MELBOURNE – O governo australiano disse no sábado que até 3.000 reservistas do exército seriam enviados para ajudar as comunidades atingidas pela propagação de incêndios florestais e um terceiro navio da marinha foi preparado para apoiar as evacuações de cidades costeiras.
É a primeira vez que ocorre uma chamada obrigatória de brigadas de reserva na Austrália, sublinhando a escala da emergência. Eles ajudarão a fornecer suprimentos para comunidades isoladas, evacuarão as pessoas necessitadas e ajudarão na reabertura de estradas e na preparação de fogueiras para conter as chamas.
"A escala dos incêndios está aumentando os recursos no terreno e há claramente comunidades que precisam de ajuda adicional", disse o primeiro-ministro Scott Morrison no sábado.
O gerenciamento de incêndios florestais é de responsabilidade dos governos estaduais e dos serviços de combate a incêndios, mas a escala sem precedentes da temporada de incêndios exigia uma resposta nacional, disse Morrison.
Ele acrescentou que as bases das forças de defesa forneceriam acomodação temporária, helicópteros e aviões de defesa ajudariam no apoio logístico e evacuações, e US $ 20 milhões (US $ 14 milhões) seriam gastos para alugar quatro aviões de combate a incêndios.
O HMAS Adelaide, o maior navio anfíbio da Marinha, partirá de Sydney no sábado para apoiar a evacuação de populações costeiras perto da fronteira dos estados de New South Wales e Victoria, disse Morrison.
"O Adelaide está totalmente equipado para ajuda humanitária e ajuda em desastres, é capaz de operar helicópteros, com 400 tripulantes, incluindo equipe médica, além de 300 toneladas de suprimentos de emergência", disse Morrison.
O MV Sycamore e os navios da marinha HMAS Choules já começaram a evacuar milhares da cidade costeira de Mallacoota, no sudeste da Austrália.
Extensos incêndios mataram 23 pessoas desde setembro, disse Morrison. Mais de 5 milhões de hectares (13 milhões de acres) de terra foram queimados.
Morrison tem enfrentado pressão política sustentada por lidar com a crise dos incêndios florestais, inclusive por tirar férias no Havaí no mês passado e por se recusar a tomar medidas mais duras com relação às mudanças climáticas. No início desta semana, ele foi criticado por moradores enfurecidos enquanto visitava comunidades devastadas pelo fogo.
($ 1 = 1,4386 dólares australianos)
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