EUA dizem que piratas somalis provavelmente estão por trás de tentativa de apreensão de petroleiro perto do Iêmen

Os Estados Unidos disseram que um grupo de atacantes que tentou tomar um navio de carga ligado a Israel no fim de semana eram provavelmente piratas somalis, e não combatentes Houthi do vizinho Iémen.

Falando na segunda-feira, o porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Patrick Ryder, observou que os EUA não descartaram uma conexão Houthi com a tentativa de sequestro por cinco homens armados no fim de semana.

“Continuamos a avaliar, mas há indicações iniciais de que estes cinco indivíduos são somalis”, disse Ryder.

“Claramente um incidente relacionado à pirataria”, acrescentou.

As forças da Marinha dos EUA frustraram a captura do petroleiro Central Park no fim de semana, depois que ele foi abordado por homens armados, que foram capturados depois que o navio de guerra americano Mason chegou ao local.

A tentativa de sequestro ocorre num momento em que os rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, realizaram uma série de ataques a navios na região, e os EUA disseram que mísseis balísticos foram disparados de território controlado pelos Houthi na direção de navios dos EUA logo após o ataque. .

Os Houthis consolidaram o controlo sobre grandes áreas do norte do Iémen e emergiram como uma força crescente na região após uma guerra de anos com o governo do país e uma coligação de forças da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos.

Embora os combates no Iémen tenham se tornado mais moderados no último ano, os Houthis lançaram vários ataques contra Israel no meio dos combates contínuos entre Israel e o grupo armado palestino Hamas na Faixa de Gaza.

Os ataques com mísseis e drones lançados contra Israel fracassaram em grande parte, mas o grupo apreendeu navios comerciais no Mar Vermelho que dizem ter ligações com Israel.

Após uma dessas apreensões no início deste mês, os EUA disseram que estavam a considerar redesignar os Houthis como uma organização “terrorista”.

O Pentágono disse que os mísseis balísticos disparados durante o fim de semana foram lançados na direção geral dos navios norte-americanos, mas caíram no oceano a cerca de 19 km (10 milhas náuticas) de distância dos navios e não resultaram em feridos.

O governo do Iémen em Aden culpou os Houthis pelo ataque, mas o grupo não reconheceu nem o lançamento do míssil nem a tentativa de apreensão do navio.

O Central Park é administrado pela Zodiac Maritime Ltd, uma empresa internacional de gerenciamento de navios com sede em Londres, de propriedade da família israelense Ofer.