A Marinha diz que alguns membros da tripulação do USS Connecticut, com propulsão nuclear, sofreram ferimentos leves na colisão.
Um submarino nuclear dos Estados Unidos atingiu um “objeto” enquanto estava submerso em águas internacionais na região do Indo-Pacífico, ferindo parte da tripulação, disse a Marinha dos Estados Unidos.
Nenhum dos marinheiros a bordo do USS Connecticut sofreu ferimentos com risco de vida, disse a Marinha em um breve comunicado na quinta-feira.
O incidente ocorreu no sábado, acrescentou.
“O submarino permanece em condição segura e estável”, disse o comunicado. “A usina de propulsão nuclear e os espaços do USS Connecticut não foram afetados e permanecem totalmente operacionais”.
O comunicado não detalhou com que o navio colidiu, a localização do incidente ou o número de marinheiros feridos.
Autoridades americanas, falando sob condição de anonimato, disseram à agência de notícias Reuters que o incidente ocorreu no Mar da China Meridional e que “menos de 15 pessoas” sofreram ferimentos leves, como hematomas e cortes. Duas das lesões foram classificadas como “moderadas”, informou a Reuters.
“A segurança da tripulação continua sendo a principal prioridade da Marinha”, disse o comunicado, acrescentando que o incidente está sendo investigado.
O Mar da China Meridional é um dos cursos d’água mais disputados e economicamente importantes do mundo. A China reivindica quase toda a área sob sua polêmica linha de nove traços e construiu ilhas artificiais e montou postos militares nos últimos anos.
Malásia, Brunei, Vietnã e Filipinas também reivindicam partes do mar, assim como Taiwan.
Esta semana, a Malásia convocou o enviado chinês depois que navios chineses entraram nas águas territoriais de Kuala Lumpur, na costa de Bornéu.
Os EUA têm conduzido o que chamam de operações de “liberdade de navegação” no Mar da China Meridional para fazer valer os direitos e liberdades de navegação de acordo com o direito internacional. As tensões na área só aumentaram desde 2016, quando o Tribunal Internacional de Arbitragem de Haia rejeitou a linha de nove travessões da China e determinou que Pequim não tinha nenhum título histórico sobre o Mar da China Meridional depois que as Filipinas contestaram as reivindicações e ações de Pequim sobre a hidrovia disputada.
A Marinha dos Estados Unidos disse que o submarino agora se dirige para Guam.
O USS Connecticut é um submarino de ataque rápido da classe Seawolf USS Connecticut (SSN 22) e tem 140 tripulantes, incluindo 14 oficiais. A Marinha diz que os navios Seawolf são “silenciosos, rápidos, bem armados e equipados com sensores avançados”. Eles também têm oito tubos de torpedo.
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