BRUXELAS – Os 27 líderes da União Europeia na quarta-feira deram seu "apoio inequívoco" para que os seis países dos Balcãs se tornassem membros do bloco e lhes ofereceram mais apoio financeiro, enquanto Bruxelas tenta verificar a generosidade chinesa.
A UE diz que não recebeu crédito suficiente pelos 3,3 bilhões de euros (3,6 bilhões de dólares) que está fornecendo, quantia que, segundo autoridades, supera os suprimentos médicos que Pequim e Moscou enviaram à Sérvia e à Bósnia na fase inicial da pandemia de coronavírus.
A cúpula, planejada para a capital croata de Zagreb, 20 anos após o primeiro encontro UE-Balcãs, aconteceu em vídeo, ligando os chefes da Sérvia, Kosovo, Montenegro, Albânia, Bósnia e Macedônia do Norte aos 27 líderes da UE.
Ainda marcado pelas guerras dos anos 90, todos os seis países aspiram a aderir à UE, embora a resposta à doença COVID-19 tenha dominado as discussões na quarta-feira.
"A UE mais uma vez reafirma seu apoio inequívoco à perspectiva européia dos Balcãs Ocidentais", disseram os líderes das instituições da UE e dos governos da UE em uma declaração final, uma referência à adesão futura quando as reformas forem empreendidas.
Os líderes prometeram um "plano econômico e de investimento robusto" para os Balcãs, para ajudar a se recuperar da crise do coronavírus, além dos 3,3 bilhões de euros.
China e Rússia transportaram médicos e suprimentos médicos para a Bósnia e Sérvia em março para ajudar a interromper a propagação do coronavírus em um momento em que a resposta inicial da UE era lenta.
O presidente sérvio Aleksandar Vucic, que na época agradeceu publicamente o presidente Xi Jinping e o povo chinês, disse na quarta-feira em comunicado que estava grato pela ajuda da UE.
Questionado pelos repórteres após a cúpula se os líderes dos Bálcãs deveriam mostrar mais elogios à União Europeia, o primeiro-ministro croata, Andrej Plenkovic, disse: "o objetivo deles é a União Europeia e esta cúpula está ajudando-os a seguir na direção certa".
A declaração final da cúpula também exigiu que os países dos Balcãs seguissem os objetivos da política externa da UE, uma referência velada às preocupações sobre os países se alinharem muito próximos à Rússia e à China, que a UE diz não oferecer o mesmo caminho para se tornar democracias prósperas.
"A UE reitera seus apelos a todos os parceiros para que avancem em direção ao pleno alinhamento com as posições de política externa da UE, principalmente em questões em que haja grandes interesses comuns e que ajam de acordo", afirmou a declaração da cúpula.
BATALHA POR INFLUÊNCIA
Depois de anos de negligência, os seis países agora têm a atenção dos governos da UE, preocupados com a influência chinesa e russa na região há vários anos e um deslize para o autoritarismo, a corrupção e o crime organizado.
O grupo de vigilância da democracia dos EUA Freedom House disse em um relatório esta semana que a Sérvia e Montenegro não podiam mais ser classificadas como democracias em desenvolvimento, mas como "regimes híbridos" sem verificações e equilíbrios adequados do poder executivo.
A presidente da Comissão Européia, Ursula von der Leyen, alertou em novembro que se a UE não fizer mais, “outros farão”. Na quarta-feira, o presidente do Conselho Europeu da cúpula, Charles Michel, disse que a UE precisa ser mais ativa na região.
O membro sérvio da presidência tripartida da Bósnia, Milorad Dodik, elogiou a Rússia no mês passado, criticando Bruxelas por inicialmente limitar as exportações de assistência médica a não membros da UE, embora mais tarde tenha suavizado seu idioma.
"Esta cúpula de Zagreb envia uma mensagem forte – a UE 27 está comprometida com a região", afirmou Michel.
Em março, a Macedônia do Norte e a Albânia obtiveram aprovação para iniciar as negociações de adesão à UE após um atraso de dois anos, ajudando a contrariar um senso na região de que as esperanças de ingressar no bloco estavam desaparecendo.
Para aumentar os problemas, cinco países da UE não reconhecem a independência do Kosovo, incluindo a Espanha.
Na cúpula, todos os líderes compareceram a contextos neutros para evitar insígnias que uma autoridade da UE disse que "tornaria a videoconferência difícil", já que as tensões diplomáticas remanescentes significam que símbolos nacionalistas podem causar ofensa.
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