Qual é a diferença entre ligamentos e tendões?

Visão geral

Ligamentos e tendões são compostos de tecido conjuntivo fibroso, mas é aí que a semelhança termina.

Os ligamentos aparecem como faixas cruzadas que ligam osso a osso e ajudam a estabilizar as articulações. Por exemplo, o ligamento cruzado anterior (LCA) liga o osso da coxa à canela, estabilizando a articulação do joelho.

Os tendões, localizados em cada extremidade de um músculo, ligam o músculo ao osso. Os tendões são encontrados em todo o corpo, desde a cabeça e o pescoço até os pés. O tendão de Aquiles é o maior tendão do corpo. Liga o músculo da panturrilha ao osso do calcanhar. Os tendões do manguito rotador ajudam o ombro a girar para frente e para trás.

Leia para saber mais sobre ligamentos e tendões.

Como funcionam os ligamentos e tendões?

Você pode pensar nos ligamentos como cordas, com uma série de cordões entrelaçados e duros que ligam os ossos. Os ligamentos também têm algumas fibras elásticas que permitem que a articulação se mova, mas não tanto que ela ultrapasse sua capacidade.

A articulação do joelho, por exemplo, possui quatro ligamentos principais, um de cada lado do joelho e dois que correm na diagonal pela frente e por trás da rótula. Esses ligamentos ajudam a estabilizar o joelho e impedem que ele se mova muito para a esquerda ou direita, para frente ou para trás.

Os tendões também são cordões resistentes, mas têm um pouco mais de elasticidade do que ligamentos. Quando um músculo se contrai, o tendão anexado puxa o osso para o movimento. Pense no que acontece com o bíceps quando dobra o cotovelo. Os tendões também ajudam a absorver parte do impacto que os músculos sofrem quando entram em ação.

Ilustração do ligamento vs. tendão

Quais lesões são comumente vistas em ligamentos e tendões?

Ligamento

Quando um ligamento está sobrecarregado ou rasgado, resulta no que é tecnicamente conhecido como entorse. Muitas entorses acontecem repentinamente, seja por queda, movimento desajeitado ou golpe.

Entorses geralmente ocorrem no tornozelo, joelho ou pulso. Por exemplo, um passo em falso pode fazer com que você torça o tornozelo em uma posição desconfortável, rompendo um ligamento e fazendo com que o tornozelo fique instável ou trêmulo. Você pode ouvir um estalo ou sentir uma lágrima quando a lesão ocorrer. Um pulso geralmente é torcido quando você estende a mão estendida para quebrar uma queda, apenas para ter o hiperextensão do pulso de volta. Essa hiperextensão ultrapassa o ligamento.

Os sintomas de um ligamento torcido geralmente incluem dor, inchaço e hematomas na área afetada. A articulação pode parecer solta ou fraca e pode não ser capaz de suportar peso. A intensidade dos seus sintomas variará dependendo de o ligamento estar excessivamente estendido ou rasgado.

Os médicos classificam as entorses por graus, desde o grau 1 (entorse leve com ligeiro alongamento do ligamento) até o grau 3 (uma ruptura completa do ligamento que torna a articulação instável).

Tendão

Quando um tendão está sobrecarregado ou rasgado, é conhecido como tensão. As áreas comuns afetadas pelas tensões são a perna, o pé e as costas.

As tensões são frequentemente o resultado de movimentos habituais e atletismo. Atletas que treinam demais seus corpos sem tempo adequado para descanso e reparo muscular entre as sessões de treino têm um risco aumentado.

Assim como uma entorse, os sintomas incluem dor e inchaço. Você também pode sentir cãibras e fraqueza muscular.

O que é tendinite?

Tendinite, outra lesão no tendão, é uma inflamação do tendão. Isso pode ocorrer como resultado do processo natural de envelhecimento. Como outras partes do corpo, os tendões enfraquecem à medida que envelhecemos, tornando-se mais propensos a estresse e lesões.

A tendinite também pode ocorrer pelo uso excessivo de um tendão. Jogadores de golfe e arremessadores de beisebol, por exemplo, geralmente sofrem de tendinite nos ombros.

Os sintomas de tendinite incluem dor quando o músculo é movido e inchaço. O músculo afetado pode ficar quente ao toque.

Como tratar lesões nos tendões e ligamentos

Dizer a diferença entre uma lesão no ligamento ou tendão por conta própria pode ser difícil. Sempre que sentir dor e inchaço, consulte seu médico para um diagnóstico qualificado e um plano de tratamento eficaz.

Enquanto isso, no entanto, seja uma tensão ou uma entorse, o tratamento imediato geralmente é o mesmo. Os médicos recomendam:

Descansar. Tente manter sua parte do corpo ferida imobilizada até que a cura esteja em andamento. Isso pode ser mais fácil com o uso de chaves e muletas de imobilização, se necessário.
Gelo. Enrole o gelo em uma toalha para proteger a pele e, em seguida, congele a área lesionada por 20 minutos por vez, várias vezes ao dia, enquanto você se recupera.
Compressão. Reduza o inchaço usando um curativo de compressão. Enrole o curativo para que fique confortável, mas não desconfortavelmente apertado.
Elevação. Manter a parte do corpo lesionada acima do coração pode ajudar a reduzir o inchaço e promover a cura.
Medicação. Anti-inflamatórios e analgésicos vendidos sem receita, tomados conforme necessário, podem ajudar a reduzir a dor e o inchaço.

Prevenção de entorses e distensões

Algumas lesões, como tropeçar repentinamente ou bater no joelho no painel durante um acidente de carro, nem sempre são evitáveis. Mas outros são. Tome estas precauções para proteger seus tendões e ligamentos:

Aqueça antes de se exercitar. Faça atividades aeróbicas leves para aquecer seu corpo por cerca de 10 minutos antes de começar a se exercitar. Por exemplo, dê uma volta ou duas antes de correr pela pista.
Comece devagar e construa gradualmente. Isso também ajuda a aquecer os músculos.
Use sapatos que se encaixam bem e são feitos para o esporte que você está praticando.
Mantenha um peso saudável.
Varie sua rotina. Faça um bom equilíbrio entre exercícios cardio e treinamento de força.
Tire um dia de folga após uma sessão de treino intenso ou, pelo menos, mude para uma atividade diferente. Isso pode ajudar a reduzir o risco de sobrecarregar os mesmos ligamentos e tendões.
Escute seu corpo. Se você estiver com dor ou se sentindo cansado, descanse. Muitas lesões acontecem quando seu corpo já está cansado ou estressado.
Esticam. A maioria dos especialistas recomenda o alongamento após o exercício, quando seu corpo está quente e mais flexível. Mantenha um alongamento por não mais que 10 a 20 segundos e faça cada alongamento apenas uma vez. Nunca salte ou estique ao ponto da dor.

As perspectivas

Existem milhares de ligamentos e tendões em todo o corpo. Os ligamentos e os tendões são feitos de tecido conjuntivo e podem ser rasgados ou sobrecarregados, mas diferem em função.

Os ligamentos ligam um osso ao outro. Tendões ligam um músculo a um osso. Ambos, no entanto, são essenciais para a mecânica corporal adequada. Reconhecer os problemas nos ligamentos e tendões antes que se tornem lesões graves é a chave para desfrutar de uma vida ativa e sem dor.