LONDRES – Keir Starmer, pioneiro na corrida para liderar o principal partido trabalhista da Grã-Bretanha, prometeu acabar com as disputas dentro de suas fileiras e levar a luta ao primeiro-ministro Boris Johnson se ele vencer o concurso.
O líder trabalhista Jeremy Corbyn disse que vai deixar o cargo após o pior desempenho das eleições gerais desde 1935, entregando aos Conservadores de Johnson, ou Tories, uma grande maioria no parlamento.
A era de Corbyn, que começou em 2015, quando o socialista veterano inesperadamente conquistou a liderança, foi marcada por disputas entre as alas esquerdistas e centristas do partido.
“Não podemos lutar contra os conservadores se estivermos lutando entre si. O faccionalismo precisa desaparecer ”, disse Starmer, 57 anos, em um discurso em Manchester, norte da Inglaterra, para formalmente lançar sua campanha de liderança.
Starmer pediu aos partidários do partido que parassem de atacar as realizações dos governos trabalhistas liderados por Tony Blair e depois Gordon Brown entre 1997 e 2010, e que não descartassem o recorde de Corbyn.
"Não vamos jogar fora o último governo trabalhista, mas também não vamos jogar fora nos últimos quatro anos", disse ele. "Houve muitas mudanças importantes."
Apesar de vencer três eleições gerais sucessivas – o único líder trabalhista a fazê-lo – Blair é impopular entre muitos trabalhistas que dizem que traiu a esquerda e levou o país a uma guerra desastrosa no Iraque. "Blairite" é considerado um insulto por aqueles naquela ala do partido.
Os partidários do Partido Trabalhista Centrist dizem que a agenda radical de Corbyn, que incluía nacionalizações abrangentes, não conseguiu conquistar o eleitorado. Eles usaram "Corbynista" como uma etiqueta negativa.
Starmer, ex-diretor de processos públicos, foi chefe de política do Labour Brexit sob Corbyn.
Ele pressionou por um segundo referendo sobre se a Grã-Bretanha deveria deixar a União Européia, mas disse que o resultado das eleições gerais de dezembro "explodiu" esse argumento e o Partido Trabalhista agora deve seguir em frente.
Ele disse que o foco futuro deve ser o fim da austeridade fiscal, o investimento em serviços públicos e a conquista de argumentos públicos contra Johnson, a quem descreveu como falta de princípios e uma bússola moral.
"Nunca conheci uma época em que um governo trabalhista radical fosse tão necessário", disse Starmer.
Na primeira etapa do concurso de liderança do partido, os candidatos devem procurar o apoio de colegas trabalhistas do parlamento.
Starmer recebeu 68 indicações até agora, muito à frente de sua rival mais próxima, a lealista de Corbyn Rebecca Long Bailey, que possui 26 indicações.
Ele também tem o apoio da Unison, o sindicato dos trabalhadores de serviço público, que é visto como um endosso crucial.
O vencedor geral do concurso, no qual os membros do partido de base votarão, será anunciado em 4 de abril.
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