Eleição do Canadá: aprofundamento da crise imobiliária é grande para os eleitores

Toronto Canadá – Os inquilinos entram em pares em um banco de alimentos no segundo andar da torre de apartamentos de concreto da 103 West Lodge Avenue de Parkdale. Isaac Capella Guerrero, um operário da construção que ganha US $ 100.000 por ano, está entre eles.

O pai de três filhos, de 41 anos, diz que está deixando este bairro no extremo oeste de Toronto; seu apartamento de dois quartos é pequeno demais para sua família e ele diz que está cansado de esperar semanas para que os reparos sejam feitos.

A área para a qual ele está se mudando é menos transitável do que Parkdale, e seus filhos terão que mudar de escola. Mas uma recente viagem ao banco em busca de uma hipoteca o deixou frustrado com as opções sombrias.

“Este país vai se tornar, em algum momento, um país onde você não pode ter uma família”, Capella Guerrero disse à Al Jazeera. “Você vai ter que morar com seus amigos, onde cada um pode colocar $ 1.000 para alugar um apartamento. É isso que vai ser. Porque no momento, com uma renda, como no meu caso, como f *** [can] você conseguiu uma casa? “

Isaac Capella Guerrero, 41, pai de três filhos, diz que está deixando o bairro de Parkdale em Toronto [Natalie Alcoba/Al Jazeera]

Questão eleitoral

Essa raiva se espalhou pelas ruas de cidades por todo o Canadá nos últimos meses, quando a pandemia do coronavírus expôs a gravidade do que os especialistas dizem ser uma crise imobiliária que se aprofunda.

Por um lado, os preços descontrolados não mostram sinais de queda, colocando a perspectiva da casa própria fora do alcance da classe média ou sobrecarregando-a com dívidas. Por outro lado, um nível de pobreza e marginalização foi revelado, à medida que cidades-tendas surgiram em parques urbanos e os municípios enviaram a polícia para remover pessoas, em alguns casos com violência. Condições insustentáveis ​​também renovaram um senso de resistência coletiva em torno da habitação no Canadá, à medida que as pessoas estão se organizando para tentar impedir os despejos e defender os acampamentos.

A acessibilidade da habitação em todo o país viu a pior deterioração em 27 anos durante o segundo trimestre de 2021, de acordo com uma análise (PDF) do Banco Nacional do Canadá. Os pagamentos de hipotecas agora representam 45% da renda média de uma família, concluiu o relatório, e em lugares como Toronto e Vancouver, essa porcentagem é ainda maior.

Contra esse pano de fundo, uma pesquisa recente da Nanos colocou a habitação no topo da lista de prioridades para os eleitores da Grande Toronto, a área metropolitana mais populosa do Canadá, com seis milhões de habitantes. À medida que a campanha para as eleições federais entra em sua reta final, a questão da habitação está na frente e no centro dos partidos políticos pela primeira vez em anos.

Esses partidos prometeram uma série de medidas e incentivos antes da votação de 20 de setembro, de programas de rent-to-own a incentivos fiscais e restrições a compradores estrangeiros.

A falta de oferta de moradias é um fator importante na crise atual – que, segundo especialistas, requer uma ação governamental urgente. Em resposta, o Partido Liberal de Justin Trudeau se comprometeu a “construir, preservar ou consertar” 1,4 milhão de casas durante os próximos quatro anos; os novos democratas de esquerda dizem que construirão pelo menos 500.000 unidades habitacionais acessíveis em 10 anos, enquanto os conservadores dizem que construirão um milhão de casas em três anos.

O Partido Liberal de Trudeau promete ‘construir, preservar ou consertar’ 1,4 milhão de casas durante os próximos quatro anos [File: Nick Iwanyshyn/Reuters]

Sistema de habitação alterado

Mas Leilani Farha, a ex-Relatora Especial da ONU sobre o Direito à Moradia, disse que há uma ênfase exagerada na posse de casa própria, enquanto mais atenção deve ser dada aos estratos de baixa renda da sociedade canadense, que está crescendo e sendo mais pressionada para as margens.

“A COVID realmente trouxe isso para casa porque a COVID expôs o quão importante é uma casa – e como é difícil manter uma casa. Dentro de um mês da pandemia – um mês – 25 por cento das famílias de locatários expressaram preocupação de não pagar o aluguel de uma vez – ou em alguns meses ”, disse Farha.

“E isso está no Canadá, a décima maior economia do mundo.”

O Canadá costumava ter uma variedade de opções de habitação acessíveis. O aluguel era barato o suficiente para economizar para um pecúlio que permitia aos canadenses comprar uma casa, construir patrimônio e fazer empréstimos para continuar gastando dinheiro. Esse sistema habitacional voltado para a casa própria tem a ver com o crescimento da economia, não necessariamente com um teto sobre a cabeça das pessoas, disse Farha, agora diretor global da The Shift, uma organização que defende a moradia como um direito humano, não uma mercadoria.

Mas o sistema não funciona mais da mesma maneira, e uma confluência de fatores mudou drasticamente a dinâmica, disse Farha. Ela apontou para fundos de pensão ou firmas de private equity engolindo edifícios residenciais a preços acessíveis, fazendo reparos cosméticos e, em seguida, aumentando o aluguel, uma tendência que empurra as pessoas para fora. É por isso que as promessas de construção de mais moradias devem vir com regulamentações claras que garantam que as moradias sejam e continuem acessíveis, disse ela.

“Eu não acho que nenhuma das partes acertou em cheio. Acho que eles não entendem totalmente o tamanho do problema, a gravidade do problema ou a urgência do problema. E isso me preocupa ”, disse Farha à Al Jazeera. “Eu pensaria que, porque a moradia é um direito humano, teria havido um ataque total para lidar com a falta de moradia, em primeiro lugar, o mais rápido possível.”

Policiais detêm uma pessoa durante uma operação para expulsar um acampamento de sem-teto, no Trinity Bellwoods Park em Toronto, Ontário, em 22 de junho [File: Kyaw Soe Oo/Reuters]

Organização local

De volta ao West Lodge, as unidades ficam vazias nas duas torres de apartamentos enquanto a construção continua em um projeto de revitalização, liderado pela Hazelview Properties, que comprou os edifícios no final de 2018.

Mas, em meio à reforma, os inquilinos relataram ter esperado semanas para que os reparos fossem feitos em seus apartamentos, enquanto as unidades vagas que foram reformadas estão sendo alugadas por um preço mais alto.

“Unidades vazias significam que as pessoas estão saindo, estão sendo empurradas para fora, estão ficando com medo”, diz Paterson Hodgson, um ilustrador que mora em West Lodge e membro da Parkdale Organize, que ajuda a classe trabalhadora a se organizar para lutar para questões sociais.

Colleen Krempulec, vice-presidente de marketing de marca e responsabilidade social corporativa da Hazelview, disse que a empresa gastou quase US $ 20 milhões levando os edifícios West Lodge que foram “negligenciados por anos, se não décadas” em bom estado de conservação.

Hazelview instalou novas caldeiras, fez trabalhos elétricos e hidráulicos, entre outras reformas, acrescentou uma sala de correspondência e renovou a lavanderia, disse ela, e também concluiu mais de 3.000 pedidos de manutenção e reparo de unidades em West Lodge. “Esses são projetos de revitalização massivos dos quais acreditamos que os residentes de West Lodge se beneficiarão; não é de forma alguma um esforço para expulsar as pessoas ”, disse Krempulec.

O banco de alimentos administrado por inquilinos no 103 West Lodge, no bairro de Parkdale, em Toronto, normalmente atrai cerca de 50 pessoas [Natalie Alcoba/Al Jazeera]

Ela reconheceu que há “muitas” unidades vagas nos prédios, embora a empresa esteja ativamente alugando-as há cerca de um ano. Fá-lo com uma renda de mercado, que é provavelmente mais do que paga um inquilino existente no controlo da renda. “Não houve nenhum pedido de aumento do aluguel da diretriz acima para esta obra”, ela enfatizou.

Mas Hodgson disse que os inquilinos ainda se sentem pressionados a sair. A organização que começou com reparos e atrasos no aluguel também descobriu quantas pessoas estavam lutando com comida. Isso foi o que levou ao banco de alimentos administrado por inquilinos que opera em uma unidade do prédio a cada dois domingos e atrai cerca de 50 pessoas regularmente.

“Foi realmente terrível. Havia pessoas que preferiam pagar aluguel em vez de comprar comida. E não apenas por causa do COVID. Isso já estava acontecendo antes ”, disse Hodgson.

Ashleigh Doherty, uma residente de Parkdale e professora local, disse que a organização coletiva que foi gerada durante a pandemia é sobre pressionar por melhores condições e exigir mudanças, não esperar por soluções de cima para baixo dos políticos.

“De nossa perspectiva, sabemos que o único poder que temos é por meio desse tipo de organização”, disse Doherty à Al Jazeera fora do West Lodge. “E isso vai envolver o confronto direto com os proprietários, e não ficar esperando que os políticos façam algo por nós – sabemos que isso não vai acontecer”.