O material, que tem vida útil de 30 anos, foi amplamente utilizado na construção de escolas entre as décadas de 1950 e meados da década de 1990.
Mais de 100 escolas em todo o Reino Unido foram obrigadas a encerrar devido ao receio de que o betão potencialmente perigoso utilizado na sua construção entre as décadas de 1950 e meados da década de 1990 pudesse levar ao colapso estrutural.
A crise fez com que os professores se esforçassem para encontrar alojamento temporário e forçou muitos alunos a iniciar o ano letivo remotamente.
Aqui está o que você precisa saber sobre o desmoronamento do concreto e os riscos que isso representa:
O que é concreto em ruínas?
Esse tipo de concreto, oficialmente conhecido como concreto aerado autoclavado reforçado (RAAC), é feito de cal, água e um agente de aeração.
A mistura é despejada em moldes expostos a alta pressão e calor – conhecidos como autoclavagem – para criar um material leve, forte e poroso.
É comumente referido como “concreto em ruínas” e descrito como “80% de ar”. Também foi apelidada de Aero Bar, uma popular barra de chocolate que contém bolsas de ar.
O RAAC foi avaliado como colocando edifícios em risco de colapso após exceder sua vida útil de 30 anos.
Sim, “Deixe-os seguros” fechando-os😡
“Eles sabem sobre o concreto em ruínas há anos, por que isso explodiu pouco antes do retorno das escolas?”
Porque 2 tetos escolares desabaram durante as férias, caso contrário ainda estaria em ‘banho traseiro’#ToriesOut424 #GeneralElectionNow pic.twitter.com/KN7Ai2h1S2
– Andrew🇪🇺🇬🇧 (@CourierBoyUK) 3 de setembro de 2023
Quantas escolas estão em risco?
No total, o governo do Reino Unido anunciou que 156 escolas foram construídas utilizando o RAAC. Destes, 104 necessitam de ação urgente, enquanto 52 já receberam obras de reparação.
O ministro das escolas do Reino Unido, Nick Gibb, disse que estes números provavelmente aumentariam.
Qual é o plano temporário?
A crise surge logo no início do ano letivo no Reino Unido, o que significa que muitos alunos foram forçados a retomar os seus estudos online ou em instalações temporárias.
O Departamento de Educação (DfE) ainda não divulgou uma lista de escolas que foram obrigadas a fechar. Gibb disse que a lista completa será divulgada “apenas quando estivermos em uma situação estável”.
Muitas escolas, listadas pelos meios de comunicação, estão parcialmente fechadas enquanto as câmaras locais trabalham na construção de soluções temporárias.
O jornal britânico Guardian afirmou que os professores estão a lutar para encontrar alojamento temporário em bibliotecas, marquises e portakabins.
O governo anunciou inicialmente que não iria pagar a conta das estruturas temporárias, mas retirou a declaração após uma resposta furiosa dos professores.
No domingo, o Chanceler do Tesouro do Reino Unido, Jeremy Hunt, prometeu “gastar o que for necessário” para tornar as salas de aula seguras novamente, e que foi realizado um “processo exaustivo para identificar escolas em risco”.
O governo disse que o ensino à distância para alunos afetados pelo encerramento das escolas deveria durar “dias, não semanas”, mas não houve mais esclarecimentos sobre quando as escolas afetadas irão reabrir.
Embora tenha sido descoberto que 35 escolas na Escócia contêm RAAC, a secretária de educação da Escócia, Jenny Gilruth, disse que elas não seriam fechadas.
Gilruth acusou o governo do Reino Unido de se desviar do conselho dado pela Instituição de Engenheiros Estruturais.
O que os professores disseram?
Mike Short, chefe de educação do sindicato dos professores Unison, disse: “Esta situação é nada menos que um escândalo. O DfE e o governo desperdiçaram meses valiosos escondendo esta crise, quando deveriam estar consertando edifícios escolares perigosos.”
“O ministro das escolas quebrou mesmo a sua própria promessa de publicar informações sobre propriedades em risco antes das férias de verão do parlamento. Pais, alunos e funcionários ficarão aliviados porque a questão está finalmente sendo levada a sério.
“Mas esperar até a última hora, enquanto as escolas se preparam para um novo ano letivo, criará turbulência para milhares de famílias. E esta pode ser apenas a ponta do iceberg.”
A diretora de políticas da Associação de Líderes Escolares e Universitários, Julie McCulloch, também criticou o DfE, dizendo que eles estavam cientes dos perigos da RAAC desde 2018.
São apenas as escolas que são afetadas?
Acredita-se que mais de 30 hospitais também estejam em risco, segundo especialistas.
A Associação do Governo Local também afirmou que embora os arquitectos municipais tenham utilizado principalmente o RAAC em escolas e escritórios, também foi encontrado noutros edifícios, incluindo centros comerciais e residências.
Matthew Byatt, chefe da Instituição de Engenheiros Estruturais, afirmou que edifícios altos com telhados planos construídos entre o final dos anos 1960 e os anos 90 poderiam conter RAAC.
Um tribunal criminal no norte de Londres teria sido fechado recentemente devido ao uso do RAAC.
Por que o amianto também é um problema?
Há receios de que o betão em ruínas possa expor o amianto, um material altamente cancerígeno que é agora proibido no Reino Unido, mas que foi amplamente utilizado na construção entre as décadas de 1950 e 1990 e permanece em pelo menos 300.000 edifícios não residenciais em todo o país.
O amianto não é considerado prejudicial se não for perturbado, mas se exposto ou partido em partes mais pequenas, pode causar cancro, em particular cancro do pulmão, se inalado.
Se o amianto for encontrado em escolas que foram fechadas devido à presença de RAAC, isso poderá dificultar os trabalhos de reparação e levar a encerramentos que duram meses.
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