Austrália pede quarto de milhão para fugir, com ventos provocando enormes incêndios

SYDNEY – A Austrália pediu que quase um quarto de milhão de pessoas evacuem suas casas na sexta-feira e preparou apoio militar, já que as autoridades disseram que as próximas horas podem ser "muito, muito desafiadoras", mesmo com a chuva caindo em algumas partes.

O pessoal da defesa estava pronto para mudar-se para áreas de incêndios florestais se as condições se tornassem extremas, disse o primeiro-ministro Scott Morrison a repórteres, já que temperaturas elevadas e ventos irregulares criam condições perigosas.

“Mesmo com a chuva em Melbourne, mesmo com as melhores condições previstas para a próxima semana, ainda há um longo caminho a percorrer, que foi um evento de incêndio sem precedentes … e, é claro, sabemos que temos muitas semanas da temporada de incêndio para Daniel Andrews, o primeiro-ministro de Victoria, disse em entrevista à televisão.

"As próximas horas serão muito, muito desafiadoras."

Enquanto os ventos devem avançar até a manhã de sábado, Andrews pediu aos moradores que fiquem em alerta máximo e deixem a comunidade "se você for avisado".

As autoridades enviaram mensagens de emergência para 240.000 pessoas em Victoria, dizendo-lhes para sair. As pessoas nas regiões de alto risco de Nova Gales do Sul e Austrália do Sul também foram instadas a pensar em sair, mas as autoridades não disseram quantas.

GRÁFICO: Avaliando os incêndios florestais da Austrália – aqui

Desde outubro, 27 pessoas foram mortas e milhares foram sujeitas a repetidas evacuações, com incêndios enormes e imprevisíveis queimando mais de 10,3 milhões de hectares (25,5 milhões de acres) de terra, uma área aproximadamente do tamanho da Coréia do Sul.

Na cidade costeira de Eden, em Nova Gales do Sul, onde o status de alerta foi atualizado para 'assistir e agir' na noite de sexta-feira, a fumaça encheu o horizonte enquanto os ventos sopravam fumaça e cinzas.

Shereen e Kim Green, que vivem em uma fazenda com três casas e 50 bovinos nos arredores de Eden, estavam correndo para encher dois tanques de 1.000 litros de água.

"Isso é para apagar os incêndios no local e ficaremos acordados a noite toda para defender nossa propriedade", disse Shereen, enquanto o vento sacudia seu veículo utilitário. "Estamos aproveitando a oportunidade enquanto podemos".

Sentado sob a torre de vigia da cidade, outro morador Robyn Malcolm disse: "Se tudo der errado, correremos para o cais e entraremos em um rebocador".

Aqui estão os principais eventos da crise:

* Dos 160 incêndios em chamas em New South Wales (NSW), cerca de 46 não foram contidos. Dois estavam queimando no "nível de emergência", oito estavam na categoria "vigiar e agir", o restante no nível de "aconselhamento", a menor classificação de alerta.

* A vizinha Victoria teve 36 incêndios, com mais de 1,3 milhão de hectares queimados. Nove incêndios ocorreram em nível de emergência.

* Na região alpina, na fronteira dos estados do sudeste de Victoria e Nova Gales do Sul, dois incêndios estavam prestes a se fundir e criar um incêndio em quase 600.000 hectares (1,5 milhão de acres).

A ministra dos serviços de emergência de Victoria, Lisa Neville, disse que algumas comunidades receberam grandes contêineres de telefones via satélite, fórmulas para bebês, alimentos, fraldas e tochas, caso sejam cortadas.

* Os ativistas protestaram em Sydney e Melbourne na sexta-feira como parte de uma onda de manifestações planejadas nas principais cidades do mundo, para destacar preocupações sobre as políticas de mudança climática da Austrália.

* O Westpac estimou as perdas totais de incêndios florestais até o momento em cerca de US $ 5 bilhões (US $ 3,4 bilhões), superior aos incêndios florestais de 2009 em Victoria, mas menores que as inundações de Queensland em 2010/11. Previa um impacto de 0,2% a 0,5% no produto interno bruto.

* Os resorts alpinos da Austrália espanaram as máquinas de fazer neve no inverno para jogar água gelada nas pistas de esqui secas, pois os incêndios ameaçam a região de Snowy Mountains.

* O Conselho de Seguros da Austrália aumentou sua estimativa de pedidos de indenização pelos incêndios para mais de A $ 900 milhões, com as reivindicações que devem saltar ainda mais.

As autoridades de saúde de Nova Gales do Sul pediram precauções extras para evitar doenças relacionadas ao calor.

* Os incêndios na Austrália superaram outros incêndios catastróficos, com seu terreno queimado mais do que o dobro do que foi devastado este ano por incêndios no Brasil, Califórnia e Indonésia juntos.

* Dos nove incêndios no estado do sul da Austrália, um foi classificado como emergência.

* Protestos climáticos também foram planejados na sexta-feira em cidades como Canberra, visando o tratamento da crise pelo governo e sua posição sobre as mudanças climáticas.

* O primeiro-ministro Morrison disse que estava pensando em realizar uma ampla investigação nacional sobre os incêndios florestais após a crise imediata.

* Apenas duas mil casas foram destruídas em Nova Gales do Sul, disseram autoridades estaduais, metade nos últimos 10 dias.

* O Banco da Commonwealth da Austrália doará o boné "baggy green" premiado do jogador de críquete Shane Warne a um museu depois de pagar mais de US $ 1 milhão por ele em um leilão para alívio de incêndios florestais.

As autoridades alertaram que os grandes incêndios, provocados por altas temperaturas, vento e uma seca de três anos, persistirão até que haja chuvas substanciais. A agência meteorológica disse que não há sinais disso há meses.

Ecologistas da Universidade de Sydney estimaram que 1 bilhão de animais foram mortos ou feridos nos incêndios, potencialmente destruindo ecossistemas.

* Morrison prometeu US $ 2 bilhões (US $ 1,4 bilhão) a uma recém-criada Agência Nacional de Recuperação de Incêndios Florestais.

* Cerca de 100 bombeiros dos Estados Unidos e Canadá estão ajudando, sendo que outros 140 são esperados nas próximas semanas.

* Os incêndios emitiram 400 megatoneladas de dióxido de carbono e produziram poluentes nocivos, afirmou o programa de monitoramento Copernicus da União Europeia.

* A fumaça flutuou pelo Pacífico, afetando cidades da América do Sul, e pode ter chegado à Antártica, informou a Organização Meteorológica Mundial da ONU.