Eleições nos EUA em 2024: quem é o candidato republicano Ron DeSantis?

Washington DC – Em um anúncio de campanha de 2018, quando ele estava concorrendo a governador da Flórida, Ron DeSantis diz a sua filha – uma criança – para “construir o muro” enquanto ela junta caixas que lembram tijolos.

A estrutura era uma referência à promessa do então presidente Donald Trump de construir um muro na fronteira entre os Estados Unidos e o México como parte de uma plataforma agressiva para conter a migração irregular.

Apoiado pelo presidente republicano na época, DeSantis abraçaria totalmente o trumpismo e venceria o governo da Flórida em uma disputa acirrada e observada de perto.

Agora ele quer substituir Trump como porta-estandarte do Partido Republicano.

DeSantis apresentou a papelada confirmando sua candidatura à presidência na quarta-feira, jogando seu chapéu no ringue ao lado de uma lista crescente de candidatos que desafiam Trump pela indicação republicana de 2024. Ele é amplamente visto como o rival mais sério do ex-presidente nas primárias.

O governador da Flórida tem feito manchetes ao adotar políticas de direita em uma ampla gama de questões sociais – liberais enfurecidos, ganhando elogios de conservadores e consolidando seu status proeminente e reconhecimento de nome na política dos EUA.

“Sempre houve espaço dentro do Partido Republicano para alguém que não é Trump”, disse Seth Masket, diretor do Centro de Política Americana da Universidade de Denver.

“DeSantis era uma espécie de natural, pelo menos no início, para essa posição simplesmente por causa de quão conhecido ele era entre os republicanos.”

Quem é Ron DeSantis?

DeSantis, que foi confortavelmente reeleito no ano passado, é um entre mais de duas dúzias de governadores republicanos.

No entanto, analistas dizem que ele se destacou ao assumir o que chama de “wokeism” de esquerda, opondo-se firmemente às restrições do COVID-19 e avançando com sucesso sua agenda com a ajuda de uma maioria voluntária na legislatura da Flórida.

Formado pela Yale University e Harvard Law School, veterano militar e ex-membro do Congresso, DeSantis acumulou um currículo que preenche muitos requisitos para um candidato presidencial.

Mas ele fez seu nome nacionalmente em 2018, quando conquistou o governo da Flórida, emergindo de um campo lotado de candidatos republicanos para obter um triunfo no estado fortemente disputado. Durante a corrida, ele apareceu com frequência na Fox News para defender Trump, dando-se a conhecer aos telespectadores conservadores da rede ao longo do caminho.

Mais recentemente, em 2022, DeSantis navegou para a reeleição com margens históricas não vistas desde 1982. Sua vitória decisiva ajudou a fortalecer o status da Flórida como um estado cada vez mais vermelho.

Como governador, ele defendeu causas conservadoras, especialmente no sistema educacional, onde assinou projetos de lei para limitar as discussões sobre gênero e sexualidade nas escolas e bloquear o financiamento de programas de diversidade nas universidades.

Quanto mais DeSantis atraiu os holofotes com sua abordagem conservadora, mais ele foi atacado pelos democratas – uma dinâmica que o governador acolheu, de acordo com Masket.

“Pessoas em círculos conservadores estavam torcendo por ele, mas também os democratas estavam percebendo”, disse Masket à Al Jazeera. “E começaram a destacá-lo como uma das maiores ameaças à democracia nos EUA. E isso apenas o incitou. Isso foi perfeito para ele. O fato de os liberais o odiarem era – no que dizia respeito a ele – outra pena em seu boné”.

Política de COVID e imigração

Sob sua liderança em 2020, a Flórida foi um dos primeiros grandes estados a reverter e suspender totalmente seus bloqueios COVID-19 contra os avisos das autoridades federais de saúde da época.

No ano seguinte, DeSantis recuou contra os mandatos de vacina contra o coronavírus, novamente avançando na causa de direita de priorizar a escolha individual quando se trata de saúde pública durante a pandemia.

DeSantis também pressionou por restrições ao aborto antes mesmo de a Suprema Corte dos EUA derrubar o direito constitucional ao procedimento no ano passado. E este ano, ele assinou uma proibição de aborto de seis semanas em lei.

Além disso, ele entrou no debate da política de imigração. No ano passado, DeSantis fretou voos para transportar dezenas de migrantes e requerentes de asilo do Texas para Martha’s Vineyard, uma comunidade rica no estado democrata de Massachusetts.

Os migrantes chegaram sem aviso prévio, disseram as autoridades locais, provocando raiva e questionamentos de grupos de direitos humanos sobre a legalidade da transferência. A Casa Branca condenou o incidente na época como “teatro político” cruel.

Em suma, DeSantis traduziu com sucesso sua retórica de direita em política, disseram analistas.

“Sempre que você é diferente, sempre que sai do seu partido, você está sozinho. E se não houver consequências drásticas, pode parecer que você está à frente da curva”, disse David Ramsey, que ensina direito constitucional e filosofia política na University of West Florida.

Ele acrescentou que o governador ajudou a reconstruir o Partido Republicano na Flórida, um estado indeciso tradicional que agora parece cada vez mais um reduto conservador.

“Ele colocou muitos pontos no tabuleiro para seu partido”, disse Ramsey à Al Jazeera.

Trump x DeSantis

Enquanto isso, Trump, também morador da Flórida, está entre DeSantis e a indicação presidencial republicana, já que ambos buscam enfrentar o presidente democrata Joe Biden em 2024.

Vários outros candidatos republicanos lançaram candidaturas presidenciais, mas se acreditarmos nas pesquisas de opinião pública, as primárias serão uma corrida de dois cavalos entre Trump e DeSantis.

Com sua atitude combativa e formulação de políticas não convencionais, DeSantis evoca comparações com Trump. Mas o governador pode se distinguir do ex-presidente por sua idade mais jovem, estilo “mais polido”, serviço militar e vida familiar, disseram observadores políticos.

DeSantis tem 44 anos. Trump tem 76 anos. E, ao contrário de Trump, a vida pessoal de DeSantis tem sido praticamente livre de escândalos.

“Ele contrasta bem com o presidente anterior. Ele é jovem. Ele está em sua primeira esposa. Na verdade, ele serviu nas forças armadas”, disse Gregory Koger, professor de ciências políticas da Universidade de Miami.

Após o desempenho medíocre dos republicanos nas eleições de meio de mandato de 2022, que foram amplamente atribuídas a Trump, muitos pensaram que DeSantis se tornaria o capitão não oficial do partido.

“Acho que a pergunta é: quem é o atual líder do Partido Republicano? Ah, eu sei quem é: Ron DeSantis”, disse a senadora republicana Cynthia Lummis em novembro passado.

Trump subindo

O governador, no entanto, perdeu algum ímpeto em 2023, com pesquisas nacionais recentes mostrando-o atrás de Trump em até 36 pontos percentuais.

Koger destacou três razões para esse declínio. Primeiro, disse ele, Trump está fazendo campanha ativamente, enquanto DeSantis só lançou sua campanha oficial esta semana.

Uma segunda razão é que Trump tem atacado incessantemente DeSantis em sua plataforma Truth Social e, na maior parte do tempo, o governador permaneceu calado.

E depois há a questão da acusação de Trump, a primeira para um ex-presidente ou atual presidente dos EUA. Em abril, Trump foi acusado criminalmente em Nova York em relação a um pagamento clandestino a uma estrela pornô. Os republicanos, incluindo DeSantis, defenderam Trump quase unanimemente contra a acusação.

“Uma combinação de eleitores sentindo que está sendo atacado e políticos republicanos se manifestando e criticando a acusação levou a um impulso para Trump”, disse Koger à Al Jazeera.

Com o primeiro caucus em Iowa a meses de distância e os problemas legais aumentando para Trump, DeSantis espera se recuperar e diminuir a diferença, especialmente quando ele começa a fazer campanha oficialmente pela indicação.

Koger citou a briga de DeSantis com a Walt Disney Company para mostrar como o governador pretendia consolidar o poder e intimidar os críticos.

DeSantis partiu para a ofensiva contra a Disney no ano passado e tentou retirá-la de seu status de distrito tributário especial depois que os líderes da empresa criticaram uma lei da Flórida apelidada de projeto de lei “Não diga gay”. A legislação visava restringir o ensino sobre sexualidade e identidade de gênero nas escolas públicas.

O ataque à Disney, que se transformou em uma longa batalha legal e política, foi arriscado. A Disney é uma empresa americana icônica que é um dos maiores empregadores da Flórida.

“Que tipo de político da Flórida briga com a Disney World no estado e em um país onde essa é uma marca reverenciada?” Koger perguntou. “Mas faz sentido se o objetivo for realmente assustar qualquer empresa ou organização que o enfrente, evitar que as pessoas critiquem o que ele está fazendo e criar um clima de medo.”

Ucrânia

Embora DeSantis tenha demonstrado suas credenciais de direita em questões domésticas como governador, ele não se envolveu em muitas discussões sobre política externa.

Mas, em março, ele recebeu críticas de democratas e alguns republicanos quando chamou o conflito na Ucrânia de “disputa territorial”.

“Embora os EUA tenham muitos interesses nacionais vitais, … tornar-se ainda mais envolvido em uma disputa territorial entre a Ucrânia e a Rússia não é um deles”, disse DeSantis em comunicado ao então apresentador da Fox News Tucker Carlson, um crítico ferrenho do apoio dos EUA à Ucrânia.

“O virtual ‘cheque em branco’ do governo Biden financiando este conflito pelo ‘tempo que for preciso’, sem quaisquer objetivos definidos ou responsabilidade, desvia a atenção dos desafios mais prementes de nosso país”, argumentou o governador.

Essa posição o colocou mais perto da posição de Trump sobre o conflito do que do principal Partido Republicano. Muitos legisladores do Partido Republicano, com exceção de alguns membros de extrema direita, votaram esmagadoramente a favor do fornecimento de bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia.

Masket, professor da Universidade de Denver, disse que ficar do lado dos céticos em relação ao apoio dos EUA à Ucrânia não foi bom para DeSantis.

“Acho que isso não ajudou em nada”, disse Masket à Al Jazeera. “Minha impressão é que faria mais sentido para DeSantis se posicionar fortemente a favor da Ucrânia porque ele não vai conquistar a ala Trump do partido.”

Conflito Israel-Palestina

Uma área de política externa em que DeSantis tornou suas opiniões amplamente conhecidas é o conflito israelense-palestino.

Ele disse que a Cisjordânia palestina é um território “disputado”, não ocupado, uma visão que contradiz o direito internacional e várias resoluções das Nações Unidas. Quando estava no Congresso, DeSantis também pressionou Trump a transferir a embaixada dos EUA para Jerusalém.

No mês passado, o governador visitou Israel e criticou as críticas de Biden ao plano de revisão judicial do governo israelense, dizendo que os EUA não deveriam “se intrometer” nos assuntos de Israel.

Em 2019, ele agiu para penalizar o Airbnb por suspender suas listagens em assentamentos ilegais israelenses na Cisjordânia, parte de uma campanha que pressionou a empresa de hospedagem a reverter sua decisão. Ele também ameaçou se desfazer da empresa controladora da Ben & Jerry’s depois que a fabricante de sorvetes decidiu encerrar suas operações na Cisjordânia.

Rasha Mubarak, um organizador palestino-americano na Flórida, disse que as políticas de DeSantis têm sido “perigosas” não apenas para os palestinos, mas também para os direitos de liberdade de expressão dos americanos.

“Ele usa o medo e uma narrativa falsa quando está promovendo legislação e retórica anti-negra, anti-imigrante, anti-palestina e xenofóbica que trazem à tona sua base e seu apoio”, disse Mubarak à Al Jazeera.

Enquanto estava na Marinha dos EUA, DeSantis serviu no centro de detenção de Guantánamo, uma prisão amplamente criticada por grupos de direitos humanos que, segundo ele, deveria permanecer aberta. Um ex-presidiário acusou o governador de estar presente enquanto funcionários da prisão alimentavam detentos à força durante uma greve de fome.

“Ele estava me vendo lutar. Ele estava sorrindo e rindo com outros policiais enquanto eu gritava de dor”, escreveu Mansoor Adayfi em uma coluna para a Al Jazeera no início deste ano. DeSantis nega veementemente essa conta.