Como uma invasão parece iminente, Israel tem vários motivos – mesmo que grandiosos – para levar a cabo tal ofensiva.
A ordem é sinistra e está semeando pânico e confusão.
Os militares de Israel disseram a mais de um milhão de pessoas que vivem no norte da Faixa de Gaza para evacuarem, para se deslocarem para sul no enclave sitiado, enquanto os combates entre eles e o Hamas continuam.
O Hamas rejeitou a ordem, dizendo aos palestinos que se trata de uma tática de guerra psicológica israelense e que todos deveriam permanecer onde estavam.
Bombas israelenses têm chovido sobre a Faixa de Gaza desde sábado, quando o braço paramilitar do grupo palestino Hamas lançou um ataque surpresa contra Israel.
Na quarta-feira, as forças terrestres israelitas avançavam em direcção à fronteira com Gaza, reunindo equipamento e forças para preparar uma ofensiva terrestre no enclave empobrecido.
“Começamos a ofensiva pelo ar. Mais tarde, também viremos do solo”, disse o ministro da Defesa, Yoav Gallant, às tropas israelenses esta semana perto de Gaza.
Israel também convocou 350 mil reservistas que, quando todos se apresentarem ao serviço, triplicarão o tamanho da força de combate de Israel.
À medida que a escalada é levada a cabo, surge uma questão: o que Israel espera ganhar com uma invasão terrestre?
‘Mude a equação’
O ataque multifacetado das Brigadas Qassam apanhou os israelitas de surpresa, o que não acontecia desde a Guerra de Outubro de 1973, há 50 anos.
“O objectivo de Israel para uma invasão terrestre é destruir a infra-estrutura do Hamas e eliminar completamente [its] capacidades militares para [ever again] lançar qualquer coisa que vimos no sábado”, disse Yossi Mekelberg, especialista em Israel do think tank Chatham House, à Al Jazeera.
Mas visar as capacidades militares do Hamas não seria suficiente para Israel, que quereria acabar novamente com a capacidade do Hamas de governar Gaza, de acordo com Nimrod Goren, investigador sénior para assuntos israelitas no Instituto do Médio Oriente.
Israel aspirará “mudar a equação e reorganizar a dinâmica de uma forma que o Hamas não esteja novamente em posição de governar”, disse Goren à Al Jazeera.
Mas tal ambição pode ser míope.
Zoran Kusovac, analista estratégico e consultor, disse que a erradicação do Hamas não é apenas um objectivo elevado – mas quase impossível.
“[It’s] uma impossibilidade completa porque não é possível distinguir combatentes de civis. É claro que os serviços secretos israelitas identificaram muitos deles. Mas numa situação em que você está lutando, é muito difícil”, disse ele à Al Jazeera.
Não é a primeira vez
Esta não é a primeira vez que Israel aparentemente tenta exterminar o Hamas através de uma invasão terrestre. Tentou-se há quase uma década, durante o ataque a Gaza em 2014.
O facto de Israel ter retirado em ataques passados antes de a missão ter sido concluída indica que se desta vez lançar uma invasão terrestre, seria menos para erradicar o Hamas e mais para mostrar o seu poderio militar, argumentou Sami Hamdi, diretor-gerente de Interesse Internacional, um empresa de risco político com foco no Oriente Médio.
“O principal objetivo de Israel para uma invasão terrestre seria realizar uma demonstração pública de poder e poder que [PM Benjamin] Netanyahu poderá ser capaz de fazer uma apresentação a um público israelita que pede cada vez mais a sua demissão”, disse Hamdi à Al Jazeera.
“[Netanyahu is] Estou muito interessado em que, antes que possa haver qualquer desescalada, a percepção pública seja restaurada para aquela que vê Israel como uma potência esmagadora e os palestinos como uma potência fraca”, acrescentou.
Tal poder seria demonstrado através da imposição de “danos máximos aos palestinianos”, de modo que, no futuro, haja um custo elevado para qualquer forma de resistência, disse o analista.
Mas o apelo do Hamas às pessoas para ignorarem a ordem de evacuação de Israel indica que isso não será alcançado sem luta, tal como os contínuos ataques das Brigadas Qassam contra Israel, disse Hamdi.
“Apesar de [Israeli] bombardeios aéreos e similares e as imagens devastadoras que estamos vendo, a teimosia dos palestinos [persists]”, disse Hamdi.
“Eles continuam a resistir e os israelenses não conseguem identificar de onde esses foguetes estão sendo disparados, o que mostra lacunas no conhecimento da inteligência que uma invasão terrestre não necessariamente resolverá.”
Expulsão total?
Kusovac aponta para um terceiro objectivo possível, mais extremo, da invasão terrestre de Israel: esvaziar completamente o enclave sitiado.
“Eles gostariam de criar uma situação como a situação de 1995 nos territórios ocupados pelos sérvios na Croácia ou como a situação do mês passado em Nagorno-Karabakh, onde todos fogem”, disse ele.
Ainda assim, isto seria difícil, disse Kusovac, salientando que em Nagorno-Karabakh, 100 mil pessoas recuaram para a sua pátria, a Arménia, mas a pátria dos palestinianos em Gaza é a Palestina.
“É a última coisa que Israel deseja: ter mais dois milhões de palestinos nos territórios ocupados ou dentro de Israel”, disse ele.
O Egipto tem sido apontado como um possível refúgio, mas o Cairo rejeitou a ideia, segundo fontes de segurança egípcias. No entanto, permite a ajuda humanitária através da sua fronteira com Gaza.
Goren argumentou que Israel não tem vontade de reocupar o enclave sitiado.
Hamdi disse que a razão pela qual o Estado israelense deixou Gaza em 2005 foi, em primeiro lugar, porque o país se tornou violento e difícil de administrar depois que os israelenses expulsaram os palestinos de todo o território ocupado.
“Em vez de administrá-los e geri-los, decidiram apenas criar uma prisão ao ar livre e ficar do lado de fora e bloquear a área”, continuou Hamdi, salientando que Israel provavelmente preferirá continuar este acordo.
Unificando a governança
Goren disse que, dadas as variáveis, o resultado desejado da invasão terrestre seria provavelmente a instalação de uma liderança palestiniana unificada.
Se o Hamas for eliminado, explicou ele, a Autoridade Palestiniana, que agora governa a Cisjordânia ocupada, poderá alargar a sua jurisdição para incluir Gaza.
“Tempos de guerra eventualmente deveriam levar a tempos de paz”, disse Goren. “Mesmo que pareça um pouco rebuscado no momento, acho que esse será o objetivo de todos os lados.”
Contudo, pode ser demasiado cedo para formar quaisquer teorias firmes, disse Hamdi, “principalmente porque esta é uma situação sem precedentes”.
“Acho que ainda existe o choque em Tel Aviv de que no momento em que [the Palestinians] deveriam ser os mais fracos, eles montaram o ataque mais potente contra Israel propriamente dito”, disse ele.
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