Ucrânia se apega a Bakhmut apesar dos ataques implacáveis ​​da Rússia

As forças ucranianas mantinham suas posições na cidade devastada de Bakhmut, no leste, em meio a ataques constantes, enquanto as tropas russas tentavam reivindicar sua primeira vitória significativa em mais de meio ano.

A Rússia diz que tomar a cidade de mineração de sal de Bakhmut, agora o local da batalha mais longa e sangrenta desde que Moscou invadiu seu vizinho há pouco mais de um ano, a colocaria no caminho para garantir o controle total do restante da estratégica região industrial de Donbass. , um de seus principais objetivos.

A Ucrânia diz que Bakhmut tem valor estratégico limitado, mas mesmo assim opôs uma resistência feroz.

“Pesadas batalhas estão acontecendo por nosso Bakhmut”, disse Oleksiy Reva, chefe da administração militar da cidade.

Apenas 4.500 pessoas permanecem na cidade, que já teve uma população de cerca de 70.000 habitantes.

Um comunicado divulgado na noite de quarta-feira pelo Estado-Maior das Forças Armadas Ucranianas disse que as tropas russas estavam tentando avançar sobre Bakhmut “sem interrupção”. O presidente Volodymyr Zelenskyy disse que suas forças “estão mantendo cada setor da frente sob controle”.

Nem todos na Ucrânia estão convencidos de que podem continuar defendendo a cidade.

“Acredito que, mais cedo ou mais tarde, provavelmente teremos que deixar Bakhmut. Não faz sentido mantê-lo a qualquer custo…”, disse o membro do parlamento ucraniano Serhiy Rakhmanin na rádio ucraniana NV na noite de quarta-feira.

“Mas, por enquanto, Bakhmut será defendido com vários objetivos: primeiro, infligir o maior número possível de baixas russas e fazer com que a Rússia use suas munições e recursos.”

As linhas de defesa não devem entrar em colapso, acrescentou Rakhmanin.

“Existem duas maneiras de abordar isso – uma retirada organizada ou um voo simples, e não podemos permitir que o voo ocorra em nenhuma circunstância.”

Em sua última atualização sobre o controle avaliado do terreno, o Institute for the Study of War, um think tank com sede nos EUA, disse que as forças russas estão avançando dentro de Bakhmut.

“As autoridades ucranianas continuam a enfatizar que as tropas ucranianas têm a opção de conduzir uma retirada controlada de Bakhmut, se assim o entenderem”, disse o ISW.

A batalha por Bakhmut começou há cerca de sete meses, mas nas últimas semanas os avanços russos deixaram os defensores lutando em três lados, com a única saída para o oeste.

A declaração do exército ucraniano também disse que as forças russas estavam se preparando para novos ataques na região central de Zaporizhia, bem como na frente sul na região de Kherson.

Mais de 40 cidades e aldeias foram bombardeadas, disse, incluindo o centro regional de Kherson e outras cidades na margem oeste do rio Dnieper, que foi abandonada pelas forças russas em novembro.

‘O inverno acabou’

Ucranianos e russos tradicionalmente marcam 1º de março como o início da primavera. O solo congelado já derreteu na frente, dando início à estação da lama negra sugadora – “bezdorizhzhia” em ucraniano, “rasputitsa” em russo – que ficou notória na história militar por destruir exércitos atacantes.

Zelenskyy elogiou os ucranianos por sobreviverem a um inverno marcado por ataques russos sistemáticos a instalações de energia, que mergulharam milhões na escuridão e no frio.

“O inverno acabou. Foi muito difícil e todo ucraniano, sem exagero, sentiu as dificuldades”, disse Zelenskyy em sua mensagem de vídeo noturna na quarta-feira.

“Mas conseguimos fornecer energia e calor à Ucrânia. A ameaça ao sistema de energia permanece e o trabalho continua para garantir que o sistema de energia continue funcionando”, disse ele.

O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, saudou o primeiro dia da primavera como outra “grande derrota” para a guerra do presidente russo, Vladimir Putin, na Ucrânia.

“Sobrevivemos ao inverno mais difícil de nossa história. Estava frio e escuro, mas éramos inquebráveis”, disse Kuleba em um comunicado.

A Rússia tentou justificar sua invasão dizendo que era necessário eliminar “ameaças à segurança”.

A Ucrânia já fez parte da União Soviética, que entrou em colapso em 1991, mas se aproximou da Europa Ocidental desde que conquistou sua independência.