ALS tende a se desenvolver na meia-idade, embora existam alguns fatores que podem aumentar o risco de início precoce.
A esclerose lateral amiotrófica (ALS) é uma condição degenerativa rara que afeta os neurônios motores.
Essa condição às vezes é chamada de doença de Lou Gehrig, em homenagem a Lou Gehrig, um jogador de primeira base do New York Yankees que desenvolveu a doença em 1939. Aos 36 anos, Lou Gehrig era quase duas décadas mais jovem do que a maioria das pessoas diagnosticadas com ELA.
Embora os profissionais médicos de hoje saibam mais sobre a ELA do que os de 1939, ainda há muito a aprender. Não sabemos o que causa ELA em
Com que idade a ELA costuma aparecer?
A ELA pode ocorrer a qualquer momento, mas a maioria das pessoas é diagnosticada entre 40 e 70 anos de idade. A idade média ao diagnóstico é de 55 anos.
Geralmente, as pessoas com ELA familiar (ALS que ocorre em suas famílias) desenvolvem sintomas de ELA mais cedo do que pessoas com ELA esporádica. A ELA familiar é frequentemente diagnosticada quando as pessoas estão no final dos 40 ou início dos 50 anos.
A ELA esporádica é frequentemente diagnosticada em pessoas no final dos 50 ou início dos 60 anos. ALS esporádica é ALS que se desenvolve em uma pessoa que não tem um membro da família com ALS. Cerca de 90% de todas as pessoas com ELA têm ELA esporádica.
ALS é mais comum em homens do que em mulheres, mas isso só se aplica a pessoas mais jovens. Após a menopausa, o risco de ELA torna-se quase igual.
| Idade média para diagnósticos de ELA | Idade média para diagnóstico familiar de ELA | Idade média para diagnósticos esporádicos de ELA |
| 55 | Final dos anos 40 até início dos anos 50 | Final dos anos 50 até início dos anos 60 |
A ELA pode ser interrompida precocemente?
Não há tratamentos que possam parar, reverter ou curar a ELA. Neste momento, os tratamentos disponíveis são apenas capazes de ajudar a controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. ALS é progressiva e fatal.
Tratamentos e cuidados de suporte podem retardar o declínio e aliviar os sintomas dolorosos. As equipes de atendimento podem elaborar um plano individualizado para fornecer serviços como equipamentos especializados, terapias ocupacionais e de fala, planejamento de refeições, cuidados de saúde mental e muito mais para ajudar as pessoas com ELA e seus entes queridos.
Quais são minhas chances de desenvolver ELA?
Cerca de 5% a 10% de todas as ELA são herdadas. Isso é chamado de ELA familiar. Nessas famílias, a ELA é transmitida por genes específicos. Os pesquisadores identificaram mais de uma dúzia dessas mutações genéticas hereditárias que podem causar ELA.
Não há uma causa conhecida ou maneira de prever outros casos de ELA. Mesmo se você tiver um membro da família que desenvolve ELA esporádica, suas chances de desenvolver ELA ainda são muito baixas. No entanto, existem alguns fatores de risco conhecidos para ELA. Esses incluem:
- Sexo: Os homens são mais propensos a serem diagnosticados com ELA do que as mulheres quando são jovens, mas essa diferença se iguala à medida que as pessoas envelhecem.
-
Etnia: Embora pessoas de qualquer origem étnica possam desenvolver ELA, ela é mais comum entre pessoas com
patrimônio europeu . - Serviço militar: Alguns estudos sugerem que os veteranos têm um risco maior de ELA do que a população em geral. As razões exatas para isso são desconhecidas. Pode ser devido à exposição a fatores ambientais, como toxinas e pesticidas.
Onde os sintomas de ELA geralmente começam?
ALS é uma condição degenerativa que faz com que os neurônios motores morram. Quando seus neurônios motores morrem, seu cérebro tem dificuldade em enviar sinais para seus músculos. Eventualmente, isso leva a uma perda total do controle muscular e à perda de massa muscular.
Os primeiros sinais e sintomas são menores e incluem:
- músculos fortes
- cãibras musculares
- contrações musculares nos braços, ombros, pernas ou língua
-
fraqueza muscular nos braços, pernas, pescoço ou peito
- fala arrastada
- dificuldade em engolir
- dificuldade para mastigar
Envolva-se na pesquisa clínica para ELA
Pesquisas para encontrar melhores tratamentos para ELA estão em andamento. Você pode conversar com seu médico se quiser participar de ensaios clínicos para ajudar a encontrar maneiras de retardar, reverter ou até mesmo curar a ELA. Eles podem informar se acham que participar é seguro para você.
Se eles concordarem, você pode começar visitando o site do National Institutes of Health (NIH) Clinical Center. NIH realiza ensaios para tratamentos de condições neurológicas, como ALS. No site deles, você encontrará diversos recursos e uma ferramenta de pesquisa que permitirá que você procure os próximos testes de ELA.
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Embora a ELA possa se desenvolver a qualquer momento, a maioria das pessoas é diagnosticada após os 40 anos. A idade média de diagnóstico é de 55 anos.
Às vezes, a ELA ocorre em famílias, mas representa apenas cerca de 5% a 10% de todos os casos de ELA diagnosticados nos Estados Unidos. A maioria das pessoas com ELA tem o que é chamado de ELA esporádica. Isso significa que não há uma causa conhecida.
Embora alguns fatores, como serviço militar e gênero, possam aumentar ligeiramente o risco, não há como prever uma ELA esporádica.
Atualmente, não há cura para a ELA. Os tratamentos podem ajudar a aliviar os sintomas, mas não podem reverter ou interromper a progressão da ELA.
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