A mudança está chegando ao Capitólio e Israel não vai gostar

Em 10 de maio, um evento histórico aconteceu nos salões do poder em Washington. Membros do Congresso dos Estados Unidos, sua equipe e mais de cem ativistas, advogados e sobreviventes se reuniram em uma sala de comitê do Senado para comemorar o 75º aniversário do que nós, palestinos, chamamos de “Nakba” (catástrofe) – a expulsão violenta por milícias sionistas de aproximadamente três quartos da população palestina de sua terra natal.

O evento, “Nakba 75 e o Povo Palestino”, foi o primeiro desse tipo a ser realizado no Congresso. Foi um sucesso, não apenas porque deu voz aos palestinos no coração do poder imperial americano, mas também porque resistiu aos esforços para ser fechado.

Um dia antes da data marcada para o evento, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, tentou bloqueá-lo. Ele revogou nossa reserva para o Auditório do Congresso no Centro de Visitantes do Capitólio dos EUA, acusando-nos falsamente, os organizadores, de “tráfico[ing] em tropos anti-semitas sobre Israel”.

Mas McCarthy não conseguiu nos impedir. O senador Bernie Sanders interveio e deu as boas-vindas ao evento na sala do Comitê do Senado de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões, que está sob sua jurisdição.

Como palestino-americano e um dos principais organizadores, essa experiência foi profundamente pessoal e significativa. Isso me lembrou de todos os desafios que eu – e muitos palestinos americanos como eu – enfrentamos ao tentar fazer com que nossas vozes fossem ouvidas. Serve como prova de que a mudança nos EUA está acontecendo.

Silenciando a Palestina no Congresso

Historicamente, o público americano não tem pensado muito na Palestina. Em geral, abraçou a narrativa sionista de que nossa pátria era uma “terra vazia” quando o povo judeu, o povo europeu vítimas canônicas, veio resolvê-lo, fugindo da violência. A maioria dos americanos sempre simpatizou com os israelenses sobre os palestinos, que muitas vezes são vistos como “orientais violentos”.

Esse apoio público se refletiu no Congresso e na Casa Branca, com os EUA se tornando o maior apoiador e patrocinador de Israel. Até o momento, Washington forneceu a Tel Aviv cerca de US$ 158 bilhões em ajuda, tornando-a a maior beneficiária da assistência dos EUA.

As legislaturas estaduais e o Congresso dos Estados Unidos têm aprovado regularmente resoluções e legislações pró-Israel. Dezenas de estados aprovaram medidas legais para combater o movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS), que trabalha para pressionar Israel a cumprir a lei internacional.

Enquanto isso, sucessivos governos dos EUA pressionaram os estados árabes a normalizar as relações com Israel, mais recentemente por meio dos chamados Acordos de Abraham.

Israel tem um lobby poderoso nos EUA. De acordo com um relatório recente, os 10 maiores grupos sionistas nos Estados Unidos detêm coletivamente mais de US$ 500 milhões em ativos; somente em 2022, eles gastaram US$ 70 milhões para promover o apoio incondicional a Israel no Congresso.

Há, é claro, membros do Congresso que defenderam os direitos dos palestinos. Por exemplo, em 2017, a congressista Betty McCollum, de Minnesota, apresentou a legislação inovadora conhecida como “Promoção dos direitos humanos para crianças palestinas que vivem sob a Lei de Ocupação Militar de Israel”.

O senador Sanders, de Vermont, também tem sido um notável defensor dos direitos palestinos. Ele pediu mais responsabilidade pelo tratamento de Israel aos palestinos durante suas campanhas presidenciais e criticou abertamente a expansão dos assentamentos israelenses.

Mas McCollum e Sanders estão em minoria. Esse desequilíbrio na representação tornou extremamente difícil para os defensores dos direitos palestinos trabalhar dentro dos salões do poder no Congresso e em Washington como um todo, tentando aumentar a conscientização, envolver-se em discussões significativas e promover legislação que apoie a causa palestina.

A mudança está chegando

Enfrentei esse ambiente desafiador quando comecei a me envolver no ativismo pró-palestino no primeiro ano do ensino médio. Apesar de toda a conversa sobre a importância dos direitos humanos e da liberdade nos círculos acadêmicos e políticos, o silêncio em torno dos direitos palestinos me deixou marginalizado.

Como palestino-americano, ansiava pelo reconhecimento de minha herança, o reconhecimento das lutas enfrentadas por minha comunidade e a busca por justiça para a Palestina.

Comecei a trabalhar para a legislatura estadual do Colorado no meu último ano de faculdade. Lá, também, a luta palestina foi completamente ignorada. Foi realmente desanimador, mas esperado.

A Palestina era um palavrão na política dos EUA até que a representante Tlaib foi eleita em 2018. Sendo a primeira mulher palestina-americana a servir no Congresso, ela destrancou portas que estavam trancadas para defensores pró-palestinos há muito tempo.

As coisas começaram a mudar para mim pessoalmente quando a deputada Iman Jodeh, a primeira muçulmana palestina-americana eleita para a legislatura estadual do Colorado, assumiu o cargo três anos depois, em janeiro de 2021. Ao ver seu compromisso em ampliar as vozes de todas as comunidades marginalizadas, senti uma mudança foi possível.

Vários meses depois, as tensões aumentaram em Sheikh Jarrah, um bairro palestino da Jerusalém Oriental ocupada, submetido à perversa limpeza étnica de palestinos por Israel por meio de despejo forçado. Pela primeira vez, dois palestinos, Muna e Mohammed el-Kurd, chegaram ao mainstream dos EUA e desafiaram a narrativa israelense. A mídia dos EUA deu a eles algum espaço para falar e finalmente prestou atenção aos massacres de palestinos por Israel em Gaza.

A indignação global com os crimes de Israel na primavera e no verão de 2021 criou uma mudança séria no zeitgeist do público americano.

A mudança de atitude é particularmente aparente entre os apoiadores do Partido Democrata. Em uma pesquisa Gallup de 2023, 49% dos democratas disseram que simpatizavam mais com os palestinos do que com os israelenses, em comparação com 38% um ano antes.

A mudança encorajou os palestinos a continuar com seus esforços de fazer lobby por sua causa nos salões do poder. Já estamos vendo os resultados disso em nossa própria defesa na Americans for Justice in Palestine Action (AJP Action).

Em 2022, a AJP Action teve um registro recorde de 803 eleitores americanos em nosso programa para defender os direitos palestinos no Congresso; eles se reuniram com mais de 130 gabinetes do Congresso.

No ano passado, HR2590, um projeto de lei que restringiria a ajuda estrangeira de Israel, que a AJP Action apoia e faz lobby, alcançou 32 co-patrocinadores, contra 13 quando foi apresentado pela primeira vez em 2021 – um número impensável apenas alguns anos atrás.

Esses sucessos me deixam ainda mais confiante em meu trabalho com os membros do Congresso, tentando mudar a política arraigada dos EUA sobre Israel-Palestina e promover uma legislação que apoie os direitos palestinos.

Defender a Palestina ainda é uma batalha difícil no Congresso, mas não é mais impossível.

E nosso evento do dia 10 de maio demonstrou isso. Pela primeira vez, nos salões do Congresso, os sobreviventes da Nakba puderam relatar suas memórias traumáticas da violência e da dor que sofreram e serem ouvidos; pela primeira vez, foi recitado o emblemático poema de Mahmoud Darwish, “On This Land”, sobre o amor dos palestinos por sua terra.

A comemoração da Nakba no Capitólio foi um marco em nossa luta contínua por reconhecimento e justiça. Apesar dos esforços para nos silenciar, levantamos nossas vozes e chegamos a lugares muito além do que nossos detratores esperavam.

A Nakba não terminou em 1948. Ela ainda continua e os palestinos continuam a ser despojados, limpos etnicamente e mortos. Mas demonstramos que existe uma força pronta para responder às atrocidades de Israel, mesmo nos salões do Capitólio.

Este é o poder da organização popular. Essa é a importância da representatividade. Esta é a resiliência da comunidade palestina-americana.

Este evento não teria sido possível sem o trabalho incansável dos defensores dos direitos palestinos que vieram antes de mim. Levaremos seu espírito conosco, enquanto continuamos a lutar por um futuro em que os palestinos não sejam mais marginalizados ou esquecidos, mas reconhecidos, respeitados e livres. O caminho a seguir pode ser desafiador, mas com determinação, solidariedade e o apoio de nossos aliados, acreditamos em um futuro melhor para a Palestina.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.