Grupos que se rebelaram contra os militares após a tomada do poder em fevereiro de 2021 dizem que os ataques aéreos são um sinal de sua fraqueza, não de força.
A resistência ao regime militar em Mianmar foi definida pelo otimismo.
Quando os militares tomaram o poder pela primeira vez em 1º de fevereiro de 2021, os protestos pacíficos em massa que surgiram lembravam uma festa de rua jubilosa. Os manifestantes cantaram nas ruas, usaram fantasias bobas e carregaram cartazes humorísticos.
Não havia ilusões sobre o que poderia vir a seguir em um país onde as forças armadas têm um histórico de brutalidade contra aqueles que se opõem a elas. Um manifestante disse que estava preparado para sofrer 100 ou até 1.000 mortes para ver os militares derrotados.
Dois anos depois, alguns civis pegaram em armas e uniram forças com grupos étnicos armados que há anos lutam por maior autonomia. O país agora parece envolvido em uma guerra civil de pleno direito e os militares estão usando cada vez mais poder aéreo e armamento pesado contra seus oponentes mal armados.
Algumas estimativas colocam o número de mortos em 2022 em mais de 20.000, incluindo civis e combatentes – perdendo apenas para a Ucrânia – mas aqueles determinados a tirar os generais do poder continuam esperançosos.
“Alguns de nossos camaradas morreram em batalha, mas desistir agora não é uma opção”, disse Albert, comandante de batalhão da Força de Defesa das Nacionalidades Karenni antigolpe (KNDF), que opera principalmente no estado de Kayah e no sul do estado de Shan, perto de a fronteira tailandesa.
“Haverá um avanço em 2023 se pudermos manter o momento atual.”
Nova análise (PDF) divulgada na véspera do aniversário do golpe por Tom Andrews, relator especial das Nações Unidas sobre direitos humanos em Mianmar, descobriu que houve cerca de 10.000 ataques e confrontos armados entre militares e oponentes desde o golpe, e incidentes violentos em pelo menos 78% dos municípios entre julho e dezembro de 2022.
Embora isso sugira que o regime não esteja mais perto de consolidar seu domínio sobre o país, também não parece estar à beira do colapso.
“Um novo equilíbrio surgiu. Deve haver desenvolvimentos significativos de ambos os lados para mudar o impasse atual”, disse Min Zaw Oo, diretor executivo do Instituto de Paz e Segurança de Mianmar, que tem anos de experiência em conflitos em Mianmar.
“O cenário permaneceu o mesmo no geral em 2022”, disse ele, acrescentando que os militares não conseguiram reverter a maioria dos teatros para “um status quo pré-golpe”, enquanto a resistência não conseguiu “garantir áreas estratégicas”.
As forças anti-golpe tentaram assumir o controle de vários centros urbanos importantes – como as cidades de Moebye, no sul do estado de Shan, e Kawkareik e Kyondoe, no estado de Kayin. Mas, embora muitas vezes sejam bem-sucedidos em expulsar as forças armadas, o uso crescente de artilharia remota e poder aéreo pelos militares está dificultando a manutenção do território que conquistam.
“Os ataques aéreos têm um grande impacto nisso… Queremos assumir o controle de cidades e áreas urbanas, mas sem defesa aérea é muito difícil. Mesmo que possamos tomar uma área, é difícil controlá-la sem defesa aérea”, disse Taw Nee, porta-voz da União Nacional Karen (KNU), um dos grupos étnicos armados mais antigos e poderosos de Mianmar, que se aliou ao pró- resistência à democracia amplamente conhecida como Forças de Defesa do Povo (PDF).
Min Zaw Oo também apontou que a taxa de sucesso de ataques a “posições fortificadas dos militares” é de cerca de 40-45 por cento, mas os grupos de resistência muitas vezes são incapazes de manter e defender bases ou postos avançados tomados. Em vez disso, eles muitas vezes optam por destruí-los, como ilustrado pelo recente incêndio de um posto avançado no município de Bawlakhe, no estado de Kayah.
“A natureza do ataque da oposição ainda é um ataque de guerrilha”, disse Min Zaw Oo.
Alguns analistas de conflitos argumentaram que os grupos de resistência deveriam continuar a reduzir o regime por meio de ataques de guerrilha, em vez de tentar tomar território. Anthony Davis, analista de segurança da publicação Jane’s Defense, alertou em novembro contra “tentativas prematuras de transição de táticas de guerrilha para operações semiconvencionais”.
Mudando o equilíbrio
Min Zaw Oo disse que há quatro “obstáculos” a serem superados pela resistência, incluindo melhor acesso às armas (ele estima que apenas 10% dos combatentes da resistência possuem armas automáticas), garantir o apoio de grupos armados étnicos mais poderosos e uma cadeia de comando aprimorada .
Ele diz que o apoio de países vizinhos, como China e Tailândia, também é necessário.
“Sem superar esses obstáculos, as oposições não seriam capazes de fazer uma mudança a seu favor”, disse ele.
Enquanto algumas das principais organizações armadas étnicas têm apoiado o movimento pró-democracia – como o KNU, Chin National Front (CNF), Karenni Army e Kachin Independence Organization (KIO) – outras têm sido mais cautelosas.
O grupo armado não estatal mais poderoso do país, o United Wa State Army, aproveitou a posição enfraquecida dos militares para exigir um reconhecimento mais formal do território que controla. Mas em um potencial divisor de águas, dois outros grupos influentes têm mostrado cada vez mais sinais de cooperação com as forças anti-regime.
Albert diz que viu melhorias para o KNDF em 2022 em comparação com o ano anterior, incluindo uma cadeia de comando mais estabelecida, melhor acesso a armas modernas e treinamento militar mais profissional.
Mas ele diz que também houve contratempos, como a perda do elemento surpresa inicial, quando o regime foi pego de surpresa por levantes armados generalizados contra seu governo.
“No passado, a junta nos subestimou… agora eles estão bem preparados. Eles plantam muitas minas terrestres em torno de suas bases. Leva semanas para retcon atacá-los agora”, disse ele.
“E temos que atacá-lo rápido e recuar porque depois de 30 ou 45 minutos… os jatos militares virão.”
Nos últimos meses, os militares aumentaram sua campanha aérea, mudando de sua política usual de usar principalmente ataques aéreos para apoiar tropas terrestres ou aterrorizar comunidades civis que acreditam estar ajudando combatentes da resistência.
Agora, está bombardeando alvos de alto nível com mais regularidade, muitas vezes na ausência de combate terrestre, como um evento KIO em novembro, a sede do CNF no início de janeiro e uma base PDF no final de janeiro.
Grupos armados anti-regime e ativistas de direitos humanos pediram repetidamente à comunidade internacional que declarasse uma zona de exclusão aérea ou impusesse um embargo ao fornecimento de combustível de aviação a Mianmar. Uma investigação da Anistia Internacional no ano passado mostrou que mesmo o combustível enviado para Mianmar ostensivamente para uso comercial estava sendo acessado pelos militares.
Mesmo diante desse poderoso ataque, o otimismo da resistência permanece aparente.
“Esperávamos que os militares usassem ataques aéreos contra nós um dia”, disse Myo Thura Ko Ko, porta-voz do comando misto Cobra Column, que opera sob a liderança do KNU e do PDF. Ele vê a crescente dependência do regime de ataques aéreos como prova de que está perdendo terreno.
“Os militares usam ataques aéreos quando suas tropas estão perdendo no campo de batalha ou quando seu moral está baixo”, acrescentou.
Htet Ni, porta-voz do CNF, concorda.
“Temos que continuar nossa revolução mesmo que o pior aconteça. Não há mais nada a dizer. Quanto mais forte a revolução se tornar, mais ataques aéreos dos militares virão até nós”, disse ele.
Htet Ni diz que o aumento da dependência de ataques aéreos apenas aproximou os grupos armados étnicos estabelecidos de seus novos aliados do PDF.
“Criou mais unidade entre nós… Nunca haverá recuo. Esta é a nossa chance de derrubar os militares, então iremos para a batalha com o povo.”
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