Na 36ª semana da guerra da Rússia na Ucrânia, um acordo de exportação de grãos foi ameaçado após um suposto ataque na Crimeia.
Na 36ª semana de guerra na Ucrânia, a Rússia desistiu de um acordo patrocinado pelas Nações Unidas que garantia a passagem segura de navios de grãos pelo Mar Negro, apenas para se juntar a ele três dias depois.
A retirada de Moscou no fim de semana renovou os temores de uma crise alimentar global – preocupações que não foram completamente reprimidas desde que voltou porque seu retorno veio com condições.
O presidente Vladimir Putin disse que se reserva o direito de recuar novamente se Kyiv usar o corredor humanitário para ataques, a razão que a Rússia deu para a retirada inicial. O Kremlin também alertou que ainda não decidiu se estende o acordo de grãos, que expira em duas semanas.
Autoridades em Moscou disseram que navios de grãos podem ter agido como um disfarce para um ataque à sua base naval no sábado em Sebastopol, na Península da Crimeia.
Na quarta-feira, a Rússia disse ter recebido garantias por escrito da Ucrânia de que o corredor seguro não seria usado para fins militares.
A Ucrânia é um dos maiores exportadores de grãos do mundo, e a mudança ameaçou momentaneamente sua receita de exportação, bem como a fome no Oriente Médio e na África. Mas a Turquia e a ONU, que são partes do acordo conhecido como Iniciativa do Mar Negro, mantiveram o corredor seguro durante a breve retirada da Rússia.
Ataque de drones
O ataque a Sebastopol ocorreu antes do amanhecer de 29 de outubro. A Ucrânia divulgou imagens noturnas dos chamados veículos de superfície não tripulados – essencialmente torpedos embutidos em barcos – indo em direção a navios da marinha russa no porto de Sebastopol ou perto dele.
A filmagem de um desses drones navais mostra ele se aproximando de uma fragata da classe Grigorovich, identificada como Almirante Makarov, antes de cortar. Não está claro se a fragata foi atingida. O Ministério da Defesa russo disse que o Makarov não foi danificado e um caça-minas sofreu danos menores. Outras imagens mostram um drone aéreo explodindo no próprio porto.
A Rússia disse que destruiu todos os nove drones aéreos lançados contra Sebastopol e quatro dos sete drones navais.
Três dos drones navais chegaram à baía antes de serem destruídos, disse. A Ucrânia negou a responsabilidade pelo ataque, mas especialistas em armas disseram que as imagens divulgadas online sugeriam que os drones navais eram do tipo usado pela Ucrânia.
“A Frota do Mar Negro tem três fragatas da classe Grigorovich, todas capazes de disparar mísseis de cruzeiro Kalibr”, disse o Instituto para o Estudo da Guerra. “Uma decisão ucraniana de atacar uma fragata com capacidade Kalibr neste momento faz sentido, dada a intensificação da campanha russa de ataques com drones e mísseis.”
O Ministério da Defesa da Rússia disse no dia seguinte que recuperou um drone aéreo com sua memória de bordo intacta e reconstruiu sua trajetória de voo da costa ucraniana perto de Odesa. O ministério disse que o drone voou ao longo do corredor seguro usado por navios que transportam grãos ucranianos antes de se desviar para Sebastopol. Sugeriu que os navios de carga poderiam ter sido cúmplices.
“Segundo especialistas, isso [starting point in the grain corridor zone in the Black Sea] pode indicar um lançamento preliminar do aparelho a bordo de um navio civil fretado por Kyiv ou patronos do Ocidente para exportar produtos agrícolas dos portos marítimos da Ucrânia”, disse o ministério.
Tais acusações não são novas.
Putin disse em 8 de outubro que uma bomba que danificou a ponte Kerch, que liga a Rússia à Crimeia, pode ter sido transportada de Odesa em um caminhão de grãos. Se isso for comprovado, disse ele, retirará a Rússia da Iniciativa do Mar Negro.
Essa retirada foi feita menos de um mês depois do ataque a Sebastopol. A Rússia disse ao coordenador da iniciativa da ONU em Istambul que “não poderia garantir a segurança de navios civis”.
Nenhum navio passou pelo corredor no dia seguinte ao ataque.
O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, sugeriu que o governo ocidental poderia proteger os navios de grãos com escoltas militares, mas isso se mostrou desnecessário.
A ONU e a Turquia programaram 16 navios para navegar na segunda-feira, essencialmente chamando o blefe da Rússia. Putin reagiu dizendo que estava apenas suspendendo a participação russa no acordo de grãos, não o encerrando.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chamou a retirada da Rússia de “uma declaração de que pessoas e famílias em todo o mundo deveriam pagar mais por comida ou passar fome”.
Anatoly Antonov, embaixador da Rússia em Washington, disse que foi Kyiv que agiu de forma imprudente.
“Tudo se reduz a falsas acusações ao nosso país no agravamento do problema alimentar mundial”, disse.
Quando o acordo de grãos de 22 de julho foi assinado, o ministro da Agricultura ucraniano, Mykola Solskyi, estimou que a Ucrânia tinha US$ 10 bilhões em grãos prontos para exportação e outros US$ 20 bilhões em outros produtos agrícolas. Até agora, a Ucrânia embarcou 9,5 milhões de toneladas de grãos para os mercados mundiais no valor de cerca de US$ 3 bilhões.
A Rússia recebeu reclamações sobre o acordo de grãos, dizendo que a ONU não honrou um acordo paralelo para ajudar a remover obstáculos à exportação de grãos e fertilizantes russos para os mercados globais. Ele também diz que as promessas de suspender as sanções a navios de propriedade russa que transportam grãos e fertilizantes foram quebradas.
Bombardeios aéreos
Moscou desencadeou uma enxurrada de ataques de drones à infraestrutura ucraniana dois dias após o ataque a Sebastopol.
O primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyal, disse que 18 instalações de energia foram atingidas, resultando em quedas de energia.
“Dez regiões foram atingidas por mísseis e drones, onde 18 instalações foram danificadas”, escreveu Shmyhal em seu canal Telegram. “A maioria eram instalações de energia. Centenas de assentamentos em sete regiões da Ucrânia foram desenergizados”.
O prefeito de Kiyv, Vitali Klitschko, disse que partes da cidade ficaram sem água e energia após os ataques aéreos.
A agência de notícias estatal russa Tass relatou explosões perto de três usinas hidrelétricas – Dneprovskaya, Dniester e Kremenchug – ao longo do rio Dnipro.
O estado-maior da Ucrânia disse que suas forças derrubaram 45 dos 60 mísseis disparados contra a Ucrânia na segunda-feira.
As greves continuaram no dia seguinte. A Rússia disparou quatro mísseis S-300 na cidade de Mykolaiv, causando uma morte e danos a escolas e casas.
Guerra do chão de moagem
Enquanto isso, as forças russas teriam se aproximado de Bakhmut na frente oriental da Ucrânia.
Eles estão bombardeando este importante centro logístico há semanas.
Sua captura interromperia os suprimentos militares ucranianos e tornaria mais fácil para a Rússia marchar sobre Slovyansk e Kramatorsk, cidades no coração da província de Donetsk.
O Instituto para o Estudo da Guerra disse que as tropas russas já alegaram falsamente ter capturado várias cidades perto de Bakhmut.
“As forças russas provavelmente estão falsificando alegações de avanços na área de Bakhmut para se apresentarem como tendo ganhos em pelo menos um setor em meio a perdas contínuas no nordeste e sul da Ucrânia”, disse o instituto.
Yevgeny Prigozhin – fundador do Grupo Wagner, que se diz estar liderando a ofensiva de Bakhmut – admitiu efetivamente o impasse quando disse em 23 de outubro que a frente estava avançando de 100 a 200 metros (330 a 660 pés) por dia, o que ele chamou de sucesso.
“Nas condições da guerra moderna, esses são passos eficazes e confiantes”, disse Prigozhin.
A TV Grozny, com sede na Chechênia, informou que o coronel Alexander Lapin foi demitido do cargo de comandante das forças orientais da Rússia. Se confirmado, seria mais uma indicação da infelicidade do comando russo com a frente de Bakhmut.
As forças de ocupação russas na região sul de Kherson disseram que completaram a evacuação de 60.000 civis da margem oeste do rio Dnipro em antecipação a uma nova contra-ofensiva ucraniana. O Estado-Maior da Ucrânia disse que as forças russas também estão se preparando para retirar sua artilharia.
Kirill Stremousov, vice-governador de ocupação da região, disse que o exército ucraniano “continua acumulando suas forças para realizar uma contra-ofensiva contra Kherson”.
O major-general Kyrylo Budanov, chefe da Inteligência Militar da Ucrânia, disse que as tropas ucranianas estão lutando todos os dias para tentar cercar a cidade de Kherson, mas enfrentam alguns dos soldados mais capazes da Rússia – forças especiais, fuzileiros navais e tropas aerotransportadas.
Ele estimou que Kherson poderia cair no final do mês – um mês antes de sua estimativa pública anterior.
Budanov também disse que espera uma contra-ofensiva ucraniana na Crimeia no próximo ano.
A contra-ofensiva ucraniana lançada em 29 de agosto recapturou 1.170 quilômetros quadrados de território em Kherson, de acordo com Kyiv.
Durante todo o tempo, a Rússia tentou resolver a escassez de mão de obra com uma mobilização que o Kremlin disse ter colocado 41.000 homens em campo e outros 260.000 em treinamento.
Mas a agência de notícias Associated Press informou que a Rússia também está recrutando comandos afegãos treinados pelos Seals da Marinha dos EUA e Boinas Azuis.
Três ex-generais afegãos disseram à AP que Moscou estava atraindo os homens, que vivem no exílio no Irã, com salários de US$ 1.500 por mês e a promessa de um porto seguro.
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