– O líder de uma pequena milícia de direita acusada de deter ilegalmente imigrantes ao atravessar a fronteira dos EUA com o México se declarou culpado na quinta-feira por acusações federais de armas, disseram promotores e um advogado de defesa.
Larry Hopkins, 70, concordou em se declarar culpado de uma acusação acusando-o de ser um criminoso em posse de uma arma de fogo porque ele "sentiu como se tivesse argumentado" com o governo dos EUA, disse à Reuters sua advogada Kelly O'Connell. uma entrevista.
"Ele havia concordado que era culpado e o crime de posse é um crime bastante fácil de provar", disse O'Connell.
Uma porta-voz dos advogados dos EUA disse que, durante uma audiência no tribunal federal de Albuquerque, Hopkins admitiu estar na posse de nove armas de fogo e munição para essas armas no momento de sua prisão em abril.
Hopkins, que tem quatro condenações criminais anteriores, enfrenta uma sentença máxima de 10 anos na prisão federal, US $ 250.000 em multas e penalidades e três anos de libertação supervisionada. Ele deve ser sentenciado nos próximos meses.
Os promotores dizem que Hopkins é um líder do United Constitutional Patriots, um grupo que a União Americana das Liberdades Civis e outros críticos acusaram migrantes detidos ilegalmente por se fazer passar por policiais.
Os Patriots foram condenados por ativistas de direitos dos imigrantes depois que publicaram um vídeo em 16 de abril mostrando cerca de 300 migrantes, a maioria deles famílias, sentados em seu acampamento à espera da Patrulha de Fronteira. Hopkins foi preso no final daquele mês.
Ele foi espancado em uma prisão federal em 22 de abril, sofrendo pancadas na cabeça e um nariz sangrando, segundo seus advogados, que procuraram uma avaliação psiquiátrica para seu cliente depois que ele relatou sofrer dores de cabeça, tonturas e perda de memória.
Em outubro de 2017, o Federal Bureau of Investigation recebeu relatos de que uma milícia estava sendo executada fora da casa de Hopkins em Flora Vista, Novo México, informou a agência em documentos judiciais arquivados no caso. Os agentes encontraram nove armas de fogo lá.
Em junho passado, Jim Benvie, do Guardian Patriots, outro grupo armado conhecido por deter migrantes na fronteira EUA-México, foi preso e acusado de se passar por um agente da Patrulha de Fronteira dos EUA.
Os Guardian Patriots se separaram dos United Constitutional Patriots em maio.
Em abril, o United Constitutional Patriots se gabou de ter ajudado a Patrulha de Fronteira dos EUA a deter cerca de 5.600 migrantes no Novo México nos últimos 60 dias.
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