Advogados de crowdfunding e pro bono ajudam manifestantes indianos enquanto governo reprime

NOVA DÉLI / BENGALURU – Dias após a morte de Anas Hussain em sua cidade natal, Nehtaur, no norte da Índia, durante um protesto contra o governo no mês passado, uma campanha de financiamento coletivo online levantou 1 milhão de rúpias (quase US $ 14.000) para ajudar sua família.

Como protestos contra uma nova lei de cidadania, bola de neve em todo o país, várias campanhas de crowdfunding e de base surgiram para ajudar a sustentar o movimento e fornecer assistência jurídica e compensação às famílias das vítimas da violência.

Os organizadores do protesto dizem que estão mantendo listas de advogados, médicos e outras pessoas para solicitar, se necessário.

O financiamento coletivo para causas sociais já foi usado anteriormente na Índia, mas advogados e ativistas dizem que o esforço coordenado para manter os protestos e ajudar as vítimas está acontecendo pela primeira vez no país.

"Estas são campanhas para salvar a democracia na Índia", disse Bilal Zaidi, fundador da plataforma Our Democracy, que já sediou muitas dessas iniciativas online, incluindo uma para fornecer ajuda à família de Hussain.

"A idéia era trazer mais transparência às nossas vidas democráticas", disse Zaidi, que trabalhou anteriormente nos Estados Unidos na campanha presidencial de 2016 do democrata Bernie Sanders, que levantou US $ milhões por meio de financiamento coletivo.

Parentes de Hussain dizem que o jovem garçom foi morto a tiros pela polícia no estado de Uttar Pradesh enquanto comprava leite para sua filha. A polícia nega a alegação e diz que o homem de 22 anos foi uma das muitas pessoas que se manifestaram durante protestos contra a lei de cidadania promovida pelo governo nacionalista hindu do primeiro-ministro Narendra Modi no mês passado.

A polícia diz suspeitar que ele morreu durante o tiroteio de manifestantes armados e diz que as investigações estão em andamento.

Pelo menos 25 pessoas foram mortas em violência relacionada a protestos contra a Lei de Emenda à Cidadania, que, segundo os críticos, está carregada contra a minoria muçulmana do país e erode as fundações seculares da Índia.

É o desafio mais forte ao governo de Modi desde que ele chegou ao poder em 2014. Modi disse que a lei não afetará ninguém que atualmente é cidadão.

Pelo menos 21 das vítimas foram mortas em Uttar Pradesh. As autoridades do estado também emitiram avisos às famílias de suspeitos de manifestantes que procuram anexar suas propriedades para pagar pelos danos causados. Todos os mortos e a maioria dos acusados ​​são muçulmanos.

Os advogados dizem que esse movimento é o primeiro na Índia, e muitos o consideram ilegal, já que os suspeitos não foram considerados culpados de nenhum crime. O governo diz que é a coisa certa a fazer.

"A ação que o governo está tomando contra os manifestantes se tornou um exemplo para todo o país", disse um tweet no mês passado do gabinete do ministro-chefe Yogi Adityanath, um padre hindu que é o principal funcionário eleito em Uttar Pradesh.

"Todas as pessoas responsáveis ​​por essa violência … tomaremos suas propriedades e nos vingaremos de suas ações", disse Adityanath em um comunicado em vídeo mais tarde. "Vamos apreender seus ativos e leiloá-los para pagar por esse dano."

Adityanath não estava disponível para comentar esta história.

“QUERIA FAZER ALGO”

Seu principal assessor, Mrityunjan Kumar, disse que o governo do estado não estava ciente das campanhas de crowdfunding para ajudar as vítimas. Ele disse que o governo está "fazendo o possível para agir apenas contra as pessoas que foram consideradas culpadas e mais ninguém".

As pessoas envolvidas no financiamento coletivo incluem hindus, muçulmanos e pessoas de outras religiões, disse Zaidi. Alguns disseram que se envolveram por causa da repressão pesada.

“O governo não está interessado em ouvir seu povo. Eles estão pintando essa agitação como antinacional ”, disse Deepak Gupta, um empresário hindu de Nova Délhi que iniciou a campanha para ajudar os parentes de Hussain. "Com todos esses protestos, estou muito emocionado no momento e queria fazer alguma coisa."

Muitos advogados estão oferecendo seus serviços gratuitamente – de graça – para deter os manifestantes libertados e ajudar as famílias das vítimas.

Shanu Khan, 15 anos, na cidade de Sambhal, em Uttar Pradesh, foi detido pela polícia enquanto voltava para casa das aulas em 19 de dezembro, disse seu pai Afzal Khan.

"Por quatro dias, não sabíamos o paradeiro dele", disse Khan, que desde então soube que seu filho estava preso em outra cidade acusada de envolvimento em violência que eclodiu na área naquele dia.

A família de Khan e os de outros quatro homens jovens receberam um aviso exigindo 245.000 rúpias (US $ 3.430) por supostos danos à propriedade pública.

“Onde conseguiremos o dinheiro? Mal estamos nos aproximando ”, disse Afzal Khan, diarista.

M.A. Farooqui, que, juntamente com outros advogados da área, trabalha pro bono para ajudar alguns dos detidos, incluindo Shanu Khan, chama os avisos de apreensão de propriedade de "ilegais".

"Não há disposição na lei que permita ao governo reivindicar danos a pessoas cujos crimes não foram comprovados", disse Farooqui.

Anas Tanvir, advogado da Suprema Corte que trabalha com outros advogados e estudantes de direito para fornecer assistência jurídica a vítimas e detidos, disse que nunca havia visto "tanta necessidade de intervenção legal imediata".

"Organizações como a nossa só terão sucesso se o estado falhar", disse ele.

Em outros lugares, os estudantes se uniram para formar redes de grupos de apoio e listas de contatos úteis para ajudar os manifestantes em tudo, desde trauma a sofrimento mental.

"Todos os estudantes das cidades que discordam ativamente têm uma lista de advogados, médicos, conselheiros e meios de comunicação que estão mantendo à mão", disse Teresa Braggs, uma estudante de estudos de comunicação em Bengaluru. "Essas pequenas coisas são úteis."