expor as deficiências do governo. “A remoção de todas as sanções irá expor a incompetência do governo, uma vez que não podem mais usar as sanções como desculpa”, disse o contabilista de Harare, Joseph Moyo.

Como responderam os líderes do Zimbabué às sanções?

O falecido Presidente Robert Mugabe qualificou as sanções de “interferência nos assuntos do Zimbabué”, um Estado soberano. Em resposta, declarou uma política de “olhar para Leste”, o que significa que o Zimbabué fortaleceria os laços económicos com países como a China e a Rússia, que considerava mais favoráveis. Também forjou laços mais fortes com outros países sancionados, incluindo a Bielorrússia e o Irão.

Depois de os militares terem afastado Mugabe em 2017, Mnangagwa, o novo presidente, adoptou uma abordagem de “amigo de todos e inimigo de ninguém”. Isto fez com que o novo governo buscasse vigorosamente o reengajamento com países distantes.

Em 2019, pagou centenas de milhares de dólares à Ballard Partners – uma empresa de lobby gerida por uma entidade de angariação de fundos para a campanha de Trump – depois de o governo dos EUA ter renovado sanções a 141 indivíduos e entidades, citando abusos contínuos dos direitos humanos e corrupção.

Apesar desta ofensiva de charme, continua a ser política dos EUA que o Zimbabué não aborde as questões para as quais foram impostas sanções. Além da corrupção, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, numa declaração anunciando as novas sanções, observou: “Vários casos de raptos, abusos físicos e assassinatos ilegais deixaram os cidadãos a viver com medo”.

Como é que as sanções afectaram as relações entre o Zimbabué e os EUA?

Explosões verbais esporádicas, acusações e ataques pessoais caracterizam a complicada relação entre os dois países.

Eles sofreram outro golpe em Fevereiro, quando os EUA protestaram contra a deportação de funcionários e prestadores de serviços da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).

A versão do Zimbabué sobre o incidente é que os quatro indivíduos entraram no país sem notificar as autoridades e realizaram “reuniões secretas não sancionadas”. O Sunday Mail, um semanário controlado pelo Estado, informou que as reuniões foram realizadas “para informar a política externa adversária de Washington em relação ao Zimbabué”.

Os EUA afirmaram que o pessoal da USAID estava legalmente no país e que o governo do Zimbabué sabia da sua presença e missão.