HONG KONG – Houve brigas entre a polícia e os manifestantes em Hong Kong no domingo, após uma marcha perto da fronteira, onde ativistas antigovernamentais gritaram slogans pró-democracia e desabafaram sua raiva contra os comerciantes chineses do continente.
Os manifestantes em Sheung Shui miraram os chamados "comerciantes paralelos" da China, que compram grandes quantidades de produtos isentos de impostos em Hong Kong e os levam de volta ao continente para vender com lucro.
Os habitantes locais dizem que aumenta os preços, superlotam os bairros e aumenta a crescente tensão entre os residentes de Hong Kong e os chineses do continente.
"Os chineses do continente vêm aqui, bloqueiam as ruas com suas malas … os aluguéis subiram e isso tornou as coisas mais caras para os hong kongers", disse Jasmin, uma estudante de 19 anos vestida de preto, que só lhe deu primeiro nome.
"Quero que o governo saiba que muitos deles estão vindo para cá".
Os manifestantes, incluindo famílias com crianças, gritaram slogans como "Liberte Hong Kong, a Revolução de nossos tempos!" E "Os patriotas usam produtos fabricados na China, não paralelamente ao comércio!"
Depois que a marcha terminou, os manifestantes vestidos de preto e usando máscaras permaneceram na área, apesar dos pedidos dos organizadores para se dispersarem imediatamente. A certa altura, a polícia de choque invadiu o local, atingindo os manifestantes com cassetetes e usando spray de pimenta. Não ficou claro o que desencadeou a intervenção deles.
Algumas dezenas de pessoas foram presas e vistas sentadas no chão e encostadas em uma parede enquanto a polícia anotava seus detalhes.
Muitas lojas na área foram fechadas.
No início do dia, em um incidente separado, a polícia disparou gás lacrimogêneo para dispersar um grupo de manifestantes que lançavam bombas de gasolina sobre a cerca da delegacia de Sheung Shui antes da marcha, danificando um veículo da polícia.
Os protestos de domingo seguem uma marcha no centro de Hong Kong de pelo menos dezenas de milhares no dia de Ano Novo e uma escalada em confrontos com a polícia durante o período festivo.
Os protestos antigovernamentais em Hong Kong, governada pela China, aumentaram em junho devido a um projeto de extradição agora retirado, mas desde então se transformaram em um movimento mais amplo, com demandas que incluem sufrágio universal e uma investigação independente contra suposta brutalidade policial.
A polícia afirma que agiu com moderação.
Muitas pessoas em Hong Kong ficam irritadas com o aperto firme de Pequim na cidade, que prometeu um alto grau de autonomia sob esse arcabouço quando a ex-colônia britânica voltou ao domínio chinês em 1997.
Pequim nega interferência e culpa o Ocidente por fomentar a agitação.
O movimento de protesto é apoiado por 59% dos moradores da cidade pesquisados em uma pesquisa realizada para a Reuters pelo Instituto de Pesquisa de Opinião Pública de Hong Kong.
Em um comunicado de sábado, o ministério de recursos humanos e previdência social da China disse que o chefe de seu escritório de ligação em Hong Kong, a mais importante autoridade política do continente baseada no território controlado pela China, foi substituído.
Wang Zhimin, que ocupava o cargo desde 2017, foi substituído por Luo Huining, que até novembro era o principal oficial do partido comunista na província de Shanxi, no norte.
A Reuters informou exclusivamente em novembro que Pequim estava considerando possíveis substituições de Wang, um sinal de insatisfação com o tratamento da crise pelo Gabinete de Ligação.
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