‘Futuro melhor’: Ayodhya da Índia vê boom nos negócios com o lançamento do templo Ram

Ayodhya, Índia – Um trecho de 13 quilômetros ao redor do polêmico templo Ram, na cidade de Ayodhya, no norte da Índia, está iluminado com luzes brilhantes, e as paredes da área estão cobertas de murais enquanto a cidade se prepara para a cerimônia de posse do primeiro-ministro Narendra Modi, em 22 de janeiro.

Mas Rajesh Majhi não tem tempo para apreciar a beleza da cidade, pois está trabalhando horas extras para imprimir banners que serão usados ​​em anúncios na estrada para a cerimônia de consagração. Ele também está atrasado em grandes encomendas de réplicas em miniatura esculpidas em madeira do templo Ram, que está atualmente em construção.

O homem de 38 anos diz que seu negócio aumentou quase 30% nos últimos seis meses. “Estou no ramo há 12 anos, mas nunca presenciei uma demanda tão grande por banners. Houve um aumento nas visitas de VIPs e nas atividades religiosas na cidade nos últimos meses”, disse ele à Al Jazeera.

Seus pedidos mensais de banners dobraram para 60 mil em relação ao ano anterior, e ele abriu uma unidade de produção para fazer réplicas do templo Ram, uma nova linha de negócios para ele, disse ele.

“Fazemos de 4.000 a 5.000 peças todos os meses, mas a demanda é maior que a oferta. Os comerciantes estão dispostos a pagar qualquer preço e comprá-los devido à lacuna entre a procura e a oferta”, disse ele.

Kamal Kaushal, 62 anos, que vende utensílios na cidade, a cerca de sete quilómetros do templo, também está feliz com o rápido crescimento do seu negócio.

“Tenho a minha loja desde 1978, mas nunca me deparei com uma procura tão grande de utensílios utilizados em atividades religiosas. Anteriormente, era ainda difícil vender lakh rúpias [$1,206] valor de utensílios em um ano. Mas agora ganhei três lakh rúpias [$3,618] vendas no ano passado. Esperamos testemunhar mais caminhadas assim que o templo Ram for aberto ao público.”

A dupla não está sozinha, já que vários milhares de comerciantes da região têm feito bons negócios desde o início da construção do templo em 2020, meses depois de o Supremo Tribunal da Índia ter entregue o controlo do disputado local religioso de 2,77 acres aos hindus. Espera-se que a explosão da actividade económica solidifique o apoio a Modi entre os comerciantes locais nas próximas eleições nacionais.

Impulso de infraestrutura

Com a construção do templo em andamento, o distrito com uma população de cerca de 2,5 milhões de habitantes tem visto uma série de atividades por parte dos governos central e estadual, ambos liderados pelo partido de direita Bharatiya Janata (BJP), que não estão deixando pedra sobre pedra para dar uma aparência grandiosa à cidade e transformá-la num grande centro espiritual no país antes das eleições nacionais no final deste ano.

Foram iniciados cerca de 178 projectos no valor de cerca de 305 mil milhões de rúpias (3,6 mil milhões de dólares), incluindo uma estação ferroviária inspirada no templo de Ram, um aeroporto internacional, um município moderno – cuja área foi demarcada – estradas alargadas e luzes decorativas nas ruas.

Os comerciantes estão preparados para o salto nos negócios esperado com o aumento de turistas.

“Sofremos muito nas últimas três décadas, desde que o movimento para a construção do templo Ram se intensificou na década de 1980, pois houve greves e paralisações frequentes convocadas por diferentes organizações. [over] construir o templo”, disse Sushil Jaiswal, organizador de um fórum empresarial local que inclui 15 mil comerciantes no distrito de Ayodhya.

“Mesmo após o veredicto do Supremo Tribunal, o trabalho de desenvolvimento que começou envolvendo o alargamento de estradas e a construção de um sistema de esgotos afetou o nosso negócio nos últimos três anos”, acrescentou. “Mas agora esperamos um futuro melhor, pois… ele está se tornando o centro comercial do estado devido ao templo.”

O governo também concedeu uma etiqueta de Indicação Geográfica (IG) aos besan laddus ou doces de farinha de grama que são oferecidos como prasad ao deus.

Existem cerca de 500 lojas localizadas em apenas um quilômetro de área do templo que vendem o doce de farinha de grama aos devotos.

Shakti Jaiswal, 38 anos, que administra uma loja de doces a cerca de 400 metros do templo Ram, espera que a etiqueta o ajude a melhorar seu negócio.

“As vendas no balcão certamente melhorarão com o fluxo de turistas que aumentarão após a cerimônia de consagração. A etiqueta GI nos ajudará a colocar nossos negócios on-line, alcançar novos mercados e criar mais oportunidades de renda”, disse ele.

Vishal Singh, vice-presidente da Autoridade de Desenvolvimento de Ayodhya (ADA), envolvido no desenvolvimento de infraestrutura, disse à Al Jazeera que o governo pretende criar um meio de subsistência massivo com o templo.

“O crescimento no setor hoteleiro está a testemunhar uma migração reversa, à medida que as pessoas que trabalham noutras cidades ou estados regressam para cá… e 50 novos hotéis foram sancionados”, disse ele.

Turismo será o maior beneficiário

O turismo é considerado o setor mais lucrativo do templo Ram, já que se espera que o número de visitantes aumente muito na cidade, especialmente com um novo aeroporto e voos diários para a capital indiana e outros lugares sendo adicionados em um ritmo acelerado.

Para atender ao esperado fluxo de turistas, o governo estadual sancionou um bilhão de rúpias (US$ 12,05 milhões) no último ano financeiro, dinheiro que está sendo gasto na reforma de vários templos e outros locais recreativos na cidade, disse Rajendra Prasad Yadav, vice-diretor do turismo da divisão Ayodhya.

O número de visitantes aumentou desde o acórdão do Supremo Tribunal em 2019 e no ano passado cerca de 20 milhões de pessoas visitaram Ayodhya, o que deverá duplicar este ano, acrescentou.

Já existem 175 pequenos e grandes hotéis na cidade e 500 novas pensões com no máximo cinco quartos foram aprovadas pelo governo estadual e deverão ser uma fonte de renda para os moradores locais, disse Yadav.

Embora seja proibido servir carne ou álcool num raio de 5 km (3 milhas) do templo – que em breve será expandido para 15 km (9 milhas), os hotéis estão optimistas de que o número de turistas compensará a queda nas receitas de essas ofertas lucrativas.

Além disso, o governo está a fornecer um subsídio de 25 por cento para aqueles que constroem hotéis, restaurantes e locais recreativos com o objectivo de atrair mais turismo, disse ele.

Arvind Awasthi, vice-reitor da Universidade de Lucknow, disse à Al Jazeera que a economia do estado cresceu 14,3 por cento no último ano financeiro encerrado em março de 2023 e espera-se que aumente para 19 por cento no atual ano fiscal, em parte devido ao boom económico em Ayodhya.

“O efeito de repercussão do boom empresarial em Ayodhya também seria visível noutras partes do estado. Os salários e a migração económica aumentarão à medida que as pessoas considerarem a cidade santa como um dos principais locais de geração de emprego”, disse ele.

Mas os negócios não são bons para todos. Grandes sectores de comerciantes queixaram-se de que cerca de 1.000 lojas numa área de 5 km do templo foram demolidas quando a administração empreendeu um projecto de alargamento de estradas e a compensação que lhes foi paga foi muito inferior aos actuais preços imobiliários.

Vaibhav Gupta, 34 anos, um vendedor de doces, disse que duas de suas quatro lojas de doces foram demolidas enquanto as autoridades municipais tentavam alargar a estrada que leva ao templo e que suas vendas caíram pela metade devido à perda de localização.

“Fomos pagos [1.8 million rupees; $21,735] compensação para ambas as lojas, mas a administração agora exige [two million rupees; $24,149] por nos ceder uma única loja em outro local, o que é demais para comerciantes pobres como nós.

Rejeitando as alegações, Singh, da Autoridade de Desenvolvimento de Ayodhya, disse que a compensação adequada de acordo com as normas do governo foi paga aos comerciantes cujas lojas foram demolidas para obras de desenvolvimento.