KUALA LUMPUR – A falta de mão-de-obra e energia elétrica nos portos chineses, como resultado do surto de coronavírus, está interrompendo os envios de durian congelado da Malásia para o seu maior mercado de frutas picantes.
Normalmente, as movimentadas barracas de durian na beira da estrada na Malásia também se acalmaram, pois o número de turistas chineses, muitos dos quais desenvolveram uma paixão pelo fruto pontudo, diminuiu acentuadamente desde o início do surto.
"Todo mundo está tendo problemas para liberar as mercadorias devido ao congestionamento do porto, está realmente nos atingindo", disse Ernest Lee, diretor de marketing da empresa exportadora Durian Hill da Malásia, à Reuters.
A Malásia, o segundo maior exportador de durião do mundo depois da Tailândia, enviou 160,6 milhões de ringgit (US $ 38,61 milhões) em frutas para a China em 2018, segundo dados do governo.
O apetite da China pelas frutas do sudeste asiático aumentou nos últimos anos, com os clientes pagando dólares mais altos pela variedade “Musang King” da Malásia e desenvolvendo um gosto por produtos de confeitaria com sabor de durião.
A China normalmente responde por cerca de 79% das exportações congeladas de durião da Malásia, mas o comércio parou nas últimas semanas devido ao surto de coronavírus.
Um dos principais exportadores disse que espera perder até 15 milhões de ringgit (US $ 3,58 milhões) no próximo trimestre, se os embarques normais não recomeçarem em breve.
"Mesmo nossos produtos a jusante, como sorvete durian para a temporada de verão, não estão se movendo", disse Anna Teo, diretora da exportadora Hernan Corp.
"Se isso continuar por mais um ou dois meses, será um desastre."
As pessoas parecem amar ou odiar o "rei da fruta", como é conhecido. O Durian é proibido em alguns aeroportos e nos transportes públicos e em hotéis em muitos lugares do Sudeste Asiático devido ao seu forte cheiro.
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Os operadores das barracas de Durian em Petaling Jaya, perto da capital Kuala Lumpur, disseram que o número de turistas despencou cerca de 80%, com os preços caindo 20% como resultado.
“Só podemos manter duriões aqui por 36 horas. Se não pudermos vendê-lo, descascaremos e venderemos as frutas para fábricas que produzem pasta e outros alimentos ”, disse Cheong Tok Kong, gerente de uma loja.
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