TÓQUIO – As forças armadas do Japão prepararam uma balsa fretada na quarta-feira para ser usada como um navio de quarentena que poderia abrigar centenas de casos suspeitos de coronavírus, à medida que o número de pessoas infectadas no país aumenta.
O Hakuo de 17.000 toneladas estava ancorado na base naval de Yokosuka, perto de Tóquio, que também é o porto de origem do porta-aviões Ronald Reagan da Marinha dos EUA. Se colocado em serviço, o navio levará inicialmente até 94 pessoas, mas poderá acomodar mais.
"Cerca de 300 pessoas poderiam viver confortavelmente no navio e tem capacidade máxima para 500 pessoas, embora isso signifique filas para os banhos e outras instalações", disse à Reuters uma autoridade da Força de Autodefesa do Japão.
Os preparativos a bordo do Hakuo acontecem quando as autoridades de saúde colocam mais de 3.500 pessoas em duas semanas em quarentena em um navio de cruzeiro ancorado no Japão depois que as autoridades de saúde confirmaram que 10 pessoas no navio haviam testado positivo para coronavírus e mais casos eram possíveis.
O governo do Japão recebeu críticas por ter sido muito lento para responder à crise da saúde. Ao contrário de outros países, o Japão ainda não colocou em quarentena à força as pessoas que podem carregar o coronavírus, incluindo os japoneses que retornam em vôos de evacuação de Wuhan, no centro da China, onde a epidemia começou.
O Japão tem 33 casos confirmados de coronavírus até agora, incluindo 17 pessoas que estavam em Wuhan e as 10 no navio de cruzeiro.
Desde sábado, o Japão recusou a entrada de estrangeiros que estavam na província de Hubei, onde fica Wuhan, e pode ampliar a proibição para outras partes da China.
As pessoas em quarentena a bordo do Hakuo ficarão confinadas em quartos por cerca de 10 dias e receberão um tablet e Wifi para ajudá-los a passar o tempo, disse o oficial de defesa japonês. Cada um deles terá produtos de higiene pessoal e outras necessidades durante a estadia, com refeições levadas para seus quartos, acrescentou.
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