‘Tend and Befriend’ – A resposta ao trauma negligenciada


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dois amigos se encarando no sofá bege segurando canecas de café 1
Inuk Studio/Stocksy United

Ao enfrentar dor, tristeza ou incerteza, como você reage?

Você ataca, protestando contra as injustiças do mundo? Ou retirar-se para cuidar de sua dor e angústia em particular?

Grande parte da exploração existente sobre as respostas humanas ao estresse tende a se concentrar nessas duas reações principais: lutar e fugir. Mais recentemente, você também deve ter ouvido falar de duas respostas adicionais: congelar e bajular.

No entanto, mesmo essas quatro respostas distintas não podem resumir a resposta de todos ao trauma e ao estresse. Em 2000, uma equipe de psicólogos da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, liderada por Shelley Taylor, propôs outra resposta mais social, que eles chamaram de “atender e fazer amizade”.

Em vez de desafiar diretamente uma ameaça ou fugir dela, a resposta de cuidar e fazer amizade envolve cuidar de seus entes queridos, puxando-os para perto, física ou figurativamente.

Você pode então recorrer a outras pessoas ao seu redor, oferecendo apoio e tomando medidas para garantir que todos se sintam calmos e seguros.

A equipe de pesquisa de Taylor encontrou bastante apoio para a ideia de que tanto os laços sociais de longa data quanto os recém-formados podem:

  • aumentar sua sensação de segurança
  • aumentar a resiliência
  • ajudá-lo a encontrar a força para curar e seguir em frente

Essa ideia de cuidar e fazer amizade, que surgiu em parte de suas observações pessoais de como algumas pessoas reagiam ao estresse, acabou se tornando uma teoria baseada em evidências.

Cuidar e fazer amizade vs. lutar ou fugir

Lutar e fugir (ou congelar) tem alguns benefícios bem claros, especialmente no contexto da evolução. Se você derrotar uma ameaça ou escapar dela com sucesso, você sobreviverá para enfrentar outro dia.

Claro, libertar-se sozinho poderia separá-lo do resto do seu grupo. Isso não apenas lhe custa a vantagem da segurança em números e o corta do apoio físico e emocional. Também coloca membros vulneráveis ​​– crianças pequenas, idosos e pessoas doentes – em maior risco de perigo.

Os seres humanos têm um forte instinto de autopreservação. Mas para muitos pais de mamíferos, particularmente a variedade humana, o desejo de garantir a segurança de seus filhos pode superar o desejo de se salvar primeiro.

A resposta de cuidar e fazer amizade parece ter suas raízes nessa necessidade instintiva de proteger as crianças e afiliar-se a outras pessoas para maior segurança.

Dito isto, você pode facilmente aplicá-lo à vida cotidiana, se você tem filhos ou não.

Basta pensar em uma ocasião em que você tentou lidar com um problema por conta própria e depois compará-la a uma ocasião em que você pediu ajuda a seus entes queridos ou a uma ocasião em que você estendeu a mão para oferecer assistência a alguém que estava passando por uma crise.

Por que tender e fazer amizade é um conceito tão novo?

Taylor publicou o primeiro artigo sobre a resposta do tipo “tende e faz amizade” em 2000. Para contrastar, Walter Bradford Cannon introduziu pela primeira vez a ideia de uma resposta ao estresse de luta ou fuga em 1915.

Quer saber por que demorou tanto para os pesquisadores reconhecerem essa resposta alternativa ao estresse?

Grande parte da pesquisa existente sobre respostas ao estresse inclui apenas homens. A maioria das pesquisas científicas anteriores à década de 1990 excluía as mulheres dos ensaios clínicos, e algumas décadas não são tão longas, em termos de psicologia.

Consequentemente, a pesquisa apenas começou a explorar as possíveis maneiras pelas quais as respostas ao estresse podem variar de acordo com o sexo.

A equipe de Taylor observou principalmente o comportamento de cuidado e amizade em mulheres. Eles apresentaram essa resposta como uma reação predominantemente feminina (embora não exclusivamente) ao estresse.

Eles sugeriram que pesquisadores anteriores não haviam identificado a resposta porque mal haviam considerado as reações femininas ao estresse.

Exemplos de tender e befriend

O comportamento de cuidado e amizade pode aparecer de forma mais reconhecível após uma grande crise ou trauma.

Por exemplo, digamos que um casal seja hospitalizado após um grave acidente de carro. Um amigo próximo pode cuidar de seus filhos enquanto o casal se recupera.

Outro exemplo seria a comunidade solidária de sobreviventes que surge depois que um terremoto destrói um bairro inteiro.

Mas a resposta de cuidar e fazer amizade não se limita a eventos de grande escala. Pode aparecer em desafios diários, bem como em circunstâncias extraordinárias.

Por exemplo, você está cuidando e fazendo amizade quando:

  • oferecer para pegar mantimentos e prescrições para vizinhos mais velhos ou imunocomprometidos
  • convide seu novo vizinho para ficar durante uma forte tempestade de inverno
  • puxe sua família para a cozinha para fazer o jantar juntos depois de um dia miserável no trabalho
  • envie seus filhos e seus primos para brincar no quintal com lanches para que sua irmã possa compartilhar suas recentes dificuldades de relacionamento
  • reunir um grupo de colegas de trabalho para apoio mútuo depois que seu chefe anunciar que seu escritório está fechando, com apenas algumas oportunidades de transferência para outra filial

Em alguns casos, essa resposta pode acontecer mais como um acompanhamento da sua resposta inicial ao estresse.

Por exemplo, digamos que você está voltando para casa da festa de um amigo quando seu ex aparece atrás de você, agarra seu braço e tenta puxá-lo em direção ao carro dele. Você os empurra e corre, usando suas respostas de luta e fuga.

Depois de chegar à casa de seu amigo, você explica o que aconteceu, deixa-o confortá-lo e passa a noite onde se sente seguro. O apoio deles ajuda a aliviar seu medo e angústia e, pela manhã, você se sente muito mais calmo.

Possíveis explicações

Especialistas ofereceram algumas explicações potenciais para a resposta do tipo “tende-e-amizade”.

Os papéis de gênero nas primeiras sociedades de caçadores-coletores humanos desempenham um papel importante.

Certamente, algumas mulheres caçavam, mas muitas vezes assumiam outras responsabilidades mais próximas do acampamento, especialmente quando grávidas, amamentando ou cuidando de crianças pequenas.

Pessoas com bebês e crianças pequenas não conseguiam escapar ou lutar com facilidade – mas poderia unem-se para proteger uns aos outros e criar um grupo mais forte. Juntos, eles poderiam se defender de forma mais eficaz, e a sobrevivência tornou-se mais provável.

Os hormônios também influenciam.

Durante situações estressantes ou assustadoras, seu corpo produz vários hormônios, incluindo adrenalina e cortisol, que ajudam a prepará-lo para lidar com a ameaça. Também libera oxitocina, um hormônio ligado ao vínculo, apego e confiança.

Níveis mais altos de ocitocina podem levá-lo a procurar companhia e formar conexões sociais. No entanto, o estrogênio – um hormônio presente em níveis mais altos nas mulheres – pode aumentar os efeitos da ocitocina.

Como resultado, as mulheres podem ser mais propensas a cuidar de seus entes queridos e fazer amizade com outras pessoas em tempos de crise.

Nutrir crianças e entes queridos também pode ativar o sistema de recompensa em seu cérebro, reforçando o mesmo comportamento no futuro.

O papel do apego

Pesquisas de 2019 também sugeriram que o estilo de apego pode ter algo a ver com a resposta ao estresse.

Em um estudo com 237 homens e mulheres jovens, os pesquisadores encontraram evidências que sugerem que os homens tendiam a responder às ameaças brigando, enquanto as mulheres preferiam fugir ou cuidar e fazer amizade.

Mas eles também descobriram que tanto homens quanto mulheres disseram que seriam mais propensos a escolher a resposta de cuidar e fazer amizade em momentos de estresse.

Os pesquisadores observaram que os participantes com um estilo de apego evitativo eram menos propensos a mostrar uma resposta de “tende e faz amizade”. Além disso, as mulheres com apegos evitativos eram tão propensas a responder brigando quanto os homens.

Tenha em mente, porém, que a teoria do cuidado e amizade não sugere que as mulheres nunca demonstrem agressão quando ameaçadas ou estressadas – apenas que a agressão feminina parece menos ligada à luta ou fuga.

Também é importante reconhecer que essa resposta é apenas isso – uma resposta ao estresse, não um marcador de habilidades parentais. Qualquer pessoa pode se envolver nesses comportamentos, independentemente do sexo.

Dito de outra forma, a teoria não implica que as mulheres sejam automaticamente melhores em nutrir e cuidar de crianças.

Os benefícios da conexão social

Já se sentiu mais forte e otimista durante uma crise, simplesmente porque tinha um ente querido ao seu lado?

Especialistas consideram a conexão social uma necessidade humana básica, e muitas pesquisar destaca os efeitos da solidão e do isolamento na saúde física e mental.

Os humanos geralmente não se dão bem sozinhos. Cuidar e fazer amizade representa uma escolha de se unir, abordar os desafios como um todo mais forte e oferecer uma mão amiga a quem precisar.

Os laços que você forma com os outros podem:

  • oferecer proteção e suporte
  • melhorar sua saúde física e bem-estar emocional
  • aumentar a empatia
  • promover sentimentos de pertencimento
  • levar ao crescimento pessoal
  • lembrá-lo do que você mais valoriza na vida

Saiba mais sobre os benefícios da amizade e como obtê-los.

É certo que essa resposta nem sempre pode ser a ideal. Você nem sempre vai querer cuidar e fazer amizade – pelo menos não imediatamente. Em certas situações, você pode optar por abordar um conflito ou ameaça diretamente antes de recorrer aos entes queridos em busca de consolo e apoio.

Além do mais, todo mundo precisa de um tempo sozinho, e é perfeitamente normal se retirar brevemente e recarregar durante um período difícil.

Apenas saiba que o apoio de outras pessoas posso fazer uma grande diferença, sempre que você optar por procurá-lo.

Buscando apoio em tempos difíceis

Cuidar e fazer amizade não vem naturalmente para todos, mas você ainda pode aprender a abraçar essa resposta quando achar que pode ser benéfico.

Um passo importante? Não tenha medo de pedir ajuda. Tudo bem se você não consegue lidar com tudo sozinho.

Se você se sente constrangido quando precisa de apoio, sempre pode tentar oferecer algo em troca. Aqui está um exemplo:

“Alguma chance de você vir e me ajudar a entreter as crianças esta noite? Estou tendo dificuldade para sair da cama. Vou levar o seu por uma noite na próxima semana, assim que estiver me sentindo melhor.

Perguntar aos outros o que eles precisam pode ajudar muito também. Eles podem achar difícil pedir ajuda, então oferecer sua ajuda – ou simplesmente informar que você está disponível – pode ajudá-lo a criar uma conexão que beneficie ambos.

A linha de fundo

Durante momentos de dificuldade e angústia, você pode se voltar para os entes queridos ou cultivar novas conexões com pessoas que enfrentam as mesmas circunstâncias desafiadoras.

No centro da resposta de cuidar e fazer amizade está uma sensação de segurança e esperança. As coisas podem parecer muito horríveis no momento, com certeza.

No entanto, aproveitar a força de entes queridos que o apoiam e oferecer seu próprio apoio físico e emocional sempre que possível pode ajudá-lo a lidar melhor com a turbulência e a dor.


Crystal Raypole escreve para Healthline e Psych Central. Suas áreas de interesse incluem tradução japonesa, culinária, ciências naturais, positividade sexual e saúde mental, além de livros, livros e mais livros. Em particular, ela está comprometida em ajudar a diminuir o estigma em torno de questões de saúde mental. Ela mora em Washington com seu filho e um adorável gato recalcitrante.


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