TAIPEI – Taiwan vota nas eleições presidenciais e parlamentares no sábado, que definirão o caminho para os laços da ilha democrática com seu vizinho gigante e autocrático China, que reivindica Taiwan como seu território.
Aqui está o que está em jogo na eleição e seu potencial impacto global.
POR QUE TAIWAN É IMPORTANTE?
Além de seu papel fundamental na cadeia de suprimentos global como fabricante de alta tecnologia, principalmente como Apple Inc (AAPL.O), Taiwan está em uma localização estratégica, na costa da China e na borda do Pacífico.
É um potencial ponto de inflamação militar entre a China e os Estados Unidos, que vende armas e fornece outra assistência a Taiwan.
A ilha auto-governada fica nas principais rotas de navegação entre o Sudeste Asiático e os aliados dos EUA, Japão e Coréia do Sul, e no disputado Mar da China Meridional, onde a China construiu ilhas artificiais e bases aéreas.
Taiwan também está perto de uma importante base militar dos EUA na ilha de Okinawa, no sul do Japão.
QUEM SÃO OS CANDIDATOS E QUAIS SÃO AS SUAS POSIÇÕES?
O Presidente Tsai Ing-wen está buscando um segundo mandato. Seu Partido Progressista Democrático (DPP) favorece a independência formal da ilha. Tsai disse repetidamente na campanha que Taiwan já é um país independente chamado República da China, seu nome oficial.
Tsai diz que cabe a Taiwan, não à China, decidir o futuro da ilha e alertou sobre a ameaça chinesa à democracia e à liberdade.
Seu principal oponente é Han Kuo-yu, do partido Kuomintang, que governou a China até 1949, quando forçado a fugir para Taiwan depois de perder uma guerra civil com os comunistas.
Han prefere os laços estreitos com a China como a única maneira de garantir a segurança e a prosperidade de Taiwan, mas diz que ele defenderá as liberdades e a democracia da ilha.
O QUE A CHINA PENSA DA ELEIÇÃO?
A China diz que não está tentando interferir na votação, que considera meramente uma eleição local em uma de suas províncias. A mídia estatal geralmente se refere a Tsai como "governadora da província" e a denuncia regularmente.
Mas a China estará observando de perto.
Para Pequim, o melhor resultado seria uma vitória de Han.
Se Tsai vencer, a China provavelmente aumentará ainda mais a pressão sobre Taiwan, talvez até realizando exercícios militares perto da ilha.
No entanto, também pode perceber que deve retomar as negociações, pois qualquer conflito seria extremamente prejudicial para a China e Taiwan.
O verdadeiro perigo viria se Taipei tentasse declarar uma República formalmente independente de Taiwan. A China aprovou uma lei em 2005 que autoriza o uso da força contra Taiwan se a China julgar que se separou.
O QUE OS ESTADOS UNIDOS PENSAM NA ELEIÇÃO? Embora Washington não tenha laços diplomáticos formais com Taiwan, é obrigado por lei a fornecer à ilha os meios para se defender.
Não tomou posição sobre quem deveria vencer, mas manifestou preocupação com os esforços chineses de intimidação e influência.
Taiwan goza de forte apoio bipartidário em Washington, e o governo Trump aprovou bilhões em novas vendas de armas.
Geopoliticamente, Washington assistiu com alarme a China ter aliados de Taiwan na América Central e no Pacífico, áreas tradicionalmente fortes de influência dos EUA.
O Pacífico é uma grande preocupação para Washington, e pressionou os aliados restantes de Taiwan para ficarem com Taipei e não darem mais apoio a Pequim.
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