Pergunte ao advogado: Como faço para manter amizades com transtorno bipolar?

Esta é uma questão muito mais complexa do que parece. Quando estou no meu melhor – e como estou em recuperação, na maior parte do tempo – o transtorno bipolar realmente não me afeta em nada. Meus amigos toleram as poucas peculiaridades que tenho, da mesma forma que tolero as poucas peculiaridades que eles têm.

Mas nem sempre estive em recuperação. Quando eu estava ativamente sintomático, afastei meus amigos e causei divergências em minha família porque meu comportamento era errático e prejudicial. Certa vez, disse à minha esposa (agora ex-esposa) que a odiava. Gritei palavrões para minha mãe. Fiz promessas de ajudar as pessoas, mas depois não apareci e fiquei com raiva delas quando ficaram justificadamente chateadas.

Relacionamentos que já foram reparados há muito tempo têm “minas terrestres emocionais” nas quais pisamos acidentalmente. Acho que nunca conseguirei reconquistar totalmente a confiança da minha família porque eles foram afetados pela minha doença e, embora me amem e me perdoem, não conseguem esquecer de verdade porque também têm cicatrizes emocionais.

Se eu for mais fundo, terei que confessar que o trauma de viver com transtorno bipolar – desde discriminação, relacionamentos perdidos e arrependimentos – permanece nos relacionamentos e ambientes sociais atuais e novos. Vivo com medo constante de que as pessoas de quem gosto me abandonem, que se eu disser algo errado, serei demitido ou internado em um hospital psiquiátrico.

Trabalhei muito para cultivar relacionamentos saudáveis. Tem sido difícil, mas valeu a pena. Não quero que as pessoas pensem que foi fácil ou rápido. Foram necessários anos de trabalho árduo para minimizar o impacto do transtorno bipolar na minha vida, e o trabalho será sempre contínuo.

Quero ter certeza de que permaneceremos focados na palavra “amigos” enquanto respondo a esta pergunta. “Amigos” não significa colegas de trabalho, vizinhos ou membros de sua equipe de boliche – quero dizer pessoas que conhecemos e com quem nos relacionamos de forma significativa. As pessoas em sua vida que têm as chaves de sua casa e para quem você ligaria às 3 da manhã se seu carro quebrasse.

A resposta, para mim, é sim, você deveria divulgar. Certa noite, meu melhor amigo recebeu um telefonema, logo depois da morte de meu avô, quando eu gritei para o mundo, chorei sem constrangimento e fiquei tão arrasado e com raiva que não conseguia enxergar direito. Naquele momento, ela conseguiu me apoiar ao máximo porque sabia tudo sobre mim. Se eu tivesse escondido alguma coisa dela, sua capacidade de me apoiar teria sido comprometida.

A melhor parte da amizade é o apoio, o amor e ter alguém te vendo. Essa sensação de sermos compreendidos e conectados é o motivo pelo qual procuramos outras pessoas. Se escondermos uma parte tão significativa de nós mesmos dos nossos amigos, não conseguiremos atingir esse nível de conexão, e isso é uma perda. Também envia uma mensagem sutil de que não confiamos em nossos amigos – uma mensagem que eles acabarão captando. Eles descobrirão que estamos escondendo algo e perceberão que não estamos tão investidos na amizade como talvez eles estejam.

Finalmente, caso aconteça algo que torne impossível esconder a bipolaridade, e depois de 2, 5 ou 10 anos, seus amigos descubram que você está escondendo algo deles, eles provavelmente ficarão magoados. Em vez de nossos amigos serem capazes de estar 100% ao nosso lado em nossos momentos de necessidade, eles terão que enfrentar esse conflito emocional, junto com toda a confusão que qualquer crise traz.

Da mesma forma que você faria se não tivesse transtorno bipolar. Ser aberto, honesto e ser um bom amigo em troca.

Às vezes, a resposta mais simples é a melhor.

Gabe Howard é um premiado palestrante, autor e apresentador de podcast que vive com transtorno bipolar. Ele é o apresentador do podcast Inside Bipolar da Healthline Media e é o autor de “Mental Illness is an Asshole and Other Observations”.