O congressista Gaetz liderou um grupo de dissidentes republicanos para destituir o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, em uma votação histórica esta semana.
Washington DC – “É nojento.”
Foi assim que um congressista dos Estados Unidos reagiu aos esforços do seu colega republicano Matt Gaetz para angariar fundos enquanto liderava uma pressão para destituir o então presidente da Câmara, Kevin McCarthy.
Em um dos momentos mais dramáticos da destituição de terça-feira, o deputado Garret Graves ergueu um telefone celular no plenário da Câmara, supostamente mostrando mensagens de texto da campanha de Gaetz.
“Usar ações oficiais – ações oficiais – para arrecadar dinheiro”, disse Graves, sua voz aumentando de indignação ao se referir às mensagens de texto. “É o que há de nojento em Washington.”
Gaetz estava na mira de seus colegas esta semana enquanto liderava um esforço bem-sucedido para derrubar McCarthy, o líder republicano na Câmara.
Mas Gaetz – uma figura controversa na política dos EUA – não se incomodou. Na verdade, ele atacou Graves e todo o establishment político, um sinal da natureza cada vez mais rebelde do Partido Republicano moderno.
“Quando se trata de como [to] arrecadar dinheiro, não aceito nenhum sermão pedindo aos patriotas americanos que opinem e contribuam para esta luta daqueles que se humilhariam e se ajoelhariam pelos lobistas e interesses especiais que possuem nossa liderança”, disse Gaetz, respondendo aos seus críticos e provocando vaias em retornar.
No final da noite de terça-feira, McCarthy tinha sido destituído do cargo de chefe da Câmara e a câmara legislativa estava desarrumada, sem um líder claro para dirigir os seus negócios.
Mas os especialistas dizem que a destituição de McCarthy foi um triunfo para figuras anti-establishment como Gaetz, sublinhando a sua proeminência – e a sua vontade de usar o seu poder de formas sem precedentes.
Não tentarei concorrer novamente à presidência da Câmara. Posso ter perdido uma votação hoje, mas lutei por aquilo em que acredito – e acredito na América. Foi uma honra servir. https://t.co/4EMpOuwtzy
-Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) 3 de outubro de 2023
Um autodenominado ‘incendiário’
Gaetz tem a reputação de convidar lutas políticas, disse Adam Cayton, professor de ciências políticas da Universidade do Oeste da Flórida. O congressista ainda batizou seu podcast e seu livro de 2020 de “Firebrand”.
“Ele corteja os holofotes. Ele rapidamente se insere no conflito. Ele se coloca no centro da ação, provavelmente para aumentar seu perfil e o reconhecimento de seu nome”, disse Cayton à Al Jazeera.
Gaetz, que representa um distrito conservador na região de Panhandle, na Flórida, iniciou a moção para desocupar McCarthy do cargo de presidente na segunda-feira, desencadeando uma luta de dois dias para tirar o martelo das mãos do líder.
No final das contas, sete republicanos e toda a bancada democrata se juntaram a ele em sua causa, garantindo a maioria na câmara de 435 membros. A votação foi de 216-210 a favor da remoção de McCarthy.
Foi a primeira vez na história americana que um presidente da Câmara foi expulso do cargo.
Como presidente, McCarthy presidiu a uma estreita maioria republicana na Câmara – uma das duas câmaras do Congresso dos EUA, encarregada de aprovar leis, fazer alocações orçamentais e exercer supervisão sobre o governo.
Mas essa pequena maioria tornou cada voto republicano ainda mais crucial para a aprovação de legislação. Gaetz e outros republicanos exerceram esse poder para fazer avançar a sua agenda política.
Então, como é que Gaetz, um legislador de 41 anos com menos de sete anos de experiência na Câmara, conseguiu derrubar a Câmara e destronar o seu líder?
Ex-deputado estadual da Flórida, Gaetz foi eleito para o Congresso em 2016, mesmo ano em que Donald Trump foi eleito presidente. Ele logo se tornou conhecido por sua defesa vigorosa de Trump quando surgiam controvérsias, como acontecia frequentemente.
Ele também abraçou a política externa isolacionista e apresentou-se como não tendo medo de perturbar a ala tradicional do Partido Republicano.
Isso ficou evidente em 2023, quando Gaetz defendeu a oposição à candidatura de McCarthy ao cargo de porta-voz. Embora McCarthy também fosse um aliado de Trump, Gaetz recusou-se a apoiá-lo como líder da Câmara, resultando em 15 rodadas de votação antes de o presidente ser eleito.
O movimento contra McCarthy
Gaetz diz que a sua principal queixa com McCarthy é o fracasso do ex-presidente em dividir o orçamento federal em vários projetos de lei, a fim de controlar os gastos do governo.
Mas Cayton, o professor de ciências políticas, diz que os motivos de Gaetz podem ir além das suas declarações públicas.
Ele disse que Gaetz representa uma nova geração de “conservadores combativos e movidos pelas mídias sociais”, afiliados a Trump. E com o seu golpe contra McCarthy, Gaetz transformou-se num dos legisladores mais proeminentes da Câmara.
“Se você é um membro júnior do Congresso e procura aumentar sua influência em seu partido, encontrar uma maneira de exercer influência… é uma boa maneira de fazer isso”, disse Cayton.
Os eleitores são muitas vezes cépticos em relação às instituições e aos líderes, especialmente do lado republicano, acrescentou Cayton, pelo que irritar os políticos de topo não é necessariamente politicamente dispendioso.
“Tem sido politicamente benéfico para os membros conservadores do Congresso fazer campanha criticando os líderes do seu próprio partido”, disse Cayton.
Essa vontade de desafiar os líderes partidários – e por vezes, as normas políticas – é especialmente evidente na ascensão do House Freedom Caucus, de direita, fundado em 2015.
Cinco dos oito republicanos que votaram pela remoção de McCarthy pertencem à bancada linha-dura. (Gaetz é um aliado, mas não um membro oficial do grupo.)
O próprio Trump ampliou a tendência anti-establishment na sua própria campanha para a presidência, consolidando o seu estatuto com a sua vitória na Casa Branca.
“A ala do Freedom Caucus é composta por muitos membros juniores que foram motivados a concorrer à imagem de Trump e, desta forma, assumem a sua abordagem geral, que é criar o caos e o espectáculo mediático”, Meredith Conroy, professora de ciência política. na California State University, San Bernardino, disse à Al Jazeera por e-mail.
“Existem alguns membros no Freedom Caucus que são anteriores a Trump, mas a sua eleição encorajou-os a também rejeitar o governo real.”
O ex-presidente do Freedom Caucus, Andy Biggs, votou pela remoção de McCarthy na terça-feira, assim como os outros membros do caucus Eli Crane, Ken Buck, Bob Good e Matt Rosendale.
O deputado Tim Burchett e a congressista Nancy Mace completaram a lista de dissidentes de McCarthy, embora não façam parte do Freedom Caucus.
A maioria dos membros do Freedom Caucus, entretanto, ficou do lado de McCarthy durante a votação de remoção, embora com relutância. A congressista Lauren Boebert, por exemplo, votou “Não, por enquanto” na resolução contra o orador.
O espectro político
Christian Fong, professor de ciências políticas da Universidade de Michigan, disse que as divisões entre os republicanos da Câmara são principalmente por causa de táticas, não de políticas.
Quase todos os republicanos concordam em reduzir os gastos do governo para enfrentar o que consideram uma bomba-relógio da dívida nacional.
McCarthy estava disposto a chegar a um acordo com os democratas para aumentar o limite máximo da dívida no início deste ano e novamente este mês para financiar temporariamente o governo. Mas Gaetz e os seus aliados queriam uma postura mais agressiva do presidente da Câmara, disse Fong, mesmo que isso significasse permitir uma paralisação do governo para extrair concessões.
“Não creio que seja correto dizer que estes são os membros mais extremistas ou mais conservadores do Partido Republicano”, disse Fong sobre os oito republicanos que acabaram por destituir McCarthy.
Na verdade, Gaetz partilha muitas opiniões com legisladores de esquerda: opõe-se à intervenção militar estrangeira, apoia a descriminalização de certas drogas recreativas como a marijuana e aprova a regulamentação das grandes empresas tecnológicas.
No entanto, o legislador é frequentemente descrito como de extrema direita. Fong disse que Gaetz pode ter ganhado o rótulo por causa de sua combatividade, não de ideologia.
“Acho que parte disso é que talvez este seja um nome impróprio”, disse ele. “E parte disso pode ser que quando certas pessoas usam termos como ‘extrema direita’, não os usam tanto para descrever posições políticas, mas sim para descrever abordagens à política.”
O que vem a seguir para Gaetz?
Muitos republicanos da Câmara estão furiosos com Gaetz, e alguns comentadores conservadores apelam à sua expulsão da bancada republicana, se não do Congresso.
Apesar dessa raiva, tem havido especulações na mídia de que o congressista está considerando concorrer ao cargo de governador da Flórida em 2026: o atual Ron DeSantis não poderá buscar a reeleição devido aos limites de mandato.
Gaetz já enfrentou uma investigação sobre possível má conduta sexual, mas o Departamento de Justiça decidiu não acusá-lo, disseram seus advogados à mídia norte-americana em fevereiro.
https://t.co/e8ECYirYhM pic.twitter.com/CnU3DEaz1p
-Matt Gaetz (@mattgaetz) 1º de outubro de 2023
No entanto, ele ainda enfrenta uma investigação ética interna no Congresso sobre várias alegações, incluindo uso de drogas ilícitas, informou o New York Times no início desta semana.
“Parece que o interesse do Comitê de Ética em mim aumenta e diminui com base no meu relacionamento com o palestrante”, disse Gaetz na segunda-feira.
Apesar dos escândalos e da aversão bipartidária, o perfil crescente de Gaetz como um agitador republicano poderia impulsioná-lo ainda mais politicamente.
“Ser odiado pelo outro partido e ser odiado por outros membros do Congresso normalmente não causa nenhum dano aos eleitores”, disse Cayton, professor da Universidade do Oeste da Flórida.
Mas o fato de Gaetz ter essencialmente que ficar do lado dos democratas para remover McCarthy pode voltar a prejudicá-lo, disse Cayton. “Não sei se vai pegar ou não; Estou interessado em ver.
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