A raiva raramente afeta humanos nos Estados Unidos. Mas para as pessoas que contraem o vírus, quase sempre é fatal sem atendimento médico imediato.
Este vírus grave, que normalmente é transmitido por mordidas e arranhões de animais, ataca o sistema nervoso central, explica William R. Dodge, MD, médico de emergência do Providence Mission Hospital em Mission Viejo, Califórnia.
Uma vez que o vírus atinge seu cérebro, ele causa sintomas neurológicos, como confusão, alucinações e convulsões, seguidos de coma e, eventualmente, morte.
É por isso que você deve entrar em contato com um médico imediatamente se receber uma mordida ou arranhão de um animal selvagem ou animal de estimação não vacinado, diz Dodge, mesmo que não tenha certeza de que eles têm raiva.
Aqui está a boa notícia: a vacina contra a raiva pode protegê-lo do vírus. Mas você normalmente receberá essa vacina após a exposição ao vírus, ao contrário das vacinas preventivas que você recebe antes de contrair uma condição potencialmente.
A história da vacina
O químico e microbiologista francês Louis Pasteur desenvolveu a vacina contra a raiva em 1885, de acordo com
Hoje, duas vacinas antirrábicas diferentes estão disponíveis nos Estados Unidos:
- Imovax, ou a vacina HDCV, feita com células humanas
- RabAvert, ou a vacina PCECV, feita com células de embrião de galinha
Ambas as vacinas são consideradas seguras e eficazes. Eles também são intercambiáveis, o que significa que você não precisa obter a mesma marca para todas as suas doses.
Abaixo, encontre respostas para sete perguntas frequentes sobre a vacina antirrábica, incluindo por que ela é tão importante e como saber quando você precisa dela.
1. Como funciona a vacina antirrábica em humanos?
“Tomar uma vacina contra a raiva imediatamente após uma mordida de um animal que pode ter raiva pode acelerar a luta do seu corpo contra o vírus”, diz Dodge.
A vacina contra a raiva aciona seu sistema imunológico para produzir anticorpos, explica Dodge. Essas proteínas especiais podem reconhecer invasores estranhos, como vírus, e destruí-los.
A vacina anti-rábica pode impedir que você pegue o vírus se você o receber o mais rápido possível – idealmente dentro de 1 a 2 dias após a exposição.
O período de incubação do vírus da raiva geralmente varia de alguns dias a vários meses. Durante o período de incubação, você não sentirá sintomas porque o vírus ainda não atingiu seu cérebro. Uma vez que o vírus atinge seu cérebro e os sintomas se desenvolvem, a vacina não pode mais oferecer proteção.
Para sua informação
Adultos e crianças maiores receberão a vacina antirrábica no músculo do ombro, enquanto crianças menores e bebês receberão injeções no músculo da coxa.
2. De quantas doses os humanos precisam?
Seus animais de estimação podem receber um reforço anual contra a raiva ou a cada poucos anos. Mas os humanos geralmente precisam de múltiplas injeções para proteção total.
O número de doses necessárias depende de duas coisas: se você já tomou uma vacina contra a raiva no passado e o tipo de exposição para a qual está recebendo tratamento.
| Tratamento antes da exposição | Tratamento após a exposição | |
|---|---|---|
| Se você não for vacinado | duas injeções, com |
quatro injeções, com 1 dose cada nos dias |
| Se você recebeu uma vacina antes |
|
duas injeções de reforço, com 1 dose cada nos dias |
É essencial obter atendimento médico o mais rápido possível após uma mordida de um animal que pode ter raiva, mesmo que você tenha recebido recentemente um reforço da vacina antirrábica, enfatiza Dodge.
“Dependendo do seu risco de entrar em contato com um animal raivoso no futuro, seu médico pode recomendar outro reforço dentro de 3 anos após as duas primeiras doses”, diz Dodge.
3. A vacina antirrábica causa efeitos colaterais?
Os efeitos colaterais mais comuns da vacina contra a raiva incluem:
- dor no local da injeção
- descoloração da pele
- inchaço
- endurecimento, ou endurecimento ou espessamento da pele no local da injeção
Essas reações locais leves geralmente desaparecem em alguns dias. Geralmente, você pode tratá-los com medicamentos de venda livre, como ibuprofeno ou acetaminofeno.
Você também pode experimentar:
- dor de cabeça
- febre
- náusea
- fraqueza muscular
- dor nas articulações
Se sentir algum destes sintomas, Dodge aconselha a contactar o seu médico. Eles podem monitorar seus sintomas e oferecer mais orientações sobre as opções de alívio.
Lembre-se de que, se você tiver sido exposto à raiva, precisará tomar a vacina mesmo se estiver imunocomprometido, grávida, amamentando ou amamentando ou tiver problemas de saúde existentes. Isso ocorre porque a raiva é quase sempre fatal.
Antes de ser vacinado, informe o seu médico se você já teve uma reação alérgica a uma vacina. Eles podem monitorá-lo quanto a sinais de reação alérgica depois de receber a vacina antirrábica.
Para sua informação
Em casos muito raros, reações alérgicas aos componentes da vacina podem desencadear anafilaxia. Esta condição potencialmente fatal é sempre uma emergência médica. Procure atendimento médico imediatamente se notar algum sinal de reação alérgica, incluindo:
- irritação na pele
- Problemas respiratórios
- edema facial
- dificuldade em engolir
4. Preciso de vacina antirrábica?
Ao contrário da maioria das outras vacinas, você normalmente só recebe a vacina antirrábica depois de ter uma exposição ou potencial exposição ao vírus. Você também pode optar por receber a vacina se planeja viajar para países onde a raiva é endêmica ou encontrada regularmente.
Qualquer mamífero pode transmitir a raiva, incluindo animais silvestres e animais de estimação não vacinados, como:
- morcegos
- guaxinins
- gambás
- esquilos
- raposas
- cachorros
- coiotes
- gatos
- furões
O vírus vive na saliva e nos tecidos do cérebro e do sistema nervoso. Assim, um animal com raiva não precisa morder você para transmitir o vírus. Você pode contrair o vírus a partir de um arranhão ou até mesmo de uma lambida.
Se você tiver alguma dúvida sobre a situação vacinal de um animal, deve assumir que ele pode ter raiva e contatar seu médico imediatamente se o animal:
- arranha você, mesmo que o arranhão não sangre
- mordisca a pele descoberta
- morde você, mesmo que não sangre
- lambe sua pele
Talvez você tenha entrado em contato com um animal que pode estar com raiva, mas não sei ao certo se o animal te mordeu. Por exemplo, você pode acordar e encontrar um morcego em seu quarto. Nesse caso, você deve assumir que mordeu você e ligar para o seu médico ou ir para a sala de emergência imediatamente.
Normalmente, você só receberá uma vacina preventiva contra a raiva se:
- trabalhe ou entre em contato frequente com animais – exemplos incluem veterinários, oficiais de controle de animais e funcionários de instalações de quarentena de animais
- planeja passar um mês ou mais em uma área do mundo onde a raiva é comum
- planeje participar de atividades que possam expô-lo a animais com raiva, como caminhadas no deserto, em áreas onde a raiva é comum
5. Quanto tempo dura a vacina antirrábica?
A vacina antirrábica não oferece proteção vitalícia. A proteção pode durar de 6 meses a 2 anos, dependendo de quantas doses você tomou.
Por exemplo, se você receber duas doses da vacina antirrábica como medida preventiva, precisará de uma dose de reforço em 2 anos se ainda tiver alto risco de exposição à raiva.
Se você receber todas as quatro doses da vacina após a exposição à raiva, precisará da vacina novamente se for exposto ao vírus novamente.
6. Quanto custa?
O custo direto do bolso da vacina antirrábica varia de cerca de
Quando clinicamente necessário – após uma mordida de um cão vadio ou esquilo selvagem, por exemplo – o seguro de saúde geralmente cobre a vacina.
Seu provedor de seguro de saúde pode não cobrir vacinas preventivas dadas antes da exposição. Esses são geralmente considerados eletivos em vez de medicamente necessários.
7. Onde posso obtê-lo?
Se você acha que pode ter sido exposto à raiva, sua melhor opção é ir ao pronto-socorro (ER) mais próximo.
Muitos cuidados primários e clínicas de cuidados urgentes não administram esta vacina. Então, se você marcar uma consulta com seu médico regular e ele recomendar uma vacina contra a raiva, eles normalmente o enviarão para o pronto-socorro de qualquer maneira.
Se você deseja tomar a vacina como medida preventiva, pode marcar uma consulta em algumas farmácias, incluindo alguns locais da CVS e Walgreens.
A linha de fundo
Graças à ampla vacinação animal, a raiva diminuiu significativamente nos Estados Unidos. Mas se acontecer de você encontrar um animal selvagem ou não vacinado, uma vacina antirrábica pós-exposição pode salvar sua vida.
Quando administrada a tempo, a vacina antirrábica pode ajudar seu sistema imunológico a combater o vírus com eficácia. Quanto mais cedo você obtê-lo após a exposição, maiores serão suas chances de se proteger.
Contacte sempre o seu médico imediatamente após receber um arranhão ou mordida de um animal se não souber o seu estado de vacinação.
Rebecca Strong é uma escritora freelancer baseada em Boston que cobre saúde e bem-estar, fitness, alimentação, estilo de vida e beleza. Seu trabalho também apareceu em Insider, Bustle, StyleCaster, Eat This Not That, AskMen e Elite Daily.
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