Yevgeny Prigozhin admitiu que as tropas russas estão envolvidas em uma luta feroz para tomar a cidade ucraniana de Bakhmut.
Yevgeny Prigozhin, chefe do grupo mercenário Wagner da Rússia, disse que as forças russas devem capturar a estratégica cidade ucraniana de Bakhmut para prosseguir com sua campanha de guerra, mas que estão enfrentando forte resistência da Ucrânia.
Em uma rara entrevista tornada pública na sexta-feira com um correspondente militar russo, Prigozhin disse que a Rússia tinha que estabelecer objetivos claros em sua guerra de quase um ano contra a Ucrânia, ou seja, estabelecer firmemente sua presença no leste da Ucrânia ou avançar para capturar mais do país. A captura completa de Bakhmut foi a chave para esses planos, disse ele.
“Bakhmut é necessário para que nossas tropas possam operar confortavelmente”, disse Prigozhin.
“Por que é chamado de moedor de carne? Porque o exército ucraniano está enviando cada vez mais e mais unidades.”
Os mercenários de Wagner, muitos recrutados de prisões na Rússia, desempenharam um grande papel na guerra na Ucrânia, especialmente no mês passado, quando capturaram a cidade de Soledar, perto de Bakhmut – a cidade que sofreu meses de combates e bombardeios e é conhecida por ambos lados como o “moedor de carne”.
“Provavelmente é muito cedo para dizer que estamos perto”, disse o chefe de Wagner sobre a tomada de Bakhmut.
“Existem muitas estradas de saída e menos estradas de entrada. As tropas ucranianas são bem treinadas … e como qualquer cidade grande, é impossível capturá-la de frente. Estamos administrando muito bem”, acrescentou.
“Primeiro, temos que tomar Artyomovsk silenciosamente e então podemos dizer alto e claro que o tomamos”, acrescentou, referindo-se a Bakhmut pelo nome da era soviética usado por Moscou.
O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que as forças de Wagner parecem ter avançado 2 a 3 km (1 a 2 milhas) ao norte de Bakhmut desde terça-feira – um avanço rápido em uma batalha em que as linhas de frente mal se movem há meses. Ele disse que os combatentes de Wagner agora estão ameaçando a principal estrada de acesso ocidental para Bakhmut, embora um analista militar ucraniano tenha dito que os suprimentos ainda estão chegando.
O ministério do Reino Unido também disse que as forças russas fizeram alguns avanços perto de Vuhledar, um bastião controlado pelos ucranianos que tem sido um eixo entre as frentes sul e leste. Mas acrescentou que os ganhos russos limitados provavelmente tiveram um alto custo, incluindo pelo menos 30 veículos blindados abandonados em um ataque fracassado.
Prigozhin também disse que a luta para capturar Soledar – empreendida após fracassos na tomada de Bakhmut – foi comparável aos seis meses de batalhas necessários para o exército soviético proteger Stalingrado durante a Segunda Guerra Mundial. Prigozhin criticou duramente as falhas do exército regular russo em sua ofensiva na Ucrânia e se envolveu em uma disputa pública com os comandantes do Kremlin quando afirmou que a batalha por Soledar foi travada exclusivamente por suas forças de Wagner depois que o exército regular conquistou a vitória.
Em comentários aparentemente direcionados ao sistema de defesa da Rússia, Prigozhin reclamou em janeiro sobre “lutas internas, corrupção, burocracia e funcionários que querem permanecer em seus cargos”, bem como o que chamou de tentativas constantes de “roubar a vitória” de Wagner.
Em janeiro, os Estados Unidos rotularam formalmente o Grupo Wagner de “organização criminosa transnacional” e a União Europeia acusou as forças de Wagner de abusos dos direitos humanos, incluindo tortura e execuções extrajudiciais na Ucrânia, Síria, Líbia, República Centro-Africana, Sudão e Moçambique. .
O analista militar Oleh Zhdanov disse que a situação em torno de Bakhmut provavelmente continua sendo a mais difícil enfrentada pelas forças ucranianas, à medida que a Rússia envia cada vez mais recrutas para invadir a cidade.
“A área ao sul de Bakhmut é um setor muito difícil”, disse Zhdanov em entrevista online.
“E a própria cidade continua sendo o ponto mais quente da frente neste momento”, disse ele.
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