Diplomata dos EUA visita o Níger para encontrar líderes do golpe e pressionar pela libertação de Bazoum

Um diplomata sênior dos Estados Unidos visitou o Níger para pressionar as autoridades golpistas a restaurar o regime democrático após a derrubada do presidente Mohamed Bazoum no mês passado.

Victoria Nuland, a vice-secretária de Estado interina dos EUA, disse na segunda-feira que manteve conversas “francas e difíceis” com o líder militar Moussa Salaou Barmou e três de seus coronéis na capital do Níger, Niamey. Foi a primeira viagem de um funcionário dos EUA ao país desde o golpe de 26 de julho.

Os pedidos de Nuland para se encontrar com Bazoum e Abdourahmane Tchiani, o autoproclamado chefe do governo militar, foram negados, disse ela. Em uma entrevista por telefone com repórteres, ela fez uma avaliação sombria de suas conversas com os líderes militares.

“Eles são bastante firmes em sua visão de como querem proceder, e isso não está de acordo com a Constituição do Níger”, disse ela. “Foi difícil hoje, e vou ser direto sobre isso.”

Nuland, no entanto, reafirmou o compromisso do seu país com uma “solução negociada” para o conflito. Se os líderes do golpe estão dispostos a voltar à “ordem constitucional” do Níger, Nuland disse que os EUA estão “preparados para ajudar nisso”.

Na segunda-feira, o Departamento de Estado dos EUA confirmou que fez contato direto com os líderes do golpe e enfatizou a necessidade de Bazoum ser reintegrado.

“Houve contato direto com líderes militares instando-os a renunciar”, disse Matthew Miller, porta-voz do departamento.

Líderes militares tomaram o poder no país da África Ocidental sem litoral no mês passado e detiveram Bazoum, gerando condenação internacional.

Na semana passada, um bloco regional africano impôs sanções ao Níger e ameaçou usar a força contra as novas autoridades se Bazoum não for restaurado ao poder. Mas um prazo de domingo estabelecido pela Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) expirou sem nenhuma ação militar.

Ainda assim, as autoridades golpistas – denominadas Conselho Nacional de Salvaguarda da Pátria – fecharam o espaço aéreo do país em antecipação a um conflito e prometeram “defender a integridade do nosso território”.

Tchiani denunciou as sanções da CEDEAO como “ilegais” e “desumanas” e rejeitou o que chamou de ingerência nos assuntos internos do país.

A CEDEAO, composta por 15 países, realizará uma reunião de emergência na quinta-feira para discutir a crise.

Miller disse que os EUA estão em “contato próximo” com a liderança da CEDEAO e estão “usando a diplomacia” para ajudar o Níger a retornar ao governo civil.

Os EUA, que têm duas bases militares no Níger e fornecem ao país centenas de milhões de dólares em assistência de segurança e desenvolvimento, não chamaram os acontecimentos de golpe. A lei dos EUA sobre ajuda externa proíbe o fornecimento da maior parte da ajuda quando um líder eleito democraticamente, como Bazoum, foi removido por meio de um golpe.

Questionado pela Al Jazeera na segunda-feira, o secretário de Estado dos EUA, Anthony Blinken, também não chegou a descrever a situação no Níger como um golpe.

“Qualquer que seja o nome, o que vimos é a ruptura da ordem constitucional no Níger. E nós – como muitos países em toda a África e, notavelmente, a CEDEAO, que reúne muitos países da África Ocidental – [are] determinou que a ordem constitucional fosse restabelecida. É nisso que todos estão focados agora”, disse Blinken.

Ele acrescentou que esteve “em contato próximo” com Bazoum e “muitos líderes em toda a África e todos estão trabalhando para o mesmo objetivo – a restauração da ordem constitucional”.

Na terça-feira, Blinken disse à rádio francesa RFI que “a diplomacia é a melhor maneira de resolver esta situação”, mas se recusou a comentar sobre uma possível retirada de soldados americanos do Níger, que tem lutado contra grupos armados, incluindo combatentes afiliados à Al-Qaeda e ISIL (ISIS).

Na semana passada, Blinken anunciou que Washington suspenderia a ajuda ao país – exceto a humanitária – até a “restauração do governo democraticamente eleito do Níger”.

Miller estimou na segunda-feira que a ajuda suspensa vale pelo menos US$ 100 milhões.

“É uma pausa que esperamos que seja revertida”, disse ele a repórteres. “Se os líderes da junta se afastassem e restaurassem a ordem constitucional amanhã, essa pausa desapareceria e a assistência de segurança seria restabelecida.”

As autoridades golpistas citaram a deterioração da situação de segurança no país como a razão pela qual tiraram Bazoum do poder.

“Não podemos mais continuar com as mesmas abordagens propostas até agora sob o risco de testemunhar o desaparecimento gradual e inevitável de nosso país”, disse o general Tchiani no mês passado.

Mas Bazoum, eleito em 2021, permaneceu desafiador, pedindo apoio internacional e recusando-se a renunciar.

Em um artigo de opinião publicado pelo The Washington Post na semana passada, Bazoum convocou “o governo dos EUA e toda a comunidade internacional para nos ajudar a restaurar nossa ordem constitucional”.