Por que a travessia de Rafah é vital para o fornecimento de ajuda em meio ao bombardeio israelense de Gaza

À medida que o bombardeamento israelita da Faixa de Gaza continua, 2,3 milhões de palestinianos continuam encurralados, enquanto Israel anunciava um bloqueio total do enclave – sem água, sem combustível e sem electricidade – na sequência do ataque mortal do Hamas em 7 de Outubro.

Os esforços para abrir a passagem de Rafah até agora não produziram quaisquer resultados, com o ministro dos Negócios Estrangeiros egípcio, Sameh Shoukry, a dizer que Israel ainda não permitiu a abertura da passagem, que liga Gaza ao Egipto. Ele acrescentou que o Cairo pretende manter a travessia operacional.

Espera-se que o Egipto forneça assistência humanitária vital aos palestinianos sitiados no enclave, mas rejeitou propostas para aceitar os palestinianos de Gaza nas suas fronteiras.

Então, qual é a passagem que o Egipto controla, como está o Egipto ligado a Gaza no meio do conflito contínuo e o que acontece a seguir?

O que é a travessia de Rafah?

Cerca de um milhão de palestinianos já foram deslocados em consequência dos intensos bombardeamentos israelitas e de uma ordem israelita para evacuar o norte de Gaza, em preparação para uma aparente ofensiva terrestre.

Dezenas de milhares de pessoas estão abrigadas em escolas da ONU enquanto a situação médica está no limite.

A passagem de Rafah, localizada na parte sul de Gaza, na fronteira com a península egípcia do Sinai, é a única forma de atravessar para o Egipto e serve como uma ligação vital entre Gaza e o resto do mundo.

Tanto Israel como o Egipto impõem um controlo rigoroso sobre a passagem de pessoas e bens como parte de um bloqueio anterior imposto em 2007, depois da chegada do Hamas ao poder.

A travessia surge cada vez mais nas negociações entre diferentes partes, à medida que tentam navegar na guerra que eclodiu em 7 de Outubro, quando os combatentes do Hamas entraram em Israel e começaram a lançar foguetes, matando pelo menos 1.400 pessoas até agora. Desde então, Israel matou pelo menos 2.700 palestinos numa implacável campanha de bombardeios nos últimos oito dias.

Rafah foi fechada após o início do conflito, pois Israel a bombardeou repetidamente. O Egipto afirma que o seu próprio lado da travessia continua operacional, mas os ataques aéreos israelitas danificaram significativamente a infra-estrutura do lado palestiniano.

Centenas de toneladas de ajuda de ONGs e de vários países aguardavam em caminhões na cidade egípcia vizinha de El Arish na segunda-feira por permissão para entrar em Gaza, disseram duas fontes locais e uma testemunha à Reuters.

Península do Sinai, no Egito, e Gaza

A península do Sinai, que também faz fronteira com Israel, está localizada entre o Mar Mediterrâneo ao norte e o Mar Vermelho ao sul. Sendo a única parte do Egipto localizada na Ásia, funciona como uma ponte terrestre entre a Ásia e a África.

O Sinai foi controlado pelo Império Otomano durante séculos até ao século XIX, caindo posteriormente nas mãos da potência colonial britânica, que manteve o controlo até meados do século XX.

O Sinai foi capturado por Israel na sequência da Guerra dos Seis Dias com os estados árabes em 1967. Israel devolveu o Sinai ao Egipto após os Acordos de Camp David intermediados pelos Estados Unidos. O Egito tornou-se a primeira nação árabe a reconhecer oficialmente Israel como parte dos acordos de paz. Israel retirou-se totalmente da península do Sinai em 1982.

A Faixa de Gaza, que esteve sob controle egípcio de 1948 a 1967, ficou sob ocupação israelense. Israel manteria o seu domínio sobre Gaza durante cerca de 40 anos antes de se retirar sob pressão internacional em 2005.

E quanto à ajuda e aos refugiados?

Centenas de toneladas de ajuda em mais de 100 camiões chegaram ao Sinai provenientes de países como a Jordânia e a Turquia, com o Egipto a abrir o seu aeroporto em El Arish para acomodá-los.

Os camiões estão alinhados na zona norte da península, perto de Gaza, e estão prontos para entrar pela passagem de Rafah assim que for alcançado um acordo para a abrir.

Mas apesar das visitas de altos funcionários dos Estados Unidos e da Europa ao Egipto, Israel rejeitou a passagem segura para os camiões de ajuda, pelo que a passagem permanece fechada.

Isto significa que os estrangeiros e os palestinianos com dupla nacionalidade presos no enclave bloqueado também não conseguiram entrar no Egipto, enquanto se aguarda um acordo.

A situação é diferente para os palestinianos sem quaisquer outras nacionalidades, pois parece que o Egipto não planeia permitir-lhes a entrada com base em considerações de segurança nacional.

O Egipto, que já acolhe cerca de nove milhões de migrantes provenientes do Sudão, da Síria, do Iémen, da Líbia e de outros lugares, e que, além disso, enfrenta uma crise económica, está relutante em simplesmente abrir a passagem de Rafah a centenas de milhares de mais refugiados.

Isto é especialmente verdade porque, historicamente, os palestinianos deslocados têm sido em grande parte incapazes de regressar às suas casas. A maior parte da população de Gaza são refugiados da Guerra Árabe-Israelense de 1948, quando foram etnicamente limpos das suas casas que agora fazem parte de Israel.

Tanto o Egipto como a Jordânia afirmaram que os palestinianos precisam de permanecer na sua terra natal para poderem alcançar o seu objectivo de ter um Estado palestiniano.