WASHINGTON – O secretário de Defesa dos EUA, Mark Esper, disse na terça-feira que os Estados Unidos querem diminuir as tensões com o Irã, mas o país está pronto para terminar qualquer guerra que possa ser iniciada.
"Não queremos iniciar uma guerra com o Irã, mas estamos preparados para terminar uma", afirmou. "O que gostaríamos de ver é que a situação diminuiu."
O ataque de drones dos EUA na sexta-feira que matou o comandante militar iraniano Qassem Soleimani aumentou drasticamente as tensões com o Irã, levantando temores de um conflito total. Washington diz que matou Soleimani em legítima defesa, com o objetivo de interromper seus planos de atacar o pessoal e os interesses dos EUA.
Esper defendeu a inteligência sinalizando uma "ameaça iminente" de Soleimani que ele e outras autoridades americanas citaram para justificar a greve, dizendo que era persuasiva.
"A ameaça estava sendo orquestrada por Soleimani", disse Esper. "Acho que foram apenas alguns dias, certamente não mais que semanas" antes de um ataque.
Esper sugeriu na segunda-feira que os militares dos EUA não violariam as leis do conflito armado atingindo locais culturais iranianos, uma medida ameaçada pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Questionado sobre o assunto novamente na terça-feira, Esper disse estar confiante de que Trump "apenas nos dará ordens legais".
"Não violamos as leis do conflito armado", disse Esper.
O direcionamento a locais culturais com ação militar é considerado crime de guerra sob o direito internacional, incluindo uma resolução do Conselho de Segurança da ONU apoiada pelo governo Trump em 2017 e a Convenção de Haia de 1954 para a proteção de bens culturais.
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