‘Anti-muçulmano em sua alma’: um boicote fere Aamir Khan de Bollywood

Nova Deli, India – No início de agosto, Aamir Khan, uma das maiores estrelas de Bollywood, fez uma declaração pública de amor à Índia destinada a combater uma campanha virtual contra ele e seu último filme.

“Quero garantir a todos, eu realmente amo [my] país. Então, por favor, não boicotem meus filmes”, disse Khan a um grupo de jornalistas em 1º de agosto, 10 dias antes do lançamento de Laal Singh Chaddha, um remake de Forrest Gump de Hollywood estrelado por Khan e dirigido por Advait Chandan.

A declaração veio depois que #BoycottLaalSinghChaddha estava no Twitter há semanas.

Liderados por identificadores predominantemente pertencentes a hindus de casta superior, os posts, vídeos e mensagens de boicote – muitos deles descaradamente islamofóbicos – foram amplificados por milhares de identificadores anônimos, principalmente alinhados com o partido de direita Bharatiya Janata (BJP) e seu partido hindu. -primeiro, ideologia majoritária.

Alguns alegaram que Khan, um muçulmano, era anti-hindu. Eles citaram seu filme de 2014, PK, onde ele interpretou um alienígena que desembarca na Índia e fica confuso com a forma como os devotos são explorados em nome da religião.

Outros desenterraram clipes antigos de Khan, incluindo um de novembro de 2015, quando ele falou de um sentimento crescente de “insegurança, medo e desânimo” por causa da crescente violência da multidão, linchamentos de muçulmanos, intolerância religiosa e a falta de resposta do BJP governo, no poder desde 2014, ou a polícia.

O consenso geral em Bollywood é que nenhuma controvérsia pode manter o público louco por cinema da Índia longe de um filme se eles quiserem assisti-lo, e Khan, 57 anos, é uma de suas estrelas mais lucrativas.

Seu filme de 2016 Dangal (competição de luta livre), sobre um pai que treina suas duas filhas para lutar, continua sendo o filme indiano de maior bilheteria, em casa e no exterior. PK é listado como o sétimo filme indiano de maior bilheteria.

Laal Singh Chaddha, um filme com orçamento de US$ 22 milhões a US$ 25 milhões, está em produção desde 2018 e deve trazer alegria a Bollywood, que vem lutando financeiramente desde a pandemia do COVID.

Mas o veredicto de bilheteria foi unânime: o filme é o maior fracasso de Khan.

Devido aos baixos números de audiência, os cinemas de todo o país deixaram cerca de 1.300 exibições do filme logo após seu lançamento e o substituíram por outros filmes, incluindo Karthikeya 2, um pequeno filme em língua telugu dublado em hindi.

“A expectativa era de que faturasse US$ 25 milhões com sua exibição teatral de três a quatro semanas na Índia, dos quais a maior parte vem na primeira semana. Mas sua recuperação total não passará de US$ 16 a 17 milhões”, disse Sanjay Mehta, exibidor e distribuidor de filmes, à Al Jazeera.

“É um choque para a indústria.”

‘Hindus não estão assistindo o filme’

Ishant Sharma, 35, morador do estado indiano de Punjab, no norte da Índia, é o presidente nacional do Shiv Sena Hind – um grupo de vigilantes de homens hindus de casta superior que ele diz ser dedicado a proteger o hinduísmo e não é afiliado a nenhum partido político.

Em 11 de agosto, dia do lançamento do filme, ele e alguns outros homens vestidos de açafrão com longas marcas vermelhas na testa – um sinal de religiosidade hindu – marcharam para um multiplex onde Laal Singh Chaddha estava tocando. Eles gritaram slogans, apresentaram uma reclamação e forçaram o show a ser interrompido.

Protestos semelhantes de outros grupos ocorreram em Delhi e no maior estado da Índia, Uttar Pradesh.

“Nosso protesto não é contra Laal Singh Chaddha. O protesto é contra Aamir Khan porque ele insultou nosso Dharam [religion] em PK”, disse Sharma à Al Jazeera, acrescentando que estava feliz que o último filme de Khan tenha tido dificuldades.

“Os hindus não estão assistindo ao filme. O filme é um fracasso”, disse.

Após o lançamento do filme, pelo menos três dos canais de notícias mais assistidos da Índia dedicaram seus programas no horário nobre à cobertura negativa de Aamir Khan e seu filme.

O Times Now, que tem 30% da participação de mercado dos canais de notícias ingleses na Índia, discutiu Khan no contexto de “Por que Bollywood fere os sentimentos hindus”.

Em Mumbai, um roteirista e diretor de cinema amplamente respeitado que não quis ser nomeado devido ao medo de represálias, tem procurado atores, diretores e outros para discutir como combater o que ele diz ser “uma campanha de ódio clara. ” contra o filme.

“É uma campanha organizada cujo objetivo é duplo. A primeira é a obliteração das vozes muçulmanas. Bollywood é o último bastião do secularismo que ainda está de pé. Em nenhum outro lugar você encontra muçulmanos com um poder tão grande… [the BJP] não estão felizes”, disse ele à Al Jazeera.

Ele disse que o BJP também quer controlar Bollywood e aproveitar seu poder através da promoção de filmes que foram criticados por posições antimuçulmanas, como Os Arquivos da Caxemira. O primeiro-ministro Narendra Modi endossou o filme, vários estados governados pelo BJP deram incentivos fiscais e alguns ofereceram licença remunerada a sua equipe para assistir ao filme.

“Se não combatermos essa campanha de ódio, definitivamente vai piorar porque há um plano”, disse ele – acrescentando que já existe uma campanha online para boicotar o filme Pathan, estrelado por outro ator muçulmano Shahrukh Khan, mesmo embora não deva ser lançado até janeiro de 2023.

O porta-voz nacional do BJP, RP Singh, disse que os protestos contra Laal Singh Chaddha e as chamadas de boicote não foram apoiados pelo BJP.

“Não temos nada a ver com o filme ou os protestos”, disse ele à Al Jazeera.

Quando perguntado sobre uma petição apresentada por um líder do BJP para proibir o filme no estado de Bengala Ocidental, Singh disse: “O nome do BJP está nele? Não é. Todos têm a liberdade de [petition] tribunais para o que quiserem”.

Enquanto isso, outros contestam que o boicote prejudicou a fortuna de Laal Singh Chaddha.

“É um fracasso retumbante”, disse o analista de comércio de filmes Komal Nahata à Al Jazeera, mas atribuiu a culpa à qualidade.

Ele disse que o filme de 165 minutos – que recebeu críticas mistas – foi muito longo, lento e não muito envolvente. Ele se lembra de ter se cansado da narração de Khan ao longo do filme.

“Foi horrível. Eu queria gritar: ‘Por favor, cale a boca’”, disse ele.

O diretor, produtor e escritor Hansal Mehta disse que há um desânimo geral em Bollywood sobre essa “reação nunca vista antes”, mas que ele não acha que a campanha de boicote contra Laal Singh Chaddha seja organizada ou patrocinada.

“Não sabemos a fonte. Como os filmes se tornaram tão grandes que o partido no poder gasta todo o seu tempo e maquinaria para derrubar uma indústria comparativamente pequena? É reducionista dizer que isso está acontecendo por causa do partido no poder”, disse ele à Al Jazeera.

Mas Saeed Akhtar Mirza, 79 anos, um dos diretores de cinema mais respeitados da Índia, disse que o boicote contribuiu para o fraco desempenho nas bilheterias.

“Nada parece ser oficial… É negável oficialmente porque parece não haver fonte para isso, mas é imensamente comunal e tem ‘sanção’ [by some BJP members]”, disse ele à Al Jazeera.

“O resultado líquido é que um filme foi afetado.”.

Ele rejeitou as explicações dadas por aqueles que boicotaram o filme de Khan. “São distrações, desculpas”, disse ele.

“Fundamentalmente é porque o nome dele é Aamir Khan. É anti-muçulmano em sua alma.”