Pelo menos 100 mortos em ataque de drone a colégio militar sírio

Um ataque de drone a um colégio militar na província síria de Homs durante uma cerimônia de formatura matou pelo menos 100 pessoas e feriu outras 240, disseram um monitor de guerra e o ministro da saúde sírio.

O Observatório Sírio para os Direitos Humanos disse que mais de 100 pessoas foram mortas e 125 ficaram feridas. Um funcionário da aliança que apoia o governo da Síria disse que o número de vítimas era de cerca de 100.

O ministro da Saúde, Hassan Al-Ghabash, deu um número menor, dizendo à televisão estatal que 80 pessoas foram mortas, incluindo seis crianças, mas que cerca de 240 pessoas ficaram feridas. Havia preocupações de que o número de mortos pudesse aumentar ainda mais, já que muitos dos feridos estavam em estado grave.

Não houve reivindicação imediata de responsabilidade pelo ataque.

Os militares da Síria disseram anteriormente que drones carregados de explosivos atacaram a cerimônia de quinta-feira, quando ela chegava ao fim. Num comunicado, os militares acusaram combatentes “apoiados por forças internacionais conhecidas” pelo ataque.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, “expressou profunda preocupação” com o ataque de drones em Homs, bem como com “relatos de bombardeios retaliatórios” no noroeste da Síria, disse seu porta-voz, Stephane Dujarric.

O ministro da Defesa da Síria participou na cerimónia de formatura, mas saiu minutos antes do ataque, informou a agência de notícias Reuters, citando uma fonte de segurança síria e uma fonte da aliança regional que apoia o governo de Damasco contra grupos de oposição.

“Depois da cerimônia, as pessoas desceram para o pátio e os explosivos caíram. Não sabemos de onde veio e há cadáveres espalhados pelo chão”, disse um homem sírio que ajudou a montar a decoração da cerimónia.

Zeina Khodr, da Al Jazeera, que fez extensas reportagens sobre a Síria, disse que esse ataque representa “uma grande violação de segurança, um golpe para o regime sírio”.

“Já se passaram anos desde que as forças do presidente sírio, Bashar al-Assad, foram alvo de uma operação deste tipo no coração do território controlado pelo governo”, disse ela.

“Parece que o regime sírio está a culpar a oposição porque, poucos momentos após este ataque, os seus aviões começaram a atingir áreas residenciais nos enclaves controlados pela oposição no noroeste do país.”

Pelo menos seis pessoas foram mortas, incluindo uma mulher e uma criança, e outras 40 ficaram feridas nos ataques na província de Idlib, no noroeste, de acordo com um grupo de resgate de emergência voluntário sírio.

Os ataques atingiram 20 aldeias e cidades em toda a província de Idlib, de acordo com a Defesa Civil Síria, também conhecida como Capacetes Brancos. Pelo menos oito crianças e oito mulheres estavam entre os feridos.

Os ataques, lançados a partir de posições governamentais a sul e a leste de Jabal al-Zawiya, começaram às 15h30, hora local (12h30 GMT). Os moradores locais dizem que os ataques tiveram como alvo uma central eléctrica e um mercado popular.

EUA afirmam ter abatido drone turco

Enquanto isso, no nordeste da Síria, os Estados Unidos disseram ter abatido um drone turco armado que operava perto das suas tropas na quinta-feira, apesar das negativas de um funcionário do Ministério da Defesa turco.

Se o drone fosse turco, seria a primeira vez que Washington abateria uma aeronave pertencente ao seu aliado da NATO.

A autoridade turca, em declarações à Reuters, não especificou de quem era o drone.

A Agência Nacional de Inteligência da Turquia realizou ataques na Síria contra alvos que se acredita estarem ligados a um ataque a bomba em Ancara no fim de semana passado, disse uma fonte de segurança turca na quinta-feira.

O porta-voz do Pentágono, brigadeiro-general Pat Ryder, disse que drones turcos foram vistos realizando ataques aéreos em Hasakah na manhã de quinta-feira, a cerca de 1 km (0,6 milhas) de distância das tropas americanas.

Poucas horas depois, um drone turco chegou a menos de meio quilómetro (0,3 milhas) das tropas norte-americanas e foi considerado uma ameaça e abatido por aviões F-16.

“Não temos nenhuma indicação de que a Turquia tenha alvejado intencionalmente as forças dos EUA”, disse Ryder aos repórteres.

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, conversou com seu homólogo turco após o incidente, uma ligação que Ryder disse ter sido “frutífera”.

As forças sírias lideradas pelos curdos, aliadas dos EUA, disseram que os ataques turcos mataram oito pessoas, numa escalada provocada pelo ataque a bomba em Ancara pelo Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK).

O apoio dos EUA às Forças Democráticas Sírias (SDF) no norte da Síria há muito que causa tensões com a Turquia, que as vê como uma ala do ilegal PKK, que é considerado um grupo “terrorista” pela Turquia, pelos EUA e pela União Europeia.

Na quarta-feira, a Turquia disse que os dois agressores vieram da Síria. O atentado matou os dois agressores e feriu dois policiais. As FDS negaram que os bombardeiros tivessem passado pelo seu território.

Na noite de quinta-feira, o Ministério da Defesa turco disse ter destruído 30 alvos no norte da Síria, incluindo um poço de petróleo, uma instalação de armazenamento e abrigos, e “neutralizado” vários combatentes.

Reportagem adicional de Ali Haj Suleiman.