CABUL (Reuters) – Uma forte onda de frio matou pelo menos 17 pessoas no Afeganistão no sábado, disseram autoridades do governo, enquanto fortes nevascas e chuvas continuavam atingindo partes do país.
O Afeganistão não é estranho ao clima extremo de inverno, durante o qual vários grupos em guerra no país cessaram historicamente as hostilidades, mas este ano foi particularmente difícil, segundo o departamento metrológico do país.
As autoridades disseram que o número de mortos pode aumentar ainda mais, com a Autoridade de Gerenciamento de Desastres Naturais do Afeganistão ainda tentando compilar um número total.
"Não esperávamos uma onda de frio tão ruim no país", disse à Reuters Tamim Azimi, porta-voz da equipe de gerenciamento de desastres naturais.
"Recebemos relatos de que fortes nevascas causaram baixas, mas no momento não temos informações sobre o número exato", disse ele.
As mortes de sábado elevam o número de vítimas da onda de frio deste ano para pelo menos 24, já que as temperaturas em algumas partes do país caíram para menos 12 graus Celsius (10 Fahrenheit).
A forte nevasca fechou muitas estradas importantes desde o Ano Novo, incluindo o Túnel Salang, que liga o centro do Afeganistão ao norte do país, e a rodovia Cabul-Kandahar.
A província de Herat, no oeste do Afeganistão, também foi atingida gravemente. No sábado, nevadas fortes causaram o colapso dos telhados de duas casas, matando pelo menos oito pessoas, incluindo mulheres e crianças, disse um porta-voz do governador da província.
Outras partes do país sofreram fortes chuvas.
"Agora esperamos mais ondas de frio nas próximas semanas", disse Mohammad Nasim Muradi, chefe da ala de previsão do departamento de meteorologia.
As Nações Unidas haviam estimado anteriormente que pelo menos nove milhões de afegãos precisam de ajuda humanitária, incluindo alimentos básicos e moradia em meio a uma guerra prolongada que até agora deslocou centenas de milhares de pessoas.
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