Surf’s Up: como pegar algumas ondas pode beneficiar sua saúde mental


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Pessoa com cabelo curto vestindo roupa de mergulho fica na praia com prancha de surf 1
Susumu Yoshioka/Getty Images

Se você acha o oceano tão pacífico quanto excitante, pode não se surpreender muito ao saber que os esportes oceânicos, como o surfe, há muito são descritos como terapêuticos. Apenas nos últimos anos os especialistas começaram a explorar os benefícios da terapia de surf para a saúde mental.

Em poucas palavras, a terapia do surf envolve o uso dos princípios do surf para beneficiar a saúde mental.

Durante uma sessão de terapia de surf, você aprenderá a usar uma prancha de surf para surfar nas ondas, o que pode ser emocionante e divertido. Mas esse exercício terapêutico também pode ajudá-lo a ganhar confiança, relaxar e movimentar o corpo.

Se você não passou muito tempo no oceano, a terapia de surf pode oferecer o benefício adicional de um ambiente de terapia completamente diferente.

A maioria dos terapeutas provavelmente não recomendará a terapia de surf como tratamento de primeira linha para problemas de saúde mental. Ainda assim, essa abordagem única pode ser útil quando usada com outros tratamentos, como a psicoterapia.

Continue lendo para mergulhar nos benefícios potenciais da terapia de surf, além de obter detalhes sobre como ela funciona e como experimentá-la.

Como isso ajuda

A terapia de surf pode proporcionar uma experiência sensorial calmante que pode ajudar a aliviar o sofrimento emocional e aliviar uma série de sintomas físicos ou de saúde mental.

Por exemplo, muitos programas de terapia de surf oferecem sessões para pessoas com:

  • transtornos por uso de substâncias
  • dor crônica
  • deficiências físicas
  • autismo
  • transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)

Mas a terapia de surf não é apenas para pessoas com condições diagnosticadas. Qualquer pessoa pode se beneficiar com a abordagem, enfatiza Roxy Davis, uma treinadora de surfe qualificada e conselheira psicológica registrada atualmente concluindo um doutorado em terapia de surf.

A terapia de surf pode oferecer os seguintes benefícios específicos:

Pode ajudar a tratar os sintomas de saúde mental

A terapia de surf pode ajudar a melhorar os sintomas de:

  • ansiedade
  • depressão
  • transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)

Um estudo de 2019 considerou os efeitos de um programa de surfterapia de 6 semanas para membros do serviço militar dos EUA. Os pesquisadores descobriram que a terapia de surf parecia reduzir a depressão e a ansiedade entre os participantes e promover um humor mais positivo em geral.

A terapia de surf também pode trazer benefícios se você vive com PTSD: pode ajudar a aumentar a capacidade do seu cérebro de conter uma resposta hiperativa de luta ou fuga, além de ajudar a melhorar seu humor e mentalidade emocional.

De acordo com a pesquisa de 2020, a terapia de surf ajudou a aliviar os sintomas de TEPT e depressão maior em militares da ativa. Os participantes que vivem com PTSD e depressão maior parecem se beneficiar mais. A terapia de surf não apenas pareceu reduzir a depressão e a ansiedade, mas também ajudou a melhorar o humor geral.

Pode fornecer uma experiência sensorial para pessoas autistas

O autismo é uma condição de desenvolvimento que pode afetar a comunicação, o comportamento e o processamento de informações sensoriais.

Muitos especialistas e autistas consideram o autismo uma parte de sua identidade, não uma condição que requer tratamento.

A terapia de surf não “trata” o autismo – mas os sons do oceano, a repetição das ondas e a distância de ruídos potencialmente avassaladores podem proporcionar uma experiência sensorial que muitos autistas consideram calmante e reconfortante.

De acordo com uma pesquisa de 2018, muitos pais de crianças autistas dizem que a terapia de surf parece reduzir a ansiedade e promover um sono melhor para seus filhos. Outros observam que o aperto da roupa de mergulho fornece pressão que também ajuda algumas crianças a se sentirem mais calmas e relaxadas.

A terapia de surf também pode ajudar crianças autistas:

  • aprender e praticar independência e habilidades básicas para a vida
  • lidar com estímulos sensoriais
  • praticar habilidades de comunicação falada e não falada
  • Ganhar confiança

Embora a pesquisa sobre terapia de surf, incluindo participantes adultos autistas, permaneça limitada, esses benefícios podem se estender a pessoas de qualquer idade.

É uma forma de exercício

Evidências consistentemente sugerem que a atividade física regular pode fazer muito para ajudar a aliviar os sintomas de depressão e ansiedade.

Além do mais, o exercício pode ajudar a diminuir suas chances de desenvolver depressão.

Oferece a oportunidade de se desconectar da eletrônica

O surf exige que você se sintonize com seu corpo e preste muita atenção ao movimento das ondas.

Esse ato de se envolver no momento presente e focar no que está acontecendo ao seu redor pode promover a atenção plena, o que pode ajudar a aliviar sentimentos de tensão e estresse e promover uma sensação de calma.

Promove a consciência ambiental

Passar tempo em ambientes naturais, como o oceano, não beneficia apenas a saúde mental e o bem-estar geral.

Também pode levar a uma apreciação mais profunda do oceano, incluindo suas criaturas e ecossistemas.

Pode promover auto-estima e resiliência

Nunca pensou que seria capaz de subir em uma prancha de surf e pegar uma onda? Experimentar atividades que você considerava “impossíveis” pode ajudá-lo a:

  • cultivar auto-estima
  • confie em si mesmo com mais facilidade
  • sinta-se mais confiante em suas próprias habilidades

Davis diz que percebeu, nas últimas 2 décadas, que aprender a surfar parece aumentar a auto-estima entre seus participantes.

“Digamos que você é uma criança que veio de uma escola onde, talvez, você não seja o melhor em nada em termos acadêmicos ou esportivos, e seu treinador diz que seu objetivo é se levantar. Quando você se levanta e surfa na onda, você pensa: ‘Uau, se eu posso fazer isso, posso fazer qualquer coisa’”, diz ela.

Um pequeno estudo 2021 com nove adolescentes australianos descobriram que um programa de terapia de surf de 8 semanas parecia melhorar sua auto-estima e resiliência.

Oferece uma oportunidade de se conectar com outras pessoas

Davis diz que a terapia de surf pode ter um efeito cascata que vai além da pessoa na água. Além de oferecer espaço para conhecer novas pessoas e praticar habilidades sociais, o surfe pode oferecer a chance de se conectar.

Como outros tipos de terapia ou atividades de bem-estar que ocorrem em grupo, a terapia de surf pode ajudá-lo a conhecer novas pessoas, socializar e até mesmo se relacionar com outros membros da família que estão experimentando.

Uma pesquisa de 2017 explorou os benefícios da terapia de surf para 48 crianças e adolescentes em um orfanato. De acordo com os resultados, a terapia de surf parece ajudar a melhorar habilidades sociais, relacionamentos interpessoais e regulação emocional, juntamente com gerenciamento de tempo e habilidades de resolução de problemas.

O estudo 2021 mencionado acima também descobriu que a terapia de surf parecia ajudar a melhorar a conexão social e as habilidades interpessoais dos participantes.

surf adaptável

Davis, nove vezes campeão sul-africano de surfe, fundou a Fundação Roxy Davis em 2019. Essa organização sem fins lucrativos oferece terapia de surf e sessões de surf adaptativo para quem quiser participar.

O surf adaptativo usa equipamentos especializados ou assistência extra para permitir que pessoas com deficiência surfem com segurança. Em suma, os instrutores adaptam a experiência de surf para atender às necessidades do surfista.

Davis explica que incentiva a participação familiar no surf, muitas vezes por meio de surfistas adaptativos ensinando seus irmãos. Isso adiciona outro nível de empoderamento ao programa e tem um impacto positivo em toda a família, incluindo os pais, diz ela.

Como funciona

Os programas de terapia de surf diferem de organização para organização. Alguns grupos oferecem sessões pontuais, enquanto outros criam programas em que os participantes voltam semanalmente, a cada 2 semanas ou uma vez por mês.

Geralmente, porém, sua sessão provavelmente envolverá:

  • um aquecimento ou quebra-gelo na praia
  • uma discussão de segurança
  • uma demonstração de como surfar enquanto você permanece na praia
  • entrando na água com o instrutor
  • aprendendo a surfar no seu próprio ritmo no oceano

Dito isso, a estrutura e o ritmo de sua sessão dependerão muito de suas próprias necessidades e nível de conforto. Se você se sentir hesitante em entrar na água ou ansioso com as ondas, seu instrutor pode passar um tempo com você na praia ou na água, conversando durante o processo.

Davis explica que os participantes devem liderar o caminho. Seu instrutor não deve pressioná-lo a tentar surfar antes de se sentir pronto.

Deixar você controlar a sessão o torna parte do processo de tomada de decisão, diz Davis. Em suma, você está contribuindo para o seu próprio curso.

Para sua informação

Você não precisa ter experiência prévia de surf para se beneficiar da terapia de surf. Tudo bem se você nunca surfou antes ou passou muito tempo na água.

Se você não é um nadador confiante, seu coordenador ou treinador de terapia de surf pode oferecer algum suporte adicional, como fornecer um instrutor extra.

Como encontrar um programa de terapia de surf

A terapia de surf continua sendo uma abordagem relativamente nova, mas várias organizações em todo o mundo começaram a oferecer sessões de terapia de surf em um esforço para torná-la mais acessível e inclusiva.

Embora possa ser desnecessário dizer, você precisa morar perto de uma praia ou ter a capacidade de viajar para uma praia para experimentar a terapia do surf.

Se a terapia de surf é uma opção em sua área, você pode começar pesquisando na internet por programas de terapia de surf perto de você.

Davis também sugere explorar programas afiliados à International Surf Therapy Organization. Esta organização atualmente realiza pesquisas sobre terapia de surf e trabalha para desenvolver padrões da indústria para a prática.

“É muito importante escolher uma organização que assuma a segurança como uma grande responsabilidade”, diz Davis.

Se você tem algum tipo de deficiência física, também pode tentar uma organização com instrutores de surf adaptativo treinados.

Alguém pode tentar?

De acordo com Davis, a terapia de surf pode ser segura e divertida para pessoas com uma variedade de condições físicas, de desenvolvimento ou de saúde mental. A terapia de surf adaptável torna possível experimentar a terapia de surf, mesmo se você tiver problemas para ficar em pé em uma prancha de surf.

A maioria das pesquisas existentes sobre terapia de surf concentra-se em crianças, mas os adultos também podem se beneficiar.

“Pegamos surfistas desde os 18 meses até os 85 anos”, diz Davis.

Apenas saiba que algumas organizações podem definir limitações em seus programas. Por exemplo, alguns programas fornecem apenas terapia de surf para pessoas em categorias de idade específicas, enquanto outros programas se concentram em pessoas que vivem com condições ou deficiências específicas.

É sempre uma boa ideia entrar em contato diretamente com uma organização para perguntar se o programa pode funcionar para você ou seu filho.

Pode substituir a terapia?

A terapia de surf pode fazer a diferença no bem-estar emocional, mas não pode substituir os tratamentos tradicionais de saúde mental, como psicoterapia e medicação.

Em vez disso, a terapia de surf geralmente funciona melhor como um tratamento adjuvante. Isso significa que pode funcionar em conjunto com abordagens padrão de tratamento.

Nunca é demais informar seu médico ou terapeuta de cuidados primários se você estiver interessado em adicionar mais abordagens de tratamento, seja terapia de surf ou outra coisa.

A linha de fundo

O surfe pode oferecer uma maneira de se exercitar e relaxar em um ambiente natural, e evidências emergentes sugerem que ele pode fazer bem à sua saúde mental.

A crescente popularidade da terapia de surf pode levar a mais apoio para seus benefícios potenciais, além de oportunidades mais amplas para qualquer pessoa surfar nas ondas.


Sian Ferguson é uma escritora freelancer sobre saúde e cannabis baseada na Cidade do Cabo, África do Sul. Ela é apaixonada por capacitar os leitores a cuidar de sua saúde mental e física por meio de informações fornecidas com empatia e baseadas na ciência.


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