Mudanças políticas tornam a Índia um foco de desinformação sobre a guerra entre Israel e Hamas

No dia 7 de outubro, poucas horas depois de o grupo armado Hamas ter lançado um ataque surpresa a Israel, as plataformas das redes sociais estavam repletas de apoio a Israel – e também de notícias falsas.

O que mais se destacou no clamor foi o fato de que uma boa quantidade dele foi produzida e distribuída por contas da Índia.

Nos dias após Israel ter declarado guerra ao Hamas, um identificador verificado pelo blue-tick postou um vídeo na plataforma de mídia social X de um Parlamentar paquistanês ameaçando destruir Israel com uma “bomba atómica” se não acabasse com as suas atrocidades contra os muçulmanos. Esse vídeo recebeu mais de 840.000 visualizações. Mas foi de 2021 e não tem relação com a guerra atual.

Da mesma forma, Suresh Chavhanke, editor-chefe do Sudarshan News, um canal de direita, partilhou um clip no X de um representante israelita rasgando um relatório de 20 páginas das Nações Unidas que documenta violações dos direitos humanos. Isso também foi de 2021.

Especialistas dizem que a guerra Israel-Hamas deu um alcance enorme às contas das redes sociais na Índia – grandes e pequenas – que conseguiram aproveitar uma onda de fervor anti-muçulmano e pró-Israel.

Apoorvanand, um professor da Universidade de Deli que tem apenas um nome, percebe uma ligação entre o actual “sentimento anti-muçulmano” e a ascensão de ideologias nacionalistas hindus como o Hindutva, particularmente sob o governo do primeiro-ministro Narendra Modi.

Os apoiantes do Hindutva, disse ele, “responsabilizam os muçulmanos de todos os países por todos os males e por tudo o que é mau. Eles começaram a olhar para Israel como um ideal, como um modelo a ser seguido porque Israel faz o que quer com os muçulmanos”.

Ocorreu uma “mudança geracional” na Índia, disse Nicolas Blarel, professor associado de relações internacionais na Universidade de Leiden, na Holanda.

Ao longo da última década, Blarel observou que o país ficou mais fascinado por Israel, incluindo a forma como se defende contra ataques dos seus vizinhos.

Essa situação tem ressonância particular na Índia, segundo Blarel. Além das incursões fronteiriças da China no leste, a Índia também tem sido alvo de ataques no seu flanco ocidental por parte do que diz serem grupos armados apoiados pelo Estado no Paquistão. As duas nações com armas nucleares estão envolvidas num conflito contínuo pelo controlo do disputado território da Caxemira.

Essas tensas relações internacionais levaram, em parte, o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi a procurar relações mais calorosas com Israel.

“O terrorismo é o que aproximou o BJP de Israel nos últimos anos – como lidar melhor com o contraterrorismo”, disse Blarel.

Como resultado, a esfera política da Índia passou de “um ecossistema pró-Palestina exclusivo para o completo oposto e para um que é completamente empático com [the] Posição israelense” hoje, explicou ele.

Mudando relacionamentos

Na verdade, a Índia apoiava o direito da Palestina à criação de um Estado desde 1947, quando conquistou a independência do Reino Unido.

Na altura, as Nações Unidas tinham proposto um “plano de partição” para criar Estados israelitas e palestinianos separados, algo a que a Índia se opôs.

O plano nunca entrou em vigor, no entanto. No ano seguinte, Israel declarou independência, desencadeando um conflito que levaria ao deslocamento em massa de palestinos.

Ainda assim, em 1974, a Índia tornou-se o primeiro país não-árabe a reconhecer a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) como o “único e legítimo representante” do povo palestiniano, continuando o seu padrão de apoio.

E embora Nova Deli tenha reconhecido formalmente Israel em 1950, só normalizou as relações diplomáticas no início da década de 1990. Mesmo assim, manteve-se empenhado na causa palestiniana e continuou a nutrir as suas relações com as nações de maioria muçulmana no Médio Oriente.

No entanto, nos últimos anos, a Índia e Israel começaram a aproximar-se gradualmente. Os ataques na capital financeira da Índia, Mumbai, em 26 de Novembro de 2008, ajudaram a estimular a mudança.

Mais de 160 pessoas morreram e mais de 300 ficaram feridas. Um centro judaico, a Nariman House, estava entre os alvos: um rabino israelo-americano e a sua esposa estavam entre os seis mortos ali. A Índia atribuiu os ataques a um grupo armado baseado no Paquistão.

O comércio e a inovação também uniram os dois países. Quando Modi era ministro-chefe de Gujarat, demonstrou o seu fascínio pelas tecnologias israelitas, incluindo a irrigação gota a gota e a dessalinização da água, ambas úteis para o seu estado.

Israel também tem sido fornecedor de armas à Índia, inclusive durante o conflito de 1999 com o Paquistão na região de Kargil, na Caxemira. Drones de vigilância israelenses e morteiros ajudaram a Índia a sair vitoriosa desse conflito.

Mais recentemente, a Índia foi um dos países acusados ​​de ter comprado spyware Pegasus à empresa israelita de inteligência cibernética NSO Group. Os críticos acusam o governo Modi de utilizar spyware contra juízes, jornalistas, ativistas e líderes políticos, entre outros.

Os especialistas concordam que a maior mudança na política externa da Índia em relação a Israel aconteceu desde que Modi chegou ao poder em 2014. Ele tornou-se o primeiro primeiro-ministro indiano a visitar Israel em 2017.

Na sequência do ataque do Hamas em 7 de Outubro, Modi emitiu fortes declarações de apoio a Israel. Ele inicialmente twittou, “Nossos pensamentos e orações estão com as vítimas inocentes e suas famílias. Somos solidários com Israel.”

Numa declaração de acompanhamento mais tarde naquele dia, Modi acrescentou que “a Índia condena forte e inequivocamente o terrorismo em todas as suas formas e manifestações”.

Mas nenhuma das declarações fez qualquer referência às vidas ou à situação dos palestinianos. Apenas cinco dias depois é que o seu governo abordou a questão das relações palestinianas: Em resposta a uma pergunta durante uma reunião de rotina com a imprensa, um porta-voz do ministro dos Negócios Estrangeiros disse que a posição da Índia em relação à Palestina não tinha mudado.

“Fiquei impressionado com a resposta de Modi ao expressar solidariedade com Israel e não dizer absolutamente nada sobre a Palestina”, disse Michael Kugelman, diretor do Instituto do Sul da Ásia no think tank Wilson Center, em Washington, DC. “Porque a política da Índia tem sido equilibrada até agora.”

As declarações mostraram “total apoio a Israel para se defender”, segundo Ashok Swain, chefe do departamento de pesquisa sobre paz e conflitos da Universidade de Uppsala, na Suécia.

Embora Nova Deli esteja agora a tentar manter uma posição mais equilibrada, essas primeiras declarações mostraram que Modi está mais interessado em obter votos e apelar ao seu eleitorado de direita, acrescentou Swain.

Eles enviam a mensagem de que os muçulmanos são “os autores de todos os tipos de crimes e menos que os seres humanos. Eles não falam sobre a situação de Gaza ou mesmo sobre quem criou o Hamas”.

Swain também vê as declarações como uma demonstração do terreno comum que Modi compartilha com os políticos de extrema direita em Israel.

“Os nacionalistas hindus e os sionistas têm uma semelhança ideológica: querem um Estado forte e um líder forte”, explicou. “Eles também têm um fator comum – a islamofobia – que também os une.”

Proporção de suporte de 5:1

Essas tensões manifestaram-se nas redes sociais logo após a eclosão da guerra Israel-Hamas.

A pedido da Al Jazeera, o Laboratório de Investigação Narrativa em Nova Deli examinou hashtags e frases populares na Índia na plataforma de redes sociais X, para compreender melhor como as narrativas políticas sobre a guerra estavam a ser moldadas.

A frase “Nós, índios” destacou-se parcialmente por causa da Copa do Mundo de Críquete em andamento, mas também por causa do conflito, disse Sarabjot Singh, cofundador do laboratório.

“Nós, índios” é uma expressão frequentemente invocada para despertar o orgulho nacionalista. Usando-o como palavra-chave, o cofundador de Singh, Sundeep Narwani, usou inteligência artificial para analisar um total de 4.316 tweets, dos quais 2.200 incluíam palavras sobre a guerra Israel-Hamas.

Mais de 1.250 eram pró-Israel e aproximadamente 250 eram pró-Palestina, indicando uma proporção de cinco para um a favor de Israel.

Na tentativa de avaliar a conversa nas redes sociais, o laboratório também analisou duas hashtags: “#IstandwithIsrael” e “#IsraelPalestineWar”. O primeiro foi usado globalmente, mas o laboratório encontrou um número “substancial” de contas indianas que o utilizavam.

“As questões que unem Modi e Netanyahu são as mesmas que fazem o eleitorado de Hindutva na Índia gravitar em torno de Israel – admirando como Netanyahu negociou a vizinhança com uma postura forte”, disse Kugelman.