DUBAI – O sultão de Omã Qaboos bin Said, um dos governantes mais antigos do Oriente Médio que manteve a neutralidade do país em uma região turbulenta, morreu na sexta-feira e seu primo Haitham bin Tariq al-Said foi nomeado sucessor em uma transição suave.
Com sua morte, a região perde um líder visto como o pai do moderno Omã, que equilibrou os laços entre dois vizinhos envolvidos em uma luta regional, a Arábia Saudita a oeste e o Irã ao norte, além dos Estados Unidos.
Em um discurso televisionado, Haitham prometeu manter a política de coexistência pacífica de Mascate com todas as nações enquanto desenvolve Omã. "Continuaremos a ajudar na resolução pacífica de disputas", disse ele.
Omã e outros estados do Golfo declararam três dias de luto oficial com bandeiras a meio mastro para Qaboos, de 79 anos, apoiado pelo Ocidente, que governava desde que assumiu um golpe sem sangue em 1970, com a ajuda do antigo poder colonial britânico.
Sua procissão fúnebre passou pela estrada principal de Mascate em meio a uma segurança apertada, enquanto Omanis atravessava a rota ladeada de palmeiras, alguns estendendo as mãos e outros tirando fotos.
O caixão, envolto na bandeira de Omã, foi transportado para a Grande Mesquita do Sultão Qaboos, onde centenas se uniram às orações. Haitham estava de frente para o caixão, com a adaga curva tradicional, ou khanjar, presa à cintura. Qaboos foi enterrado mais tarde em um cemitério da família.
Omanis foi às mídias sociais para lamentar a morte de um governante que fazia turnês regulares pelo país para falar com os cidadãos, muitas vezes dirigindo seu próprio veículo nos comboios.
“As primeiras palavras que ouvi da minha mãe chorona após a notícia da morte do grande sultão Qaboos foram: o pai de órfãos, dos pobres, dos oprimidos, de todos nós, morreu”, disse o usuário do Twitter Abdullah bin Hamad. Harthi escreveu.
A mídia estatal não deu uma causa de morte. Qaboos estava doente há anos e passou por tratamento na Bélgica no mês passado.
CARTA SECRETA ABERTA
Qaboos não teve filhos e não indicou publicamente um sucessor. Um estatuto de 1996 diz que a família governante deve escolher um sucessor dentro de três dias após o trono ficar vago.
Um conselho de família no sábado escolheu Haitham depois de abrir um envelope lacrado no qual Qaboos havia secretamente escrito sua recomendação caso a família não concordasse, optando por seguir sua orientação "sábia", disse a mídia estatal.
Nascido em 1954, Haitham, que estudou em Oxford, havia servido como ministro da Cultura e subsecretário do Ministério das Relações Exteriores. Ele foi nomeado em 2013 para presidir o comitê de desenvolvimento de Omã.
"A rápida nomeação de um sucessor é positiva, pois a falta de clareza era uma incerteza econômica essencial", disse a economista-chefe do Banco Comercial do Abu Dhabi, Monica Malik.
Ele assume o poder à medida que os desafios internos se aproximam, desde as tensas finanças do estado ao alto desemprego no produtor de petróleo endividado e em um momento de maior tensão entre o Irã e os Estados Unidos e o aliado dos EUA na Arábia Saudita.
"O curinga é se algum dos vizinhos de Omã pode tentar pressionar o novo sultão enquanto ele se instala no poder", disse Kristian Coates Ulrichsen, do Instituto Baker da Universidade Rice, com sede no Texas.
DIPLOMACIA
Condolências derramadas pelos Qaboos de barba branca com líderes árabes e ocidentais louvando o que eles descreveram como sua regra sábia. O ex-presidente dos EUA, George W. Bush, disse que Qaboos era uma força estável no Oriente Médio.
"Ele deixa um legado profundo, não apenas em Omã, mas em toda a região", disse o primeiro-ministro britânico Boris Johnson.
O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanayhu, que conheceu Qaboos em Mascate em 2018, o elogiou por trabalhar para promover a paz e a estabilidade regionais. O ministro das Relações Exteriores do Irã, Mohammad Javad Zarif, expressou esperança de que a nova liderança se inspire no passado.
Omã mantém laços amistosos com Washington e Teerã e ajudou a mediar conversações secretas entre EUA e Irã em 2013, que levaram dois anos depois ao pacto nuclear internacional que Washington abandonou em 2018.
Mascate não tomou partido em uma disputa no Golfo que viu Riad e seus aliados imporem um boicote ao Catar ou se juntou a uma coalizão militar liderada pela Arábia Saudita que interveio no Iêmen.
"É difícil ver como Omã pode se envolver nas questões do Iêmen, Irã e Catar até que um novo líder se estabeleça – o que significa para o futuro próximo", disse Simon Henderson, do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington.
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