Um soldado dos EUA cruzou para a Coreia do Norte: o que você precisa saber

Os laços já tensos entre os Estados Unidos e a Coreia do Norte se tornaram ainda mais complicados após um incidente bizarro envolvendo um soldado americano cruzando ilegalmente a península do norte. As autoridades americanas acreditam que Travis King está sob custódia.

Aqui está tudo o que você precisa saber:

O que aconteceu?

King estava cumprindo quase dois meses em uma prisão sul-coreana por agressão. Ele foi solto em 10 de julho e estava sendo enviado para casa na segunda-feira em Fort Bliss, Texas, onde poderia ter enfrentado disciplina militar adicional e dispensa do serviço.

Ele foi escoltado até a alfândega, mas deixou o aeroporto antes de embarcar no avião. Não ficou claro como ele passou as horas até participar de uma excursão na aldeia fronteiriça de Panmunjom, durante a qual atravessou a fronteira na tarde de terça-feira.

Quem é Travis King?

O soldado de 23 anos era batedor de cavalaria da 1ª Divisão Blindada. O exército divulgou seu nome e informações limitadas depois que a família de King foi notificada. Mas várias autoridades americanas forneceram detalhes adicionais sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto.

A mãe de King disse à ABC News que ficou chocada quando soube que seu filho havia cruzado para a Coreia do Norte: “Não consigo ver Travis fazendo algo assim”, disse Claudine Gates, de Racine, Wisconsin.

Gates disse que o Exército dos EUA informou a ela na manhã de terça-feira sobre a entrada de seu filho na Coreia do Norte. Ela disse que teve notícias de seu filho pela última vez “alguns dias atrás”, quando ele disse que voltaria em breve para Fort Bliss. Ela acrescentou que só quer “que ele volte para casa”.

Qual é o próximo?

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que o governo dos EUA está trabalhando com seus colegas norte-coreanos para “resolver este incidente”. O Comando das Nações Unidas, liderado pelos Estados Unidos, disse que acredita-se que o soldado esteja sob custódia norte-coreana.

“Estamos monitorando e investigando de perto a situação”, disse o chefe de defesa dos EUA, Lloyd Austin, em uma entrevista coletiva no Pentágono, observando que estava preocupado principalmente com o bem-estar da tropa. “Isso vai se desenvolver nos próximos dias e horas, e vamos mantê-lo informado.”

Não se sabe se ou como os EUA e a Coreia do Norte, que não têm relações diplomáticas, manterão as negociações.

Até quarta-feira, a mídia estatal da Coreia do Norte não fez nenhuma menção ao incidente.

No passado, a Suécia, que tem uma embaixada em Pyongyang, fornecia serviços consulares para outros cidadãos americanos detidos na Coreia do Norte. Mas a equipe diplomática de sua embaixada não retornou à Coreia do Norte desde que o país impôs um bloqueio do COVID-19 no início de 2020 e ordenou a saída de todos os estrangeiros.

Alguns observadores dizem que o caso de King pode ser usado como uma ferramenta para exercer influência.

“Eles poderiam usar isso como moeda de troca e dizer ‘Se você o quer de volta, terá que tirar mais tropas da Coreia do Sul ou se livrar desse grupo consultivo nuclear’ ou algo assim”, disse Lawrence Korb, ex-secretário adjunto dos EUA. de defesa, disse à Al Jazeera, referindo-se ao Grupo Consultivo Nuclear, onde os líderes dos EUA e da Coréia do Sul apresentaram planos para fortalecer a dissuasão estendida dos EUA contra as ameaças nucleares da Coréia do Norte.

“Eles obviamente têm vantagem – nós nos preocupamos com nossos homens e mulheres que servem”, disse Korb.

O que vai acontecer com ele?

Greg Scarlatoiu, diretor executivo do Comitê de Direitos Humanos na Coreia do Norte, disse que King provavelmente será torturado.

“É muito provável que ele seja submetido a um tratamento severo, especialmente porque ele é um membro das forças armadas dos EUA, então a probabilidade de ele ser torturado, ele enfrentará pressão psicológica, tortura física, a probabilidade disso acontecer é muito alta. ”, disse Scarlatoiu à Al Jazeera.

Cidadãos americanos já foram detidos na Coreia do Norte antes?

Sim. Aqui estão cinco desses casos:

• Otto Warmbier, um estudante da Universidade da Virgínia, foi preso por supostamente remover uma bandeira política de um hotel norte-coreano, um “crime” pelo qual foi condenado a 15 anos de trabalhos forçados. Warmbier foi detido no aeroporto quando deixava o país com um grupo de turismo em janeiro de 2016 e desfilou diante de repórteres em Pyongyang, onde chorou e implorou por sua libertação, dizendo que cometeu “o pior erro da minha vida”. Sua libertação foi garantida depois que Joseph Yun, então representante especial do Departamento de Estado para a política da Coreia do Norte, fez uma viagem secreta a Pyongyang. Warmbier voltou para casa em coma após quase 18 meses em cativeiro e morreu seis dias depois. Autoridades norte-coreanas atribuíram sua condição a remédios que disseram que ele tomou para botulismo.

• O operador turístico e missionário norte-coreano Kenneth Bae passou o período mais longo na detenção norte-coreana de qualquer cidadão americano preso lá desde a Guerra da Coréia. Bae foi preso em novembro de 2012 e condenado a 15 anos de trabalhos forçados sob a acusação de tentar derrubar o governo. Ele trabalhou em um campo de trabalhos forçados norte-coreano das 8h às 18h, “trabalhando no campo, carregando pedras, removendo carvão”, disse ele à CNN após sua libertação. Ele foi libertado dois anos depois, após uma missão secreta a Pyongyang liderada pelo então chefe de inteligência dos EUA, James Clapper.
• As repórteres de TV Laura Ling e Euna Lee foram detidas por guardas norte-coreanos em março de 2009, enquanto trabalhavam na fronteira com a China, reportando sobre refugiados fugindo do regime empobrecido. Três meses depois, eles foram condenados a 12 anos de trabalhos forçados por entrada ilegal e outros delitos. Sua libertação foi garantida quando o ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton voou para Pyongyang em uma missão surpresa naquele ano. A viagem foi uma grande oportunidade de propaganda para o Norte, com a mídia estatal dizendo que Clinton teve uma “conversa exaustiva” durante o jantar com o então líder norte-coreano Kim Jong Il.
• O missionário Evan Hunziker nadou nu e bêbado pelo rio Yalu, da China à Coreia do Norte, em agosto de 1996, quando foi preso e acusado de espionagem. Ele foi libertado três meses depois, depois que o congressista americano Bill Richardson viajou para Pyongyang. Os norte-coreanos inicialmente exigiram $ 100.000 pela entrada ilegal de Hunziker no país, mas depois concordaram em libertá-lo depois que sua conta de hotel de $ 5.000 foi paga. Ao retornar, Hunziker elogiou seus captores norte-coreanos por seu “belo gesto de paz” por libertá-lo, mas ele foi encontrado morto em um aparente suicídio um mês depois.
• Bêbado após 10 cervejas, o soldado americano Charles Robert Jenkins cruzou para o Norte em 1965 enquanto patrulhava a Zona Desmilitarizada Coreana em uma tentativa de evitar o combate no Vietnã. Ele rapidamente se arrependeu de sua deserção, mas foi detido por décadas, ensinando inglês a soldados norte-coreanos e aparecendo em folhetos e filmes de propaganda. Ele finalmente foi autorizado a sair em 2004 e, posteriormente, falou sobre as terríveis condições de vida no Norte até sua morte em 2017.