Nesta época do ano, o povo do nordeste da Tailândia (o Isaan) está se movendo em massa para dar ao "deus da chuva" uma mensagem clara. E é também uma mensagem barulhenta, gritante e aterrorizante, porque acontece com centenas de foguetes artesanais, os "bon fai", que são enviados ao ar pelos campos de arroz ainda áridos.
Esta boa prática é respeitada em muitos lugares em Isaan. Já experimentei uma vez em Nong Phok, na província de Roi Et, mas o maior evento nessa área ocorre em Yasothon durante o Festival Bun Bang Fai. Os mísseis não pretendem atacar os países vizinhos do Laos ou do Camboja, mas visam o céu e transmitem uma mensagem importante aos deuses: "Deixe a chuva cair nos nossos campos de arroz"
Atividades divertidas e loucas
Como em outros festivais na Tailândia, o Festival Bung Fai em Yasothon significa uma semana de atividades divertidas e loucas, atraindo mais de 50.000 visitantes. Já faz algum tempo que há uma competição internacional, na qual equipes coreanas, japonesas e laosianas tentam superar os locais ao fazer o foguete mais bonito e impressionante.
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Durante os primeiros dias do festival, a população deixa seu emprego normal para produzir massivamente os foguetes nos templos, usando muita pólvora e outros explosivos. Realmente não é preciso muito conhecimento da física quântica para colocar esses foguetes no ar, embora eu tenha visto lançamentos fracassados também. Os monges locais costumam se encarregar da produção de longos canos de plástico, nos quais a pólvora é abarrotada com habilidade ou não. A maneira pela qual isso acontece é o segredo de quão alto o foguete pode chegar e a visão não perfura o solo.
Quando os foguetes estão prontos, eles são carregados em carros alegóricos, após o que um desfile é realizado pela cidade para permitir que os foguetes às vezes gigantes sejam admirados pelos visitantes. Entre o desfile de carros alegóricos, há grupos de homens em pó brancos com máscaras de sapo, que dão expressões de dança a uma expressão emocional da população local.
Dia do lançamento
No dia do lançamento, milhares de pessoas se reúnem no grande parque municipal de Yasathon, onde os projéteis são disparados. Foguetes menores são disparados continuamente e um foguete grande é lançado a cada meia hora. Famílias inteiras estão constantemente passeando pelo local, onde é claro que muita comida e bebida são fornecidas.
Quanto mais altos os foguetes subirem, mais chuva virá, de acordo com a população. Quanto mais altos os foguetes subirem, mais jogadores também ganharão em suas apostas. Mas o lançamento às vezes falha e a equipe pode contar com tratamento especial. Com muitos gritos dos espectadores, a equipe precisa dançar na lama por um longo tempo até que todos os membros da equipe fiquem completamente manchados.
Livre de um artigo recente em The Nation
Talvez seja bom mencionar: os visitantes apostam em coisas como quanto tempo o foguete permanece no ar, se ele atinge o solo ou explode no ar, a distância percorrida e qual foguete chega mais alto. Quantidades que variam de 100 a 1 milhão de baht são implantadas por lançamento. Cada lançamento representa cerca de 1 milhão de baht em jogo. Um festival dura de dois a três dias. Os flares são acesos 30 a 50 vezes.
Atualmente, existem cinco grupos que organizam os festivais no sul do Isan: Yasothon, Si Sa Ket, Ubon Ratchatani, Roi Et. Eles concordam com a localização do festival, para que não atendam ao mesmo grupo de clientes. Os pequenos festivais atraem milhares de visitantes, as grandes dezenas de milhares. Embora o jogo seja proibido, a polícia não pode intervir porque o festival é considerado uma atividade cultural. As autoridades locais também se oporiam a isso.