Barbie é feminista? Não para todas as mulheres

Duas semanas depois de seu lançamento, Barbie é, sem dúvida, um dos grandes sucessos de marketing de nosso tempo, tendo transformado um comercial de empresa de duas horas em cinema com crédito de rua independente e atraindo um grande público vestido de rosa para vê-lo nas primeiras semanas.

O filme é produzido pela Mattel, a mesma empresa que fabrica as icônicas bonecas – precisando de uma atualização publicitária diante da queda nas vendas – e dirigido, em uma astuta escolha corporativa, pela diretora de cinema Greta Gerwig, que, como realizadora de filmes independentes, tem uma reputação não corporativa.

Não tenho dúvidas de que muitas das dezenas de milhares que assistiram ao filme na primeira semana se divertiram muito. Há lantejoulas, números de dança divertidos, alusões exageradas a outros filmes, atores principais bonitos e rosa brilhante – muito disso.

Além disso, em sociedades ricas que alcançaram ampla imunização, acreditamos estar do outro lado dos horrores da pandemia do COVID-19. Muitas pessoas se alegraram em poder lotar os cinemas em uma proximidade ousada. O fim de semana de abertura do filme foi talvez menos sobre o filme em si do que sobre os prazeres, finalmente, de uma reunião social em massa dentro de casa.

A verdade é que o filme por si só não explica as multidões. Como diz uma crítica geralmente simpática da revista Vanity Fair, o filme tem alguns momentos de risada real, mas é apenas levemente divertido em lugares com muitas piadas de conhecimento “clunk[ing] por aí como plástico barato”.

Incapaz de ser um filme realmente contundente – os pagadores corporativos da boneca dificilmente permitiriam que fosse tão longe. O que Barbie finalmente oferece é uma visão levemente satírica sobre padrões duplos de gênero, salas de reuniões corporativas e meninos inclinados a se comportar mal se tiverem a chance. Nada terrível, além de uma ‘piada’ mal concebida sobre os nativos americanos e as epidemias de varíola, mas também nada brilhante – e um tanto surpreendente de tédio.

Barbie é um filme pipoca no final do dia, mesmo que alguns egos masculinos frágeis o achem intragável. Não há necessidade de exigir mais do mesmo.

No entanto, muito está sendo feito para depender dessa confecção brilhante, nada menos que o presente e o futuro do feminismo e, é claro, como sempre, o feminismo liberal americano reivindica nada menos que o universo das mulheres.

O filme recebeu muita adulação de setores politicamente progressistas. Vários acadêmicos ficaram emocionados com as alusões astutas do filme aos estudos de gênero e à teoria literária (feito até a morte, Vanity Fair resmungou, com alguma justificativa). Estamos tão acostumados a ser ignorados ou denegridos como profissão que as novas alegrias de ser reconhecidas talvez sejam compreensíveis: ‘Agência feminina’! ‘Dissonância cognitiva’! ‘Patriarcado’! ‘Arquivo’! Ponto tomado.

A escritora feminista de destaque, Susan Faludi, chegou ao ponto de afirmar que “você não poderia escrever o roteiro sem 30 anos de estudos sobre mulheres”. A plataforma liberal, Vox, descreveu o filme como “quase tão subversivo quanto um filme pode ser enquanto ainda está sendo produzido por um de seus alvos”.

Enquanto isso, a venerável publicação norte-americana de esquerda, The Nation, declarou que mais do que o feminismo, a grandeza do filme reside em como ele enobrece “um tipo de amor que raramente é levado a sério: o amor pelo artifício, objetos e superfícies ”.

A editora do The Nation, Katrina vanden Heuvel, argumentou no Guardian que a própria Barbie incorporava as aspirações emancipatórias em torno da justiça de gênero que a direita americana temia, incorporadas no lema da boneca: “Nós, meninas, podemos fazer qualquer coisa”.

A alegria exultante com a qual Barbie foi recebida nesses aposentos progressistas é testemunho do poder contínuo de um perigoso conservadorismo patriarcal americano que, sem dúvida, causou muitos danos nos últimos anos. O filme “quer que as meninas imaginem as possibilidades”, declara Vanden Heuvel, “e para os conservadores, essas possibilidades são inimagináveis”.

Existe, no entanto, um perigo real de que, ao se concentrar tanto no que os conservadores não querem, o feminismo ironicamente acabe – mais uma vez – limitando sua própria imaginação ao individualismo feminino genérico de “escolha” que a Barbie acaba proferindo.

O filme gira em torno da descoberta da ‘Barbie estereotipada’ (interpretada por Margot Robbie) de celulite, arcos dos pés caídos e pensamentos de morte, instigados pela crise pessoal de seu dono humano adulto (America Ferrera). Ela deve viajar para o mundo real para resolver esses ‘problemas’ e, no processo, experimenta uma transformação real que envolve deixar sua vida de boneca para trás.

Enquanto a Barbieland abraça a regra constitucional restaurada após uma tentativa de golpe de Kens (a alusão política não precisa ser explicada) e as mulheres estão de volta ao comando no final do filme, a Barbie estereotipada faz a escolha de deixar a Barbieland e se tornar humana. Felizmente, não há regras de imigração que a impeçam de cruzar a membrana que separa os mundos e se tornar ‘ilegal’, já que as escolhas e conquistas individuais de algumas mulheres reinam supremas novamente.

Pelo que vale, o filme nos lembra que o patriarcado também é prejudicial para os homens, com Ken (interpretado pelo ator Ryan Gosling) iniciando sua própria jornada de autodescoberta declarando que ele é “Kenough”. No final das contas, a Barbie do filme, como os 240 tipos de Barbie fabricados pela Mattel, nos oferece pouco mais do que o santo graal americano: o individualismo.

Em uma época de autoritarismo em todos os lugares, a escolha individual das mulheres não deve ser desprezada. Ao mesmo tempo, não questionar as estruturas econômicas e raciais mais amplas – pelas quais todo patriarcado é moldado – dentro das quais essas escolhas são feitas é uma espécie de beco sem saída.

Como as mulheres americanas são instadas a ser o que quiserem – o que significa, na verdade, profissionais de classe média como médicos, advogados e astronautas, com alguns ganhadores do Prêmio Nobel na mistura – ficamos em silêncio sobre a ordem econômica capitalista em que a riqueza relativa daquelas mulheres que podem fazer essas escolhas é facilitada pela indigência de milhões de mulheres globalmente cujas escolhas são bem mais restritas.

Sim, mais mulheres na diretoria da Mattel. Sim, atores latinos de maior sucesso como America Ferrera para tornar Hollywood menos branca. Mas será que nossa imaginação abrangerá a libertação para a Sweatshop Barbie e as mulheres que trabalham para fazer as roupas da presidente Barbie – e, de fato, as próprias bonecas – em fábricas asiáticas e latino-americanas? As mulheres e famílias deslocadas pelas guerras em que os presidentes americanos estiveram envolvidos? Mulheres agredidas sexualmente pelos soldados de infantaria dos sorridentes autoritários e chauvinistas abraçados pela política externa americana?

Apesar de todas as afirmações infladas sobre sua natureza subversiva, até revolucionária, e de toda a deslumbrante diversidade da Barbielândia, o filme tem muito pouco a dizer sobre as outras opressões que se cruzam com o patriarcado que ele lança – injustiça racial, econômica e climática (o último, reconhecidamente, é um pouco difícil para uma boneca feita de plástico derivado de combustível fóssil).

No final das contas, talvez, o filme seja um hino à mediocridade, como exemplificado pelo monólogo ‘parado’ de America Ferrera, que denuncia as múltiplas direções contraditórias em que as mulheres são puxadas quando são intimadas a ter e fazer tudo.

Ostensivamente sobre todas as mulheres, na verdade, esse discurso invoca um tipo muito específico de mulher, a proverbial ‘garota patroa’ com uma carreira e aspirações à riqueza, mas que sente a pressão também para ser ao mesmo tempo magra e saudável, uma líder e uma boa pessoa. Essas não são as dificuldades das posições em que a maioria das mulheres neste mundo – na verdade, até mesmo a maioria das mulheres americanas – se encontra.

De Barbie, o filme, como dizem, é o que é e logo será esquecido à medida que a próxima franquia de IP avança. Mas, a menos que nossas próprias imaginações de futuros liberados possam ser mais críticas em relação ao mundo em que vivemos e se expandir além dos profissionais de classe média e chefes femininas, o futuro, feminista ou não, chega até nós em vários tons de sombrio.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.