Um ano depois, a Etiópia dizimada pela guerra civil

Em 4 de novembro de 2020, os militares etíopes foram enviados a Tigray para esmagar as forças leais ao partido governante da região norte, a Frente de Libertação do Povo Tigrayan (TPLF), em resposta ao que o governo disse ser um ataque aos acampamentos do exército federal.

A operação deveria ser rápida, mas um ano depois, o conflito se expandiu para além das fronteiras da região, causando uma crise humanitária total e deixando o país em um atoleiro aparentemente inevitável, enquanto os rebeldes afirmam ter feito avanços em direção à capital, Addis Ababa.

Desde o início das hostilidades, houve estupros em massa e massacres de civis em grande escala. Já em janeiro, as agências humanitárias estavam alertando sobre como a situação poderia piorar. Lutas contínuas, obstáculos burocráticos e bloqueios de ajuda desde então levaram a uma fome contínua que afeta centenas de milhares de pessoas. Mais de dois milhões de pessoas foram deslocadas de suas casas e dezenas de milhares morreram.

A declaração de um estado de emergência nacional pelo governo federal na terça-feira gerou temores de mais instabilidade. A embaixada dos Estados Unidos em Addis Abeba também emitiu um aviso de viagem, alertando seus cidadãos para evitar viagens para a Etiópia.

“O conflito foi retratado como uma operação de aplicação da lei que duraria algumas semanas”, disse Awet Weldemichael, especialista em segurança do Chifre da África e professor de história da Queen’s University, Ontário. “Um ano depois, vimos isso degenerar em uma guerra brutal para esmagar e erodir Tigray, e onde a conversa sobre a eliminação de grupos étnicos inteiros foi normalizada.”

O primeiro-ministro Abiy Ahmed declarou o fim da guerra em 28 de novembro, depois que as forças federais capturaram a capital de Tigray, Mekelle. Aproveitando o triunfo e vestindo camuflagem e uma boina militar vermelha, o ganhador do Prêmio Nobel da Paz viajou para a cidade algumas semanas depois para parabenizar uma reunião de seus comandantes militares.

Mas a volta da vitória acabou por ser prematura. Em poucos meses, a maré da guerra mudou e as forças de Tigrayan finalmente recuperaram a maior parte do território que perderam e continuaram a lançar contra-ofensivas nas regiões vizinhas de Amhara e Afar.

Combatentes aliados do Exército de Libertação Oromo (OLA), em guerra com o exército etíope na região de Oromia desde 2019, agora patrulham abertamente distritos inteiros da região e, segundo consta, ameaçaram marchar contra Addis Abeba.

“As forças especiais de Amhara lançaram contra-ofensivas em nossas posições em Kemise, mas nós as repelimos”, disse Odaa Tarbii, porta-voz do OLA, à Al Jazeera na quarta-feira. “Com relação à transição, o OLA e seus aliados trabalharão para estabilizar o país para evitar um possível caos.”

Tal caos já foi considerado uma coisa do passado no segundo país mais populoso da África, há muito considerado um farol de estabilidade na região, mas agora ameaçado de ser engolfado por combates em um território em expansão – uma queda de graça impressionante para Abiy, dois anos depois uma coroação com o Prêmio Nobel da Paz que lhe rendeu elogios e adulação.

Enquanto isso, muitas cidades e vilarejos no norte do país permanecem inacessíveis às agências de ajuda humanitária, mesmo enquanto alimentos e suprimentos médicos continuam diminuindo em meio a relatos alarmantes de abusos generalizados de direitos humanos e mortes por fome.

“Em muitos aspectos da funcionalidade do estado, o estado etíope entrou em colapso parcial”, disse Awet. “Quando um estado deixa de fornecer serviços básicos às pessoas, é um estado de falha ou falha. Infelizmente, é aqui que a Etiópia se encontra atualmente. ”

Apesar dos rebeldes avançando em múltiplas fronteiras e da repulsa de uma ofensiva aérea e terrestre da Etiópia lançada na região de Amhara no mês passado, o governo etíope continua a rejeitar os apelos dos EUA, Rússia e União Europeia, entre outros, por diálogo.

Em vez disso, Addis Abeba intensificou uma campanha de recrutamento do exército em massa e espera que uma aquisição de um arsenal de drones e outras armas, bem como um influxo de tropas da Eritreia disponibilizados pelo aliado Presidente Isaias Afwerki, possa dar-lhes uma vantagem.

“Nosso pessoal deve colocar todas as questões de lado, inscrever-se formalmente [in the armed forces] e marchar para derrotar e enterrar o terrorista da TPLF que veio para destruir ”, tuitou Abiy em uma convocação no domingo. “Apelo a todos nós para nos unirmos sem hesitar e defender a Etiópia.”

A mensagem veio logo após as perdas relatadas sofridas durante o fim de semana, no mais recente epicentro dos combates, dentro e ao redor da estratégica cidade de Dessie, em Amhara, 400 km (250 milhas) a nordeste de Addis Abeba. As forças de Tigrayan afirmaram ter capturado Dessie, bem como a cidade vizinha de Kombolcha que corta a estrada de Addis Ababa para o vizinho Djibouti.

O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, disse estar “alarmado” com os relatos sobre a captura de ambas as cidades e pediu aos Tigrayans que parem de avançar.

Mas os ganhos parecem ter encorajado as forças Tigrayan. Por meses, funcionários do Tigrayan, que dizem que o ataque relatado a campos federais há um ano foi uma manobra para um ataque “coordenado” ao Tigray, afirmaram que as negociações eram a única maneira de encerrar o conflito. Mas em comentários feitos durante uma entrevista na segunda-feira à TV regional Tigrai, o comandante do Tigrayan, general Tsadkan Gebretensae, pareceu sugerir que suas forças não se contentariam mais com um acordo mediado.

“Eles não estão nos dando outras opções a não ser terminar isso no campo de batalha”, disse Tsadkan. “Este governo mergulhou o país no abismo. Precisamos começar a perguntar a que negociações com este governo levariam mesmo. ”

Por longos períodos de guerra, as alegações de abusos dos direitos humanos foram rotineiramente descartadas como falsas pelo governo etíope, que por meses até negou a presença de soldados eritreus. Proibidas de reportar na região, agências de notícias e organizações de direitos humanos recorreram ao uso de entrevistas, imagens de satélite e imagens geo-localizadas para autenticar relatos de assassinatos em massa de civis em cidades como Mai Kadra, Axum e Adigrat.

Imagens horríveis de atrocidades, como o massacre de Mahbere Dego, imagens de partir o coração de crianças morrendo de fome e testemunhos angustiantes de vítimas de estupro provocaram condenação generalizada. Os rebeldes também foram acusados ​​de cometer atrocidades na região de Amhara, incluindo o massacre de setembro de mais de 100 civis no vilarejo de Chenna.

Os EUA anunciaram sanções contra a Etiópia, Eritreia e a TPLF por sua participação na guerra e o presidente Joe Biden deixou claro que medidas adicionais estavam sendo consideradas.

Enquanto isso, a brutalidade generalizada e a retórica incitadora na transmissão e nas redes sociais pioraram as tensões étnicas, com a guerra também trazendo devastação econômica, incluindo inflação disparada e alto custo de vida.

Mas muitos dizem que o conflito de Tigrayan também reflete a última guerra civil da Etiópia, que viu uma coalizão rebelde, que coincidentemente incluía a TPLF, travar uma campanha de anos contra o governo comunista de Mengistu Hailemariam.

Mengistu foi igualmente acusado de usar a fome como arma e contribuir para a “fome bíblica” de 1984, que pode ter levado a até um milhão de mortes por fome. Em 1991, os ganhos rápidos dos rebeldes levaram à derrubada do governo de Mengistu e o forçaram ao exílio em Harare.

Mas a diferença crucial entre os dois conflitos é que o conjunto atual de lutadores em avanço tem objetivos diferentes daqueles da geração anterior, disse Mehari Taddele, professor de governança transnacional e política de migração no Instituto Universitário Europeu em Florença.

“Para muitos observadores, em 1991 havia um consenso político significativo e propensão militar para assumir o controle de Adis Abeba e estabelecer um governo provisório, o que não é necessariamente o caso agora.”

Na quinta-feira, os países regionais e potências internacionais intensificaram os esforços para acalmar a situação, à medida que os pedidos de um cessar-fogo imediato se intensificavam.

O presidente de Uganda, Yoweri Museveni, anunciou uma reunião do bloco da África Oriental, a Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento, em 16 de novembro para discutir o agravamento do conflito, enquanto a União Europeia reiterava que “não havia solução militar” e os EUA enviaram o enviado especial Jeffrey Feltman à Etiópia para conversas.

Mas com os esforços de mediação até agora não conseguindo ganhar força e nenhum dos lados mostrando qualquer sinal de recuo, resta saber se a comunidade internacional poderia arranjar negociações e um acordo, evitando um ataque aparentemente iminente a Addis Abeba.