Ucrânia diz que não há sinal da retirada de Bakhmut da força Wagner da Rússia

O exército ucraniano rejeitou as alegações do chefe da força mercenária Wagner da Rússia de que retiraria seus combatentes da batalha pela cidade ucraniana de Bakhmut, dizendo que os mercenários estavam se mantendo firmes e recebendo reforços.

Os militares da Ucrânia disseram na sexta-feira que os combatentes de Wagner estavam reforçando posições em Bakhmut com a provável intenção de tentar tomar a cidade destruída antes que a Rússia marque a vitória da União Soviética na Segunda Guerra Mundial em 9 de maio.

“Agora estamos vendo eles puxando (os caças) de toda a linha ofensiva onde os lutadores de Wagner estavam, eles estão puxando (os) para a direção de Bakhmut”, disse a vice-ministra da Defesa da Ucrânia, Hanna Maliar, na televisão ucraniana.

Em uma declaração em vídeo, o chefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que seus homens estavam sem munição pelo Ministério da Defesa da Rússia e que retiraria seus homens e esperava que o exército russo tomasse seu lugar em Bakhmut até 10 de maio.

“Meus rapazes não sofrerão perdas inúteis e injustificadas em Bakhmut sem munição”, disse Prigozhin no vídeo que acompanha um anúncio de retirada por escrito endereçado ao chefe do estado-maior russo, ao ministério da defesa e ao presidente Vladimir Putin como comandante supremo.

O anúncio disse que “burocratas” retiveram os suprimentos, apesar de saberem que a data-alvo de Wagner para capturar a cidade era 9 de maio, quando Moscou realiza seu desfile do Dia da Vitória.

A batalha por Bakhmut, que a Rússia vê como um trampolim para outras cidades na região ucraniana de Donbass, foi a mais intensa da guerra, custando milhares de vidas de ambos os lados em meses de sangrenta guerra urbana.

Apesar das reivindicações de retirada de Prigozhin, os militares ucranianos não viram nenhum sinal de uma retirada iminente das forças de Wagner de Bakhmut, disse o representante da inteligência militar da Ucrânia, Andriy Chernyak, à agência de notícias RBK-Ucrânia.

Os militares da Ucrânia também contradizem a afirmação de Prigozhin de que as forças russas em Bakhmut careciam de munição.

“Somente hoje, 520 tiros foram disparados de vários tipos de artilharia em Bakhmut e arredores”, disse o porta-voz do Exército ucraniano, Serhii Cherevatyi.

Ele disse que Prigozhin estava tentando explicar as mortes de suas forças, que eram mais de 100 por dia, por falta de munição.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que não poderia comentar sobre a ameaça de retirada de Prigozhin e que era um assunto militar.

Mais cedo na sexta-feira, Prigozhin foi fotografado cercado por cadáveres que disse serem seus combatentes de Wagner, gritando insultos ao ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e ao chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov. Prigozhin disse que Shoigu e Gerasimov devem assumir a responsabilidade por “dezenas de milhares de mortos e feridos de Wagner”.

‘Fumaça e espelhos’

Meses de tiradas de Prigozhin deixaram claro que suas palavras raramente devem ser consideradas pelo valor de face, disseram analistas militares.

Prigozhin e seus mercenários são “elementos essenciais da inteligência militar russa, então não acreditamos em nada do que ele diz”, disse Kimberly Marten, professora do Barnard College e da Universidade de Columbia especializada em questões de segurança russas.

Marten observou que seria imprudente para qualquer comandante militar “transmitir” suas intenções ao inimigo com cinco ou seis dias de antecedência.

“Isso é tudo fumaça e espelhos, então estamos apenas supondo”, disse ela.

Yohann Michel, analista do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Londres, disse que a declaração de Prigozhin parecia uma tentativa de transferir a culpa pelo fracasso em tomar Bakhmut e uma indicação de que sua captura permaneceu indescritível.

Michel também questionou se Prigozhin tinha a agência para se retirar sem a permissão do Kremlin: “Se Putin quiser que ele esteja em combate, ele o forçará de uma forma ou de outra a fazê-lo”.

O analista austríaco Gerhard Mangott disse que se Prigozhin realmente se retirasse, “isso seria muito rápido para as forças armadas regulares russas assumirem as posições dos combatentes de Wagner em Bakhmut e arredores”.

“Se ele realmente quis dizer isso… isso daria às forças armadas ucranianas a oportunidade de tomar partes, ou toda Bakhmut, dos russos”, disse ele, acrescentando que isso seria um desastre para Putin e Shoigu.

Shoigu não respondeu imediatamente a Prigozhi, mas seu ministério informou na sexta-feira que ele ordenou a um alto funcionário que garantisse um “fornecimento contínuo” de todas as armas e equipamentos militares necessários para as tropas russas.

E em contraponto à visibilidade de Prigozhin, um vídeo oficial mostrava Shoigu inspecionando tanques e outros equipamentos militares destinados às tropas russas na Ucrânia.

No final do ano passado, os Estados Unidos estimaram que Wagner tinha cerca de 50.000 combatentes na Ucrânia, incluindo 10.000 contratados e 40.000 condenados que a empresa recrutou. Em fevereiro, os EUA estimaram que Wagner havia sofrido mais de 30.000 baixas desde o início da invasão em grande escala em fevereiro de 2022, com cerca de 9.000 desses combatentes mortos em ação.