O principal comandante militar ucraniano diz que suas forças estão repelindo o ataque russo à cidade na região de Donbass.
As forças ucranianas estão “conseguindo estabilizar” a situação em torno da cidade oriental de Bakhmut, disse o chefe das forças armadas da Ucrânia.
A cidade agora destruída tem sido o foco da maior batalha da guerra da Rússia nos últimos meses.
A situação na linha de frente é “a mais difícil na direção de Bakhmut”, disse Valery Zaluzhny, comandante-em-chefe das forças armadas da Ucrânia, após um telefonema com o chefe do Estado-Maior da Defesa britânico, Tony Radakin.
“Devido aos tremendos esforços das Forças de Defesa, estamos conseguindo estabilizar a situação”, disse Zaluzhny em um post no Facebook na noite de sexta-feira.
Bakhmut, que já teve uma população de cerca de 70.000 pessoas, foi praticamente esvaziada de civis ao longo de meses de combates ferozes entre as forças russas e ucranianas, embora alguns residentes permaneçam.
As forças russas têm obtido ganhos meticulosamente incrementais em torno da cidade, cuja importância simbólica superou qualquer significado militar à medida que a batalha se arrastava.
A batalha por Bakhmut é uma das mais sangrentas e longas da guerra, que entrou em seu segundo ano em fevereiro.
De acordo com a última atualização de inteligência do Ministério da Defesa britânico no sábado, o ataque da Rússia a Bakhmut “está praticamente paralisado”.
“Isso provavelmente é resultado principalmente do desgaste extremo das forças russas”, dizia o comunicado britânico, acrescentando que a Ucrânia também “sofreu pesadas baixas”.
O comandante militar ucraniano sênior, Oleksandr Syrsky, disse que um contra-ataque pode ser lançado em breve contra as forças russas “exaustas” perto de Bakhmut.
“O agressor não perdeu a esperança de tomar Bakhmut a todo custo, apesar das perdas de mão de obra e equipamentos”, disse Syrsky.
“Não poupando nada, eles estão perdendo força significativa e ficando exaustos”, acrescentou ele, referindo-se às contra-ofensivas ucranianas bem-sucedidas no ano passado, dizendo: “Muito em breve aproveitaremos esta oportunidade, como fizemos perto de Kiev, Kharkiv, Balakliya e Kupiansk”.
Mas o presidente Volodymyr Zelenskyy disse que uma contra-ofensiva não pode acontecer agora porque seu país carece de armas, equipamentos e munições.
A avaliação de Zelenskyy, feita em reportagem publicada no sábado no jornal japonês Yomiuri Shimbun, veio depois que ele visitou tropas perto da linha de frente de Bakhmut na quarta-feira.
“Ainda não podemos começar”, disse Zelenskyy. Sem tanques e artilharia, “nenhum soldado corajoso” pode ser enviado para a frente, disse ele.
O chefe da milícia privada Wagner da Rússia, Yevgeny Prigozhin, havia dito anteriormente que suas forças controlavam cerca de 70 por cento de Bakhmut.
Cerca de 10.000 ucranianos, muitos idosos e pessoas com deficiência, permaneceram em Bakhmut e arredores e estavam sofrendo “condições muito terríveis”, disse o Comitê Internacional da Cruz Vermelha na sexta-feira.
“Eles estão… passando quase os dias inteiros em bombardeios intensos nos abrigos”, disse Umar Khan, do grupo de ajuda, em uma coletiva de imprensa. “Tudo o que você vê são pessoas levadas ao limite de sua existência, sobrevivência e resiliência.”
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