Funcionários da Segurança Interna dos EUA acusam liderança de fazer vista grossa a Gaza

Washington DC – Mais de uma centena de funcionários do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) assinaram uma carta aberta ao secretário Alejandro Mayorkas denunciando a forma como o departamento lidou com a guerra em Gaza.

A carta, obtida exclusivamente pela Al Jazeera, expressa frustração com a “ausência palpável e flagrante nas mensagens do Departamento” de “reconhecimento, apoio e luto” pelos mais de 18 mil palestinos mortos em Gaza desde o início da guerra em 7 de outubro. .

“A grave crise humanitária em Gaza e as condições na Cisjordânia são circunstâncias às quais o Departamento geralmente responderia de várias maneiras”, dizia a carta, datada de 22 de Novembro.

“No entanto, a liderança do DHS aparentemente fez vista grossa ao bombardeamento de campos de refugiados, hospitais, ambulâncias e civis.”

Os signatários da carta incluem 139 funcionários do DHS e das agências que ele administra, como Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP), a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), Imigração e Fiscalização Aduaneira (ICE) e Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS).

Mas alguns membros da equipe “optaram por assinar esta carta anonimamente” por medo de reações adversas, explica o documento. Apelou ao DHS para “fornecer uma representação justa e equilibrada da situação e permitir uma expressão respeitosa sem medo de repercussões profissionais”.

O DHS não respondeu ao pedido de comentários da Al Jazeera até o momento da publicação.

A carta é a mais recente indicação de fracturas na administração do presidente Joe Biden, que tem enfrentado críticas internas pela posição do seu governo em relação à guerra de Gaza.

No mês passado, mais de 500 funcionários de 40 agências governamentais emitiram uma carta anónima pressionando Biden a apelar a um cessar-fogo imediato em Gaza. Outra carta, assinada por 1.000 funcionários da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), expressou um apelo semelhante.

Mas Biden tem sido relutante em criticar a ofensiva militar em curso de Israel em Gaza, prometendo em vez disso o seu apoio “sólido e inabalável” ao aliado de longa data dos EUA.

Numa mensagem interna de 2 de novembro, Mayorkas repetiu a posição de Biden. Denunciou os “horríveis ataques terroristas em Israel em 7 de Outubro”, perpetrados pelo grupo palestiniano Hamas, mas não fez qualquer menção à crise humanitária em Gaza.

“Os impactos [of October 7] continuar a varrer comunidades judaicas, árabes-americanas, muçulmanas e outras comunidades em todo o mundo”, escreveu Mayorkas.

“Estou animado por saber que o nosso Departamento está na linha de frente para proteger as nossas comunidades do anti-semitismo, da islamofobia e de outras formas de intolerância e ódio.”

Mas dois funcionários do DHS que falaram com a Al Jazeera sob condição de anonimato sentiram que a liderança do departamento deveria ir mais longe para abordar o crescente número de mortes em Gaza, onde os civis permanecem sob o cerco israelita.

Especialistas das Nações Unidas já alertaram para um “grave risco de genocídio” no território, à medida que os abastecimentos escasseiam e as bombas continuam a cair.

“Tenho me dedicado muito ao governo federal”, disse um funcionário anônimo do DHS. “Já servi em diferentes funções. Acreditei muito na nossa missão.

“E então, depois de 7 de outubro, sinto que houve uma mudança drástica nesta expectativa sobre o que devemos fazer quando há uma crise humanitária e o que estamos realmente fazendo quando há política envolvida, e isso tem um impacto muito, muito assustador e arrepiante.”

A carta aberta do pessoal apela ao DHS para que tome medidas em Gaza “proporcionais às respostas passadas às tragédias humanitárias”, nomeadamente através da criação de um programa de liberdade condicional humanitária para os palestinianos no território.

Isso permitir-lhes-ia entrar temporariamente nos EUA “com base em razões humanitárias urgentes ou de benefício público significativo”.

A carta também pressionou o DHS a designar os residentes dos territórios palestinianos elegíveis para “estatuto de proteção temporária” ou TPS. Isso permitiria que os palestinianos que já se encontram nos EUA permanecessem no país e se qualificassem para autorização de emprego.

Tais programas foram implementados para outros conflitos, inclusive para os ucranianos que enfrentam uma invasão em grande escala da Rússia.

No mês passado, 106 membros do Congresso – incluindo o senador Dick Durbin e os deputados Pramila Jayapal e Jerry Nadler – enviaram mesmo uma carta a Biden, apelando a uma designação TPS para os territórios palestinianos.

Mas um dos funcionários anônimos do DHS que falou com a Al Jazeera disse que, embora tenha havido discussão sobre uma possível designação de TPS, uma ação parece improvável.

“Tem havido muitos obstáculos sistémicos e programáticos sérios, motivados puramente pela política”, disse ela.

Parte do desafio é que os EUA não reconhecem a Palestina como um Estado estrangeiro, colocando em dúvida a sua elegibilidade para o TPS.

“Não reconhecemos a Palestina como um Estado. Não os codificamos com isso”, explicou o funcionário do DHS. “E isso é algo que abrange a Alfândega e Proteção de Fronteiras, ICE e USCIS. Acabaram de surgir obstáculos nos mais altos níveis dessas agências.”

A autoridade suspeita que ela sabe por quê. “Eles estão preocupados com as suas próprias operações em termos de remoção ou deportação de pessoas para Gaza e para a Cisjordânia, caso alterem estes códigos.”

Mas essa inação teve um grande impacto na saúde mental dos funcionários, de acordo com os funcionários do DHS com quem a Al Jazeera conversou.

Um deles descreveu como colegas com familiares em Gaza não receberam qualquer apoio da liderança do DHS enquanto tentavam trazer os seus familiares para um local seguro.

O outro, um funcionário sênior que passou mais de uma década trabalhando para o governo federal, descreveu ter pesadelos com a perda dos próprios filhos.

Ele disse que acorda “com o conhecimento de que não estamos realmente a fazer tudo o que podemos para fornecer programas e ajuda aos palestinianos”.

“É definitivamente angustiante e desanimador sentir que, por considerações políticas, não estamos abordando [the conflict] da mesma forma que faríamos com outras crises humanitárias anteriores e recentes, por exemplo, como a Ucrânia.”

O alto funcionário expressou consternação pelo fato de as políticas de imigração de Biden terem permanecido semelhantes às de seu antecessor, o ex-presidente Donald Trump.

Biden tem enfrentado pressão para limitar o número de chegadas aos EUA, especialmente à medida que a migração através da fronteira EUA-México aumenta.

“A questão é, honestamente, que a administração Biden tem sido realmente morna em relação a avançar muito na imigração e está focada quase inteiramente na fronteira sul e em como isso impacta politicamente a administração. Isso informou muito sobre a tomada de decisões em relação a novos programas”, disse o funcionário.

Essa tibieza deixou muitos dos funcionários anónimos do DHS desmoralizados, questionando o seu sentido de missão.

“Temos a capacidade de fazer qualquer coisa, alguma coisa, mas simplesmente não temos”, disse um dos funcionários.