FLORENÇA – Na tempestade de infecções e mortes que varrem a Itália, uma grande comunidade se destaca das autoridades de saúde como notavelmente incólume – os 50.000 chineses étnicos que vivem na cidade de Prato.
Há dois meses, os residentes chineses do país foram alvo do que a Anistia Internacional descreveu como discriminação vergonhosa, alvo de insultos e ataques violentos de pessoas que temiam espalhar o coronavírus pela Itália.
Mas na cidade toscana de Prato, lar da maior comunidade chinesa da Itália, o oposto é verdadeiro. Antigamente bodes expiatórios, eles agora são sustentados pelas autoridades como modelo para a adoção estrita e precoce de medidas de controle de infecções.
“Nós, italianos, temíamos que os chineses de Prato fossem o problema. Em vez disso, eles se saíram muito melhor do que nós ”, disse Renzo Berti, principal autoridade estadual de saúde da região, que inclui Florença.
"Entre os chineses residentes em Prato, não há sequer um caso de contágio por COVID", disse ele, referindo-se ao COVID-19, que matou quase 12.000 pessoas na Itália, mais do que em qualquer outro país.
Os chineses étnicos representam cerca de um quarto da população de Prato, mas Berti os credita por reduzir a taxa de infecção da cidade inteira para quase metade da média italiana – 62 casos por 100.000 habitantes contra 115 no país.
A comunidade chinesa de Prato, construída originalmente em torno da indústria têxtil, entrou em confinamento a partir do final de janeiro, três semanas antes da primeira infecção registrada pela Itália.
Muitos estavam voltando de férias de ano novo na China, o epicentro da época.
Eles sabiam o que estava por vir e espalharam a notícia: fique em casa.
Assim, enquanto os italianos iam para as pistas de esqui e se aglomeravam em cafés e bares normalmente, os habitantes chineses de Prato aparentemente desapareceram. Suas ruas, ainda enfeitadas com decorações do ano novo chinês, estavam semi-desertas, lojas fechadas.
Há evidências de que o povo chinês de outras partes da Itália tomou precauções semelhantes, embora dados nacionais sobre taxas de infecção na comunidade não estejam disponíveis. O ministério da saúde não respondeu a um e-mail pedindo comentários.
O restaurador de Milão, Francesco Wu, representante do lobby empresarial italiano Confcommercio, disse que pediu em fevereiro aos italianos que fechassem seus negócios, como ele havia feito.
"A maioria deles olhou para mim como uma Cassandra", disse ele. "Ninguém podia acreditar que isso estava acontecendo aqui … Agora Troy está queimando e estamos todos trancados lá dentro."
"AMIGOS ITALIANOS ME OLHARAM BEM"
Quando o empresário chinês Luca Zhou voltou para casa da China em 4 de fevereiro para se juntar à esposa e ao filho de 28 anos em Prato, ele se colocou em quarentena no quarto por 14 dias, separado da esposa e do filho.
"Tínhamos visto o que estava acontecendo na China e tínhamos medo de nós mesmos, de nossas famílias e de nossos amigos", disse o homem de 56 anos, que tem um negócio exportando vinho italiano para a China.
Depois de sair de sua auto-quarentena, ele se aventurou do lado de fora com máscara e luvas. Ele disse que os poucos outros chineses nas ruas também os usavam, ansiosos para não espalhar o vírus para outras pessoas.
“Meus amigos italianos me olharam estranhamente. Eu tentei muitas vezes explicar a eles que eles deveriam usá-los … mas eles não entenderam ", disse Luca.
Quando voltei a Prato, nenhuma autoridade italiana me disse nada. Fizemos tudo sozinhos. Se não o tivéssemos feito, todos estaríamos infectados, chineses e italianos. ”
A Itália foi uma das primeiras nações a cortar as ligações aéreas com a China em 31 de janeiro, embora muitos de seus residentes chineses tenham voltado para casa através de países terceiros. Em 8 de fevereiro, quase um mês antes de fechar todas as escolas, ofereceu aos estudantes que retornavam de férias na China o direito de parar de frequentar as aulas.
"Em Prato, houve um boom de aceitação", disse o diretor de saúde local Berti, dizendo que as famílias foram obrigadas a entrar em contato com sua autoridade se quisessem seguir essa opção. Foi então que ele começou a perceber o quão diferente os chineses estavam se comportando.
Mais de 360 famílias, ou cerca de 1.300 pessoas, registraram-se como auto-isolamento e também se inscreveram no esquema de vigilância sanitária de sua autoridade, que monitorava os sintomas remotamente e se comunicava com eles em chinês.
Quando as infecções italianas começaram a ocorrer no final de fevereiro e início de março, algumas famílias, muitas das quais mantêm a cidadania chinesa, começaram a enviar filhos a parentes na China, alarmados com a atitude e o comportamento dos italianos ao seu redor.
Outro que se isolou depois de voltar para casa da China foi Chiara Zheng, 23 anos, estudante universitária.
“Eu estava consciente da gravidade da situação. Eu senti o dever de fazer isso por outras pessoas e pessoas próximas a mim. ”
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