Por que o Viagra não é uma ‘cura’ para o COVID-19

A maioria das pessoas estará familiarizada com o Viagra, também conhecido como sildenafil, por seu uso no tratamento da disfunção erétil. Mas uma enfermeira no Reino Unido afirmou recentemente que o medicamento salvou sua vida quando ela estava sendo tratada para o COVID-19. Falando ao jornal britânico The Sun, Monica Almeida, de 37 anos, descreveu como foi internada no hospital em 16 de novembro e colocada em um ventilador depois que sua condição se deteriorou. Ela disse ao jornal que recebeu Viagra, que abriu suas vias aéreas e salvou sua vida. Almeida finalmente deixou o hospital em 24 de dezembro.

Então, o Viagra pode realmente ser usado para tratar o COVID-19?

Bem, temos que ter muito cuidado ao discutir possíveis tratamentos para o COVID-19. Vimos no passado, com medicamentos como ivermectina e hidroxicloroquina, que as pessoas os tomaram e causaram danos a si mesmos antes que os estudos mostrassem sua eficácia. Nem a ivermectina nem a hidroxicloroquina se mostraram eficazes contra o COVID-19 em estudos científicos.

É importante notar que, embora o Viagra esteja disponível para compra sem receita médica em muitos países, existem efeitos colaterais potenciais associados ao medicamento. Alguns dos mais comuns são dores de cabeça, ondas de calor, problemas de visão e dor de estômago. Também pode interagir adversamente com outros medicamentos. Quando tomado por alguém que também está usando medicamentos para o coração, por exemplo, pode levar a uma pressão arterial perigosamente baixa e causar colapso.

Existe um perigo real até mesmo em uma pequena notícia que promova o uso de um medicamento como o Viagra para tratar com sucesso o COVID-19. Dois anos vivendo uma pandemia deixaram muitas pessoas incrivelmente temerosas do vírus e dispostas a tentar qualquer coisa para se proteger. Com isso em mente, é importante dizer que o Viagra ou quaisquer medicamentos relacionados a ele não estão atualmente aprovados para o tratamento da COVID-19.

As vacinas fornecem a melhor proteção contra o coronavírus. Se você testar positivo para o vírus e se sentir mal, independentemente do seu estado de vacinação, você deve entrar em contato com um profissional de saúde que possa avaliá-lo e decidir se seus sintomas justificam algum dos tratamentos cientificamente comprovados.

Quanto mais aprendemos sobre o COVID-19 e como ele afeta as vias celulares em nossos corpos, mais podemos apresentar novos tratamentos para combatê-lo. Mas todo novo tratamento deve passar por testes rigorosos e mostrar benefícios claros antes de ser recomendado para uso.

O Viagra demonstrou ser eficaz no tratamento da pressão alta nos pulmões, uma condição conhecida como hipertensão pulmonar. E em 2020, um artigo analisou o benefício potencial do uso do Viagra para tratar o COVID-19, explorando a ciência por trás dele. Segundo os pesquisadores, infecções pulmonares bacterianas e virais podem causar inflamação generalizada nos pulmões. Foi demonstrado que o COVID-19 faz isso. À medida que a inflamação se instala, pode danificar o tecido pulmonar, causar a formação de coágulos sanguíneos e aumentar o risco de pneumonia. O estudo propôs que o Viagra poderia potencialmente neutralizar alguns desses efeitos e queria financiamento para investigar isso mais a fundo. Mas não ofereceu nenhuma conclusão além disso.

Acredita-se que o Viagra aumente a quantidade de uma substância conhecida como óxido nítrico, que pode melhorar o fluxo sanguíneo e a circulação para os pulmões. Um estudo na China está analisando os potenciais efeitos benéficos do Viagra nos pulmões daqueles que estão sendo tratados para COVID-19 com oxigênio em vez de ventilação. Eles acreditam que pode abrir os minúsculos vasos sanguíneos afetados pela inflamação e melhorar a circulação e o fornecimento de oxigênio ao tecido pulmonar.

Os testes continuam, mas ainda não há evidências firmes que sugiram que o Viagra deva ser usado para tratar o COVID-19. Para a enfermeira no Reino Unido, é provável que tenha sido a combinação de medicamentos e cuidados que ela recebeu da equipe do NHS que salvou sua vida, e não qualquer tratamento único. Portanto, até que tenhamos evidências científicas robustas de que o Viagra pode ser usado para tratar o vírus, as pessoas não devem ser tentadas a comprá-lo para se automedicar.

Olhando para trás: o que eu estava fazendo em maio de 2020

Mas esta não foi a única história relacionada ao COVID que ganhou as manchetes no Reino Unido. O país está envolvido em um escândalo político após a admissão do primeiro-ministro Boris Johnson de que participou de uma reunião no jardim de sua residência oficial, 10 Downing Street, em maio de 2020, quando o país estava em seu primeiro bloqueio e tal. reuniões sociais eram proibidas. Johnson diz que pensou que era uma reunião de trabalho, embora um e-mail vazado tenha dito aos participantes que trouxessem seu próprio álcool.

Desde então, descobriu-se que não havia apenas uma festa em Downing Street. Sue Gray, funcionária pública britânica sênior, está realizando uma investigação independente para estabelecer a natureza das partes e se elas violaram as restrições do COVID-19.

[Jawahir Al-Naimi/Al Jazeera]

Na época das supostas festas, as pessoas na Inglaterra tinham permissão para conhecer apenas uma pessoa de outra casa, desde que se encontrassem ao ar livre e permanecessem a dois metros de distância. Eles não tinham permissão para visitar as casas de seus parentes ou amigos, a não ser por motivos médicos ou de cuidados, e a polícia estava multando quem fosse pego quebrando essas regras.

O fato de o governo que impôs essas regras aparentemente não as cumprir levou a um alvoroço nas mídias sociais, com muitas pessoas postando fotos mostrando o que estavam fazendo em maio de 2020 e como as restrições estavam afetando suas vidas e meios de subsistência.

Lembro-me claramente do que estava fazendo. Além de trabalhar em sites de triagem de COVID-19 chamados Red Hubs, eu visitava meus pacientes em casas de repouso que haviam sido infectados com COVID-19.

Esses pacientes tendem a ser os mais vulneráveis, pois são mais velhos e têm várias condições subjacentes. Na época, o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) estava tão sobrecarregado com os casos de COVID que tive que tomar decisões difíceis sobre quem se beneficiaria mais com a internação hospitalar e quem não se submeteria a tratamentos altamente invasivos que provavelmente não os beneficiariam. Para aqueles na última categoria, meu foco era mantê-los em sua casa de repouso, em um ambiente com o qual eles estivessem familiarizados e mantê-los o mais confortável possível.

Foi um momento difícil para seus parentes que não puderam visitá-los. Muitos dos parceiros dos residentes de asilos eram eles próprios idosos e blindados. Eles confiaram em mim para ligar para eles com atualizações regulares sobre a condição de seu cônjuge. Eram conversas difíceis, muitas vezes carregadas de emoção. Lembro-me de ter dito a uma senhora idosa que seu marido havia se deteriorado durante a noite e que estávamos fazendo tudo o que podíamos para garantir que ele não sofresse. Mais tarde, telefonei para ela para informá-la que seu marido havia falecido. Isso não é algo que eu normalmente teria feito por telefone. Em outras circunstâncias, eu a teria visitado em casa, onde pudesse vê-la cara a cara, para poder segurar sua mão e confortá-la. Em vez disso, ela teve que receber a notícia pelo telefone. Esse dia vai ficar comigo para o resto da minha vida.

Não sou o único trabalhador da linha de frente que se sente ofendido com o pensamento de que as mesmas pessoas que nos encorajavam a cumprir as regras as estavam quebrando. Minha irmã é consultora do departamento de emergência de um movimentado hospital do centro da cidade do Reino Unido. Devido ao grande número de pacientes com COVID-19 com os quais ela estava entrando em contato, ela não se sentia mais segura para voltar para casa com sua família após o turno. Ela estava preocupada que pudesse estar abrigando o vírus e não queria correr o risco de transmiti-lo à sua família. Então, ela se mudou para o apartamento vazio de um amigo por vários meses, isolando-se de seus entes queridos. Minha mãe mandou pacotes de comida que deixamos na porta.

Conversei com muitos dos meus colegas que trabalharam em hospitais durante a pandemia, desde médicos e enfermeiras juniores até enfermeiras e consultoras. Todos dizem o quão difícil foi aquele período no início da pandemia. Não tínhamos vacinas para nos proteger, não tínhamos alguns dos tratamentos médicos que agora sabemos que funcionam para o COVID-19 e muitos deles não tinham uma sala de funcionários ou uma área onde pudessem ir apenas para obter alguma trégua do tratamento do grande número de pacientes que estavam gravemente doentes. Eles estão com raiva. Não apenas por causa das festas, mas por causa das constantes negações de que elas já aconteceram, as histórias mudando sempre que uma nova foto ou e-mail vaza e as desculpas dadas para tentar justificá-las.

Mas não se trata apenas de profissionais de saúde da linha de frente, trata-se de todos nós. As pessoas que trabalhavam para manter o transporte público funcionando, os trabalhadores das mercearias, os carteiros e as mulheres, os catadores de lixo, todos que foram trabalhar durante aquele primeiro bloqueio para manter a economia e o país funcionando. É sobre todos que ficaram em casa para manter todos os outros seguros. É sobre as pessoas que tiveram que cancelar seus casamentos, que não puderam comparecer aos funerais de seus entes queridos, mães que tiveram que dar à luz sozinhas, crianças que perderam o aprendizado em sala de aula. Tantas pessoas desistiram de tanto porque foi o que lhes disseram que tinham que fazer para manter todos os outros seguros.

Além da raiva, há preocupação. Apesar do que algumas pessoas possam pensar, ainda não saímos dessa pandemia. As pessoas ainda estão ficando doentes e números inaceitáveis ​​ainda estão morrendo. Ver os responsáveis ​​quebrando as regras em torno das restrições de bloqueio só alimentará a sensação de “fadiga de bloqueio” que muitos de nós estamos experimentando. A ideia era que estávamos todos juntos nisso, mas não parece mais assim. E essa quebra de regras servirá apenas para incentivar algumas pessoas a abandonar suas máscaras e cautela em espaços públicos e, por sua vez, arriscar contrair e espalhar o vírus. A maioria dessas pessoas sobreviverá à infecção, mas nem todos. Infelizmente, uma minoria ficará gravemente doente, alguns terão Long COVID e alguns podem até morrer.