A NASA revelou seu novo habitat de simulação de Marte, no qual os voluntários viverão por um ano para testar como será a vida em futuras missões ao Planeta Vermelho.
A instalação, criada para três experimentos planejados chamados Analógico de Exploração de Desempenho e Saúde da Tripulação (CHAPEA), está localizada na enorme base de pesquisa da agência espacial dos EUA em Houston, Texas.
Quatro voluntários iniciarão o primeiro teste neste verão, durante o qual a NASA planeja monitorar sua saúde física e mental para entender melhor a força humana para um isolamento tão longo.
Com esses dados, a NASA entenderá melhor o “uso de recursos” dos astronautas em Marte, disse Grace Douglas, pesquisadora principal dos experimentos do CHAPEA.
“Podemos realmente começar a entender como os estamos apoiando com o que estamos fornecendo a eles, e isso será uma informação muito importante para tomar essas decisões críticas sobre recursos”, disse ela em um tour de imprensa pelo habitat.
Uma missão tão distante vem com “limitações de massa muito estritas”, acrescentou ela.
Os voluntários viverão em uma casa de 1.700 pés quadrados (160 metros quadrados) chamada Mars Dune Alpha, que inclui dois banheiros, uma fazenda vertical para cultivar salada, uma sala dedicada a cuidados médicos, uma área para relaxar e várias estações de trabalho .
Uma câmara leva a uma reconstrução “ao ar livre” do ambiente marciano – embora ainda localizada dentro do hangar.
Vários equipamentos que os astronautas provavelmente usariam estão espalhados pelo chão coberto de areia vermelha, incluindo uma estação meteorológica, uma máquina de fazer tijolos e uma pequena estufa.
Há também uma esteira na qual os astronautas fictícios caminharão suspensos por tiras para simular a menor gravidade do Planeta Vermelho.
Os pesquisadores testarão regularmente a resposta da tripulação a situações estressantes, como restrição da disponibilidade de água ou falhas de equipamentos.
O habitat tem outra particularidade: foi impresso em 3D.
“Essa é uma das tecnologias que a NASA está olhando como potencial para construir habitat em outras superfícies planetárias ou lunares”, disse Douglas.
A NASA está nos estágios iniciais de preparação para uma missão a Marte, embora a maior parte do foco da agência esteja nas próximas missões Artemis, que visam devolver os humanos à Lua pela primeira vez em meio século.
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