Washington rejeita pedido do Iraque para remover tropas

BAGDÁ / WASHINGTON – Washington rejeitou na sexta-feira um pedido iraquiano de se preparar para retirar suas tropas, em meio a tensões entre EUA e Irã após o assassinato de um comandante iraniano em Bagdá pelos EUA e disse que estava explorando uma possível expansão da presença da OTAN ali.

Buscando apertar a pressão sobre seu inimigo, os Estados Unidos impuseram mais sanções ao Irã, respondendo a um ataque às tropas dos EUA no Iraque lançado por Teerã em retaliação pela morte do general Qassem Soleimani.

O Iraque pode suportar o impacto de qualquer outra violência entre seu vizinho Irã e os Estados Unidos, seus líderes presos como Washington e Teerã também são os principais aliados do governo iraquiano e disputam influência lá.

O presidente Donald Trump disse que o Irã provavelmente planejava atacar a embaixada dos EUA em Bagdá e pretendia atacar quatro embaixadas dos EUA quando Soleimani foi morto em um ataque de drone dos EUA.

"Vamos dizer que provavelmente seria a embaixada em Bagdá", disse Trump em um clipe de uma entrevista à Fox News. "Posso revelar que acredito que seriam quatro embaixadas".

O primeiro-ministro iraquiano Adel Abdul Mahdi fez seu pedido de preparação para a retirada de tropas dos EUA em um telefonema com o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, na quinta-feira, em consonância com uma votação no parlamento do Iraque na semana passada, disse seu gabinete.

Abdul Mahdi pediu a Pompeo que "enviasse delegados para colocar em prática as ferramentas para tomar a decisão do parlamento", disse seu gabinete em comunicado, acrescentando que as forças usadas no assassinato entraram no Iraque ou usaram seu espaço aéreo sem permissão.

O Departamento de Estado disse que qualquer delegação dos EUA não discutirá a retirada das tropas dos EUA, já que sua presença no Iraque é "apropriada".

"No entanto, é preciso haver uma conversa entre os governos dos EUA e do Iraque não apenas sobre segurança, mas sobre nossa parceria financeira, econômica e diplomática", disse a porta-voz Morgan Ortagus em comunicado.

Pompeo disse a repórteres que uma delegação da OTAN esteve em Washington na sexta-feira para discutir o futuro da missão no Iraque e um plano para "acertar o compartilhamento de encargos na região".

Separadamente, o Departamento de Estado disse que Pompeo discutiu o Irã com o ministro das Relações Exteriores do Canadá, François-Philippe Champagne, bem como "a oportunidade para uma força expandida da OTAN no Iraque e o compartilhamento adequado de encargos".

O mais recente surto da longa guerra secreta entre o Irã e os Estados Unidos começou com o assassinato de Soleimani, principal general do Irã pelos EUA, em um ataque de drones em 3 de janeiro. O Irã respondeu na quarta-feira disparando mísseis contra as forças americanas no Iraque.

Depois disso, os dois lados recuaram da intensificação do conflito, mas a região permanece tensa.

O principal clérigo xiita muçulmano do Iraque condenou a luta entre EUA e Irã em solo iraquiano, dizendo que corre o risco de mergulhar seu país e o Oriente Médio em um conflito mais profundo.

O grande aiatolá Ali al-Sistani disse que foram os iraquianos que mais sofreram com o conflito entre EUA e Irã. Em uma mensagem entregue por um representante nas orações de sexta-feira na cidade sagrada de Kerbala, Sistani disse que nenhuma autoridade estrangeira deve ter permissão para decidir o destino do Iraque.

CHAMADA PARA SAIR

"Os últimos atos agressivos e perigosos, que são repetidas violações da soberania iraquiana, fazem parte da situação em deterioração" na região, disse Sistani. "O Iraque deve se governar e não deve haver papel para quem está de fora na tomada de decisões".

O Iraque sofreu décadas de guerra, sanções e conflitos sectários, incluindo a invasão liderada pelos EUA em 2003.

Nas orações de sexta-feira em Teerã, o clérigo iraniano Mohammad Javad Haj Aliakbari disse que os interesses dos EUA em todo o mundo agora estão expostos a ameaças.

Desde o assassinato de Soleimani, Teerã intensificou seus pedidos para que as forças americanas deixem o Iraque, que como o Irã é uma nação muçulmana xiita. O líder supremo iraniano Ali Khamenei disse que os ataques de retaliação não foram suficientes e que o fim da presença militar dos EUA na região era o principal objetivo de Teerã.

Os críticos consideram a morte de Soleimani uma ação imprudente.

Mas Pompeo disse na sexta-feira que Washington tinha informações específicas sobre uma ameaça iraniana iminente, incluindo embaixadas dos EUA, acrescentando: "vidas americanas estavam em risco".

Como parte de suas atividades mais recentes no Iraque, Soleimani havia incentivado milícias iraquianas pró-iranianas a anular meses de protestos de iraquianos que se opunham à influência em seu país de potências estrangeiras como o Irã e os Estados Unidos.

Nas cidades iraquianas, manifestantes saíram às ruas novamente na sexta-feira, determinados a manter o ritmo de seus protestos, apesar da atenção se voltar para a ameaça de um conflito EUA-Irã.

Homens armados mataram dois jornalistas locais que cobriam protestos na cidade de Basra, no sul, disseram fontes de segurança e mídia estatal. Ahmed Abdulsamad, correspondente de Basra da estação de TV Dijla – de propriedade do político sunita Mohammed al-Karbouli – foi morto imediatamente enquanto seu operador de câmera sucumbia aos ferimentos no hospital, disse uma fonte médica à Reuters.

“Políticos e clérigos … estão com o Irã, os EUA ou outros países. Nossa lealdade é apenas ao Iraque, não a facções e políticos ”, disse Essam Faraj, 54, manifestante em Bagdá.